একশো ষোলোতম অধ্যায়: আঠালো প্রেমিক

বেজিং শহরে ফেরার পর আবহাওয়া দিন দিন উষ্ণ হয়ে উঠছে, আর সেই সাথে উষ্ণতর হয়ে উঠছে লিন ওয়ান এবং মো ওয়েনের জীবন।

তবে মো ওয়েনের এই অতিরিক্ত উচ্ছ্বাস লিন ওয়ানের কাছে কিছুটা অস্বস্তিকর ঠেকছে। ইয়াংঝৌতে তাদের প্রথম চুম্বনের পর থেকে মো ওয়েন যেন প্রতিদিন তাকে চুমু না খেয়ে শান্তি পায় না। প্রতিদিন গবেষণাগারে তাকে নিতে এসে সন্ধ্যার অন্ধকারে সুযোগ পেলেই সে লিন ওয়ানের সাথে খুনসুটি জুড়ে দেয়।

"হয়েছে, আর চুমু খাবেন না, ঠোঁট তো ফুলে যাচ্ছে।"

লিন ওয়ান এক হাত দিয়ে নিজের ঠোঁট আড়াল করে অন্য হাত দিয়ে মো ওয়েনের বুক ঠেলে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল। মো ওয়েন তাকে নিজের বাহুবন্দি করে রেখেছে। লিন ওয়ান ভাবতেই পারে না, যে মানুষটিকে আগে বেশ গম্ভীর আর শীতল বলে মনে হতো, সে এখন দিনরাত এমন নির্লজ্জের মতো আচরণ করে কী করে।

"ওয়ান ওয়ান কি লজ্জা পাচ্ছে?"

মো ওয়েনের চোখে হাসি চিকচিক করছে, তার ঠোঁটে এখনো লেগে আছে লিন ওয়ানের স্পর্শের রেশ। তার হাত লিন ওয়ানের কোমর থেকে সরছে না। সে মনে মনে ভাবছে, সে প্রতিটা মুহূর্ত তাকে চুমু খেতে চায়, জড়িয়ে ধরে রাখতে চায়, তাকে নিজের করে পেতে চায়। কিন্তু সমস্ত আবেগের জোয়ার ঠোঁটের কাছে এসে কেবল এইটুকুতেই সীমাবদ্ধ রইল: "ঠিক আছে, এবার ঘরে যাও, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো। ইদানীং কি প্রবন্ধ লেখার জন্য বেশি রাত জাগছ? চোখের নিচে কালি পড়ে গেছে।"

সে লিন ওয়ানের নরম চুলে হাত বুলিয়ে কপালে আলতো করে চুমু খেল, তারপর শেষমেশ তাকে ওপরের তলায় যাওয়ার অনুমতি দিল।

নিজের ভালোবাসার মানুষটিকে হাসিমুখে হাত নেড়ে সিঁড়ি দিয়ে উঠে যেতে দেখে মো ওয়েন নিচে দাঁড়িয়ে এক অদ্ভুত শূন্যতা অনুভব করল। পকেটে হাত গুঁজে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে ভাবল, কবে যে মেয়েটিকে পাকাপাকিভাবে নিজের ঘরে তুলে নিতে পারবে!

প্রতিদিন এই একটিই প্রশ্ন মো ওয়েনের মাথায় ঘোরে।

অন্যদিকে, গবেষণাপত্রটির বিশ্লেষণ এবং সমন্বয় এখন লিন ওয়ানের জীবনের মূল কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়িয়েছে। আগের তথ্য বিশ্লেষণই এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আর লিন ওয়ান মূলত মডেল তৈরির অংশটির দায়িত্ব নিয়েছে। আসলে যে পরীক্ষাগুলো সে এখন করছে, তার পজিটিভ কন্ট্রোল অংশটি সে তার পূর্বজন্মেও করেছিল। তখনকার যন্ত্রপাতির নিখুঁত মান আধুনিক যুগের মতো উন্নত না হওয়ায় পরিমাপের ক্ষেত্রে কিছুটা পার্থক্য থাকলেও, তথ্যের গতিপ্রকৃতিতে কোনো বড় ধরনের গরমিল নেই, তাই এটি যথেষ্ট নির্ভরযোগ্য।

প্রবন্ধের খসড়াটি কিন শিক্ষকের প্রত্যাশার চেয়েও দ্রুত সম্পন্ন হয়েছে। তিনি আগে লিন ওয়ানের ছোটখাটো লেখা ও পরিকল্পনা দেখেছিলেন, তখন তিনি লিন ওয়ানকে একজন নতুন শিক্ষার্থীর মানদণ্ডে বিচার করতেন বলে কোনো বিশেষ পরামর্শ দেননি। কিন্তু এখন যেহেতু এটি একটি নামী জার্নালে জমা দেওয়ার কথা, তাই তিনি আর লিন ওয়ানকে আনাড়ি ভাবছেন না, বরং একজন সহযোগী হিসেবে দেখছেন।

"এই জায়গাটাতে এখনো কিছুটা ঘাটতি আছে। তুমি কি ভেবেছ যে পর্যালোচনাকারীরা এই বিষয় নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারে, তাই এমনভাবে লিখেছ?" কিন শিক্ষক হাতে পাণ্ডুলিপি নিয়ে লিন ওয়ানের কাপে পানি ঢালতে ঢালতে জিজ্ঞেস করলেন।

কথা শেষ করে তিনি পাণ্ডুলিপিটি ঝং ইয়ুর দিকে বাড়িয়ে দিলেন, "তুমি দেখো তো, তুমিও তো আগে এই জার্নালে লেখা জমা দিয়েছ, এই অংশটা নিয়ে তোমার কী মত?"

ঝং ইয়ু পাণ্ডুলিপিটি গ্রহণ করল। সে আগেই এটি পড়েছিল, কিন শিক্ষকের কথা শুনে মাথা নাড়ল, "সত্যিই, জুনিয়র, এই জায়গাটাতে আমরা একটু ঝুঁকি নিতে পারি। রক্ষণশীল থাকা ভালো, কিন্তু আমাদের যেহেতু ভবিষ্যতে আরও অনেক কাজের সুযোগ আছে, তাই আমরা একটু সাহসের পরিচয় দিতেই পারি।"

লিন ওয়ান হাসিমুখে কিন শিক্ষকের বাড়িয়ে দেওয়া পানির কাপটি গ্রহণ করে ধন্যবাদ জানাল। তারপর নিজের অভ্যাসমতো তর্জনী দিয়ে টেবিলের ওপর টোকা দিতে লাগল, এটি তার চিন্তাভাবনার সময়কার একটি ছোট অভ্যাস।

"ঠিক আছে, আমরা ঝুঁকিটাই নেব। মাঝে মাঝে সাহসী হওয়া প্রয়োজন।"

আসলেই, শুরুতে সে ভেবেছিল এখন মাত্র ১৯৮৮ সাল, রক্ষণশীল থাকলেই হয়তো প্রকাশের সম্ভাবনা বেশি থাকবে। আসলে তার চিন্তাধারাই তখন সীমাবদ্ধ ছিল।

গবেষণা কি আসলে এক ধরণের রোমাঞ্চকর অভিযান নয়?

সম্প্রতি এই ধরণের ছোট ছোট বৈঠক খুব ঘন ঘন হচ্ছে, কোম্পানির প্রযুক্তিবিদরাও দফায় দফায় আলোচনা করছেন। দুই মাস পর গ্রীষ্মের আগমনে গবেষণাপত্রটি প্রথমবারের মতো জমা দেওয়া হলো।

"জুনিয়র, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত সব জার্নালেই তো চেষ্টা করছি। তুমি এই কাজটা শুরু করার সময় অনেকে ভেবেছিল এটা শুধু পরিশ্রমই বাড়বে কিন্তু ফল মিলবে না, কিন্তু এখন অনেকেই তোমার কাজের প্রশংসা করছে।" ঝং ইয়ু এক কাপ সয়াবিনের দুধ আর দুটো বান নিয়ে গবেষণাগারে বসা লিন ওয়ানের কাছে গিয়ে বলল, "সয়াবিনের দুধটা খাও, দেখছি ইদানীং তুমি রোজ সকালে নাস্তা না করেই চলে আসছ।"

"সিনিয়র, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"

টানা কয়েকদিন প্রচণ্ড চাপের মধ্যে কাজ করার পর লিন ওয়ান কাপটি হাতে নিয়ে বানের কামড় দিল, মনে মনে একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে ভাবতেই পারেনি যে সে এখন এই গবেষণাপত্র নিয়ে এত বেশি দুশ্চিন্তা করবে। এই উদ্বেগজনক অবস্থা থেকে বের হতে হলে তাকে অন্য কোনো কাজে নিজেকে ব্যস্ত রাখতে হবে।

নাস্তা শেষ করে সে তার নোটবুক নিয়ে উপাদান গবেষণাগারের দিকে রওনা হলো। এদিকে লিন ওয়ান যখন নতুন উপাদান নিয়ে ভাবছে, মো ওয়েনও তখন তার টিম নিয়ে একই গবেষণাগারে উপস্থিত।

"আরে, ডক্টর লিন, আপনিও এসেছেন?"

মা প্রযুক্তিবিদ লিন ওয়ানকে দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলেন। তিনি হাত মেলাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার আগেই মো ওয়েন লিন ওয়ানের হাত ধরে তাকে সরিয়ে নিয়ে গেল।

"এসেছ? সবাই তোমার প্রবন্ধের অপেক্ষায় আছে।" মো ওয়েন লিন ওয়ানের সাথে কথা বলতে বলতে মা প্রযুক্তিবিদের দিকে খেয়ালই করল না, যেন সে কিছুই দেখেনি। সে লিন ওয়ানের হাত ধরে স্বাভাবিকভাবে কথা চালিয়ে যেতে লাগল।

মা প্রযুক্তিবিদ মো ওয়েনের কাণ্ড দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। প্রেমে পড়া মানুষ এমনই হয়! ছিঃ ছিঃ! দেখার মতো অবস্থা নয়!

"এদিকের কাঠিন্য কি এখনো যথেষ্ট নয়?" লিন ওয়ান মা প্রযুক্তিবিদের চোখের ইশারা দেখে, তারপর মো ওয়েনের ধরা হাতের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। প্রেমে পড়লে মানুষ কেন এমন ছোট বাচ্চার মতো আচরণ করে?

"আসলে কাঠিন্য অত বেশি হওয়ার প্রয়োজন নেই। তোমরা তো অণুজীব নিয়ে কাজ করছ, সর্বোচ্চ গাঁজন তাপমাত্রা তো সাধারণত ৬০-৭০ ডিগ্রির মধ্যেই থাকে, তাই না?" উপাদান বিভাগের স্নাতকোত্তর শিক্ষার্থীদের কেউ কেউ বুঝতে পারছিল না লিন ওয়ান কেন উচ্চ কাঠিন্যের ওপর এত জোর দিচ্ছে। তাদের ধারণা অনুযায়ী, অণুজীবের বৃদ্ধির জন্য বা উচ্চ তাপমাত্রার গাঁজনের জন্য লিন ওয়ানের চাওয়া তাপমাত্রার প্রয়োজন নেই।

"আমরা শুধু অণুজীবের জন্য কাজ করছি না, উপাদান গবেষণার প্রাথমিক লক্ষ্য তো যন্ত্রের সক্ষমতা বৃদ্ধি করা, তাই নয় কি?" লিন ওয়ান সরাসরি তাদের যুক্তি খণ্ডন না করে আলোচনার মাধ্যমে বিষয়টি বুঝিয়ে বলল।

এতক্ষণ যারা সংশয়ে ছিল, তারা যেন এক নিমেষেই সব বুঝতে পারল। ঠিকই তো! তারা উপাদান নিয়ে কাজ করছে হয়তো পরীক্ষার সহযোগী হিসেবে, কিন্তু অনেক সময় উপাদানের নিজের প্রয়োজনেই এসব বিবেচনার প্রয়োজন হয়।

"ঠিক আছে, এবার পরের পরীক্ষা নিয়ে আলোচনা করা যাক। তোমাদের প্রবন্ধ তো জমা দেওয়া হয়েছে, এবার আমরা দ্বিতীয় পর্যায়ের কাজগুলো দেখি।" উপাদান বিভাগ থেকে ইলেকট্রন মাইক্রোস্কোপের ছবিগুলো সামনে আনা হলো, "এই কাঠামোটা দেখুন, আমরা নতুন এক ধরণের দ্রাবক ব্যবহার করে নমুনা তৈরির চেষ্টা করেছি।"

সবাই মিলে বর্তমান কাজের অগ্রগতি এবং দ্বিতীয় পর্যায়ের পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে বৈঠক শেষ করল। মো ওয়েন লিন ওয়ানের হাত ধরে বাইরে বেরিয়ে এল, সে কিছুতেই হাত ছাড়তে চাইছিল না। ইদানীং কাজের চাপে তাদের দেখা হওয়ার সুযোগ খুব কমে গেছে, প্রতিদিন লিন ওয়ান যখন গবেষণাগার থেকে ডরমিটরিতে ফেরে, কেবল সেই কয়েক মিনিটই তাদের দেখা হয়। তার কাছে এই সময়টুকু একদমই যথেষ্ট নয়।

"আরে, আমাকে এখন ফিরে যেতে হবে!" লিন ওয়ান গবেষণাগারের সামনে এমন ঘনিষ্ঠতায় লজ্জা পেয়ে নিচু স্বরে তাকে ধমক দিল।

"তোমার খুব অভাব অনুভব করছি। ইদানীং তুমি এত ব্যস্ত যে দেখাই হয় না। দুপুরে একসাথে খাবার খেলে কেমন হয়?" দীর্ঘদেহী মো ওয়েন এখন এক অসহায় ভাব নিয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে উপচে পড়ছে মমতা।

লিন ওয়ান একটা গভীর শ্বাস নিল। মো ওয়েন যখন এমন অসহায়ভাবে তাকায়, তখন সে আর নিজেকে সামলাতে পারে না।

"আচ্ছা, ঠিক আছে।"

তার সম্মতি মিলতেই মো ওয়েনের মুখে চওড়া হাসি ফুটে উঠল। সে সাথে সাথে পেছনে থাকা টিমের দিকে হাত নেড়ে বলল, "তোমরা আগে যাও, আমি আমার সঙ্গীর সাথে দুপুরের খাবার খাব।"

তার কথা শুনে পেছনে থাকা সবাই শিস দিয়ে উঠল।