একশো ত্রিশ অধ্যায়: পরিচ্ছন্ন

বাড়িতে মায়ের সাথে সময় কাটিয়ে এবং নিজেকে নতুন করে চাঙ্গা করে লিন ওয়ান তার স্বাভাবিক জীবনে ফিরে এল। ল্যাবরেটরিতে পৌঁছে তখনও সে ল্যাব কোট পরেনি, এমন সময় ঝং ইউ হাত নেড়ে ডাকল, "কিন স্যার তোমাকে ডাকছেন। বলছেন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কেউ এসেছেন।"

লিন ওয়ান মাথা নেড়ে অর্ধেক পরা ল্যাব কোটটি খুলে ফেলল এবং কিন স্যারের অফিসের দিকে এগিয়ে গেল।

"লিন ওয়ান, এসো। ইনি ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রফেসর লিন। তিনিও তোমার মতোই চীনা বংশোদ্ভূত, এমনকি তোমাদের পদবিও এক।" কিন স্যার ঘুরে লিন ওয়ানকে পরিচয় করিয়ে দিলেন, তার কথায় স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তিনি লিন ওয়ানকে কতটা গুরুত্ব দেন।

"আমি আগে তোমার গবেষণাপত্রটি পড়েছিলাম। তোমার দৃষ্টিভঙ্গি এবং যুক্তিপ্রয়োগ খুবই পরিপক্ক। তুমি যে এত কম বয়সী, তা আগে ভাবিনি। নতুন প্রজন্ম সত্যিই বিস্ময়কর!" প্রফেসর লিন এবং পাশে থাকা কিন স্যার দুজনেই প্রশংসার সুরে বললেন।

এই প্রশংসা ছিল একদিকে লিন ওয়ানের জন্য, অন্যদিকে কিন স্যারের সক্ষমতার স্বীকৃতি। এখন দেশি-বিদেশি সহযোগিতার সুযোগ বাড়ছে। এই নির্দিষ্ট বিষয়ে প্রফেসর লিন প্রথমে অন্য কোনো জীববিজ্ঞান গবেষণাগারের খোঁজ করছিলেন, কিন্তু লিন ওয়ানের গবেষণাপত্রটি পড়ার পরই তিনি বুঝতে পারেন যে চীনেও এত উন্নত মানের কাজ হচ্ছে।

সহযোগিতার বিষয়টি নিয়ে আরও অনেক খুঁটিনাটি আলোচনার প্রয়োজন ছিল। প্রফেসর লিন লিন ওয়ানকে ডেকে গবেষণাপত্র নিয়ে কিছু প্রশ্ন করলেন এবং নিজের চলমান প্রকল্পগুলো নিয়েও আলোচনা করলেন। লিন ওয়ান যখন জানাল যে সে বর্তমানে দেশি ও বিদেশি যন্ত্রপাতির পেটেন্ট প্রযুক্তির তুলনামূলক বিশ্লেষণ করছে, তখন প্রফেসর লিন তার কাজের ভূয়সী প্রশংসা করলেন।

চীনে সবেমাত্র সংস্কার ও উন্মুক্তকরণ নীতি শুরু হয়েছে। উচ্চমানের বেসামরিক যন্ত্রপাতি উৎপাদনকারী প্রতিষ্ঠান তখন খুব কম ছিল। মানসম্মত উৎপাদন ধারা বজায় রাখা সহজ কাজ ছিল না, আর পেটেন্ট প্রযুক্তির বিষয়ে লিন ওয়ানের চিন্তাভাবনা ছিল সময়ের চেয়ে এগিয়ে।

প্রফেসর লিন তখনই যৌথভাবে কাজ করার সিদ্ধান্ত নিলেন। আসলে তিনি আগেই কিন স্যারের গবেষণাগারের প্ল্যাটফর্মটি পছন্দ করেছিলেন, এখন সরাসরি আলোচনার পর তিনি আরও বেশি আশ্বস্ত হলেন।

দুপুরের খাবারের সময় লিন ওয়ান মো ওয়েনকে এই খবরটি জানাল। "মনে হচ্ছে এটি বড় ধরনের দ্বিপাক্ষিক সহযোগিতা হতে যাচ্ছে।" সকালের ঘটনার সারাংশ টেনে লিন ওয়ান উপসংহার টানল।

মো ওয়েন মাথা নাড়ল এবং চপস্টিক দিয়ে একটি পদ্মমূলের বড়া তার পাতে তুলে দিয়ে বলল, "তুমি কি বলতে চাইছ যে ভবিষ্যতে দুই বিশ্ববিদ্যালয়ের যৌথ উদ্যোগে প্রকল্পগুলো চলবে?"

"প্রায় তাই। দুই পক্ষ একে অপরের সাথে যোগাযোগ রাখবে। উদাহরণস্বরূপ, তুমি যদি অন্ত্র নিয়ে কাজ করো, সে হয়তো পেশি নিয়ে কাজ করবে। প্রযুক্তি শেয়ার করা হবে এবং গবেষণাপত্র প্রকাশ বা পণ্য উৎপাদনের ক্ষেত্রেও আমরা একসাথে কাজ করব।" লিন ওয়ান সংক্ষেপে বিষয়টি ব্যাখ্যা করল। মো ওয়েনের দেওয়া পদ্মমূলের বড়াটিতে কামড় দিয়ে সে অনুভব করল, সতেজ পদ্মমূল আর কিমা করা শুয়োরের মাংসের মিশ্রণে তৈরি বড়াটি সুস্বাদু এবং মচমচে।

"তাহলে তো এটা আমাদের এখনকার যৌথ উদ্যোগের মতোই।" মো ওয়েন সম্প্রতি বিনিয়োগকারীদের সাথে তার আলোচনার কথা তুলল। এখন তাইওয়ান এবং ওয়েনঝু থেকে আসা বিনিয়োগকারীদের ভিড় বেড়েছে, অনেকটা ভবিষ্যতের মতো যেখানে প্রকল্প নিজেই বিনিয়োগকারী খুঁজে নেয়।

"আমি আগামী সপ্তাহে গুয়াংজুতে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি। তুমি কি সাথে যাবে? যদি তোমার সময় থাকে, তবে আমি তোমার জন্য টিকিট কেটে রাখব।"

লিন ওয়ান চপস্টিক থামিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল। সে আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল যে দক্ষিণ দিকে যাবে এবং দক্ষিণের কয়েকটি মেডিকেল বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে তার কথা বলাও হয়ে গিয়েছিল। সে কেবল ঘুরতে যাবে না, বরং সেখানে সত্যিকারের একাডেমিক বিনিময় ও পড়াশোনা করবে। মো ওয়েনের কোম্পানির কাজে ব্যস্ত থাকা তার মূল উদ্দেশ্য নয়।

"ঠিক আছে, আমি আগামী কয়েক দিনে আমার পরীক্ষার অগ্রগতি কিছুটা ধীর করে সময় বের করে নেব।"

দুজন গল্প করতে করতে খাবার শেষ করল। মো ওয়েন স্বাভাবিকভাবেই থালা-বাসন গুছিয়ে টেবিল পরিষ্কার করল, আর লিন ওয়ান রান্নাঘরে গিয়ে সেগুলো ধুয়ে ফেলল। খাবার মো ওয়েনই তৈরি করেছিল। তাদের মধ্যে একটা সমঝোতা ছিল—একজন রান্না করলে অন্যজন বাসন মাজবে। রান্নায় লিন ওয়ানের প্রতিভা একেবারেই নেই, তাই ধোয়া-মোছার কাজটা তার ভাগেই পড়ে।

তাদের এখনও বিয়ে হয়নি, তারা তেমন কিছুই করেনি। লিন ওয়ান মাঝে মাঝে এখানে বিশ্রাম নিতে আসে। বাসন মাজার সময় তার মনে পড়ল ডরমিটরিতে শোনা সেই সব কানাঘুষার কথা।

সিংকের বাসন ধুয়ে তাকে স্ট্যান্ডে রেখে লিন ওয়ান হাত মুছে মো ওয়েনের দিকে তাকাল। "একটা বিষয় নিয়ে তোমার মতামত জানতে চাই।"

এর আগে যখন তারা এত গম্ভীরভাবে কথা বলেছিল, তখন কোম্পানির ল্যাবরেটরিতে বড় ধরনের সমস্যা হয়েছিল। মো ওয়েন ভেবেছিল বাসন মাজার পর সে লিন ওয়ানকে জড়িয়ে ধরবে, কিন্তু এখন তার ভাবগতিক দেখে সে হাত গুটিয়ে নিল এবং মনোযোগ দিয়ে শোনার ভঙ্গি করল।

"আমাদের বর্তমান সম্পর্কের ব্যাপারে তোমার কি কোনো সমস্যা মনে হয়?" লিন ওয়ান সরাসরি তার এখানে রাত কাটানো বা খাওয়ার কথা না বলে মো ওয়েনের মনোভাব বুঝতে চাইল।

"তুমি কি মনে করছ এখানে এসে খাওয়াটা তোমার জন্য অস্বস্তিকর?" লিন ওয়ান ভেবেছিল মো ওয়েন হয়তো জানতে চাইবে যে কেউ কিছু বলেছে কি না। কিন্তু মো ওয়েন অন্যদের কথা না ভেবে সরাসরি জানতে চাইল সে অস্বস্তিতে আছে কি না, যা লিন ওয়ানের মনের ওপর থেকে অনেক বড় একটা বোঝা নামিয়ে দিল।

"না, আমার কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু আমরা তো এখনও বিবাহিত নই, আমার এভাবে সরাসরি তোমার এখানে আসাটা হয়তো মানুষের কাছে ভালো শোনাচ্ছে না।" সে ইতস্তত করে বলল। আসলে বাইরের মানুষ তাকে নিয়ে কী বলছে বা কী ধরনের কুৎসা রটাচ্ছে, তাতে তার কিছুই যায় আসে না, কিন্তু সে ভয় পাচ্ছিল মো ওয়েনও যদি এমনটা ভাবে।

"কে বলেছে এসব? মানুষের কি কোনো কাজ নেই? অন্য কেউ কীভাবে জীবন কাটাচ্ছে তা নিয়ে তাদের মাথাব্যথা কেন? তাছাড়া তুমি আমার প্রেমিকা, আমি তোমার প্রেমিক। আমি তোমাকে যত্ন করছি, তুমি এখানে বিশ্রাম নিচ্ছ, তাতে সমস্যা কোথায়?"

মো ওয়েন এরপর বলল, "আমারই ভুল। আসলে আমি তোমার সাথে একটু বেশি সময় কাটাতে চাই। তুমি গবেষণার কাজে ব্যস্ত, আমি কোম্পানির কাজে। সাধারণ দিনে তো সপ্তাহের মধ্যে দেখাও হয় না।"

এটা সত্যি। তাদের কাজের সময় আলাদা। যখন সে ব্যস্ত, তখন অন্যজন বিশ্রাম নেয়। যদি মাঝে মাঝে এভাবে খাবার না খেত এবং গরমের দিনে স্কুল বাথরুমে যাওয়ার সুযোগ না থাকত, তবে হয়তো মাসের পর মাস তাদের দেখা হতো না।

"আমারই ভুল, তোমাকে কষ্ট দিলাম।" মো ওয়েন লিন ওয়ানের হাত ধরল। "কোম্পানিতে আমি কাউকে কিছু বলিনি, এমনকি দিদিমাও জানে না। বাইরে এসব কথা ছড়াল কীভাবে? ওইদিন আমি যখন নেশাগ্রস্ত ছিলাম, তখন কি আমার সহকারী তোমাকে এখানে আসতে দেখেছিল?"

লিন ওয়ান জানত যে মো ওয়েনের সহকারী খুবই বিশ্বস্ত। সে বুঝতে পারল মো ওয়েন জানে না যে বাইরের মানুষ কী বলছে। তার মানে, সহকারী কিছুই বলেনি। তাহলে নিশ্চয়ই হুয়াং শিয়াওলিও এসব করেছে। শুধু সেই জানত এবং সে নিজেও তাকে কানাঘুষা করতে শুনেছে।

"ঠিক আছে, আমার কোনো সমস্যা নেই। প্রত্যেকের নিজস্ব চিন্তা থাকে।" সে মো ওয়েনের হাত শক্ত করে ধরল। আসলে মানুষের জল্পনা-কল্পনা নিয়ে মাথা ঘামিয়ে কোনো লাভ নেই, নিজের জীবন নিজে বোঝাই আসল।

এই আলোচনার পর তারা দক্ষিণের সফরের খুঁটিনাটি নিয়ে কথা বলতে শুরু করল।

ওদিকে, সংশ্লিষ্ট দুই ব্যক্তি বিষয়টিকে তেমন গুরুত্ব না দিলেও, হুয়াং শিয়াওলি ইতিমধ্যে স্কুলে লিন ওয়ানের মো ওয়েনের বাসায় রাত কাটানোর বিষয়টি রটিয়ে দিয়েছে। স্কুলে সবাই গসিপ পছন্দ করে না, কিন্তু এমন আপত্তিকর বিষয়গুলো খুব দ্রুত ছড়ায়। যদিও বেশিরভাগ মানুষ সামনে কিছু বলছিল না, কিন্তু আড়ালে অনেক ছেলে আলোচনা করছিল যে লিন ওয়ান যেহেতু এখন ‘কলঙ্কিত’, তাই ভবিষ্যতে যদি তাদের সাথে প্রেমও করে, তবে সেই সম্পর্ক টিকবে কি না তা নিয়ে তারা দ্বিধায় আছে।

এই ধরনের আলোচনা যত বাড়ছিল, হুয়াং শিয়াওলির আত্মবিশ্বাস ততই যেন বাড়ছে। কারণ, তার মতে সে তো এখনো ‘পবিত্র’।