পঞ্চাশতম অধ্যায়: দুর্বৃত্ত নারীর মোকাবিলা

জাঙ ঝাওদির মুখ থেকে আরও কটু কথা বেরোতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই ওপর থেকে এক বালতি জল তার মাথার ওপর ঢেলে দেওয়া হল। এই আচমকা জল ঢালা শুধু নিচে থাকা তারই নয়, এমনকি জানালা খুলে ঝামেলা দেখতে থাকা প্রতিবেশীরাও কিঞ্চিৎ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। এর পরই করিডোরে শোনা গেল ছন্দময় পায়ের আওয়াজ।

আহা, এবার তো সত্যিকারের দ্বন্দ্ব শুরু হতে চলেছে!

ঝামেলা দেখার শখ যাদের, তারা কখনোই তা ছোট মনে করে না, তবে জানালা খুলে এই দৃশ্য দেখছিল যারা, তারা ভাবতেও পারেনি এবার এত বড় কাণ্ড হবে।

লিন ওয়ান নেমে এসে কোনো কথা না বলে সরাসরি ওয়ান পরিবারের তথাকথিত আদরের ছেলে ওয়ান জিয়াবাও-কে গলা চেপে ধরে মাটিতে আছাড় মেরে ফেলল। ওয়ান জিয়াবাও আদুরে, অলস, কখনো এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়নি, মাটিতে আছাড় খেয়ে ওঠার চেষ্টা করল কিন্তু দেখল একেবারে অসাড় হয়ে গেছে।

"তুই কী করছিস! ছাড় আমাকে!"
"হ্যাঁ, ঠিক তাই!"
"এদিকে এগোবেনা!"

লিন ওয়ান তার কথায় কান দিল না, হাতের শিরা ফুলে উঠেছে, রাগে চোখ টকটকে লাল, দুই পরিবারের লোকজন ভয়ে কেঁপে উঠল। তারা কখনো ভাবেনি, তারা যাকে এতদিন অবজ্ঞা করেছে সেই মেয়েটির এত শক্তি থাকতে পারে।

"বলো, তোমার দিদির উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার প্রবেশপত্র কোথায় রেখেছো! মিথ্যে বলার চেষ্টা করো না, আমি তোমার দিদি নই, আমার হাতে কোনও দয়া নেই।"

লিন ওয়ান হাতের চাপ আরও বাড়াল, শ্বাসরোধ হয়ে ওয়ান জিয়াবাও ভয়ে কেঁদে ফেলল।

সে প্রথমে শুনেছিল প্রবেশপত্র পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, তখনই জানতে চেয়েছিল ওয়ান ছিউহং নিজে কি তা দেখেছে। কারণ ওয়ান জিয়াবাও-এর স্বভাব অনুযায়ী, পরীক্ষা হয়ে গেলে লুকিয়ে রাখা প্রবেশপত্র বের করবে, আবারও ওয়ান ছিউহং-এর মন ভাঙবে; ও এক কথায় আবর্জনা।

"নাও, নাও, নিয়ে নাও।"

ওয়ান জিয়াবাও ভয়ে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে, এক হাতে গলা চেপে ধরা জায়গা ধরে রেখেছে, এবার নিজের জামার পকেট হাতড়ে ওয়ান ছিউহং-এর প্রবেশপত্র বার করল। ঠিক যেমন লিন ওয়ান ভেবেছিল, আদৌ পোড়ানো হয়নি, শুধু পরীক্ষা ক'দিন পেরোলে বের করবে, যাতে ওয়ান ছিউহং চিরতরে আশা ছেড়ে দেয়।

লিন ওয়ান এক হাতে প্রবেশপত্র নিয়ে ওয়ান জিয়াবাও-কে আবর্জনার মতো ছুঁড়ে ফেলল পাশে।

ধরা যাক, লিন ওয়ান যখন নতুন এসেছিল, তখন তার শক্তি ছিল দশে দশ, এখন সুস্থভাবে খেয়ে দেয়ে অনুশীলন করে করে সেটা নব্বইতে এসে ঠেকেছে।

ওয়ান জিয়াবাওর মতো অলস, দুর্বল ছেলের কথা বাদই দাও, ভালো কোনো যোদ্ধা এলেও এখন কয়েক ঘোড়ায় পার পাবে না।

ওয়ান জিয়াবাও আবার পরিবারের ভিড়ে ফিরে গিয়ে গলা ধরে রেখেছে, আবারও লাফিয়ে এসে ঝামেলা পাকাতে চাইছিল, কিন্তু লিন ওয়ানের চোখের ধারালো দৃষ্টি দেখে সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল।

"কী ব্যাপার, আজ আবার কী হয়েছে? এইজনি চাকরি পেতে আমাদের মা-মেয়ের কাছে টাকা চাইতে এসেছে নাকি, নাকি ওর নিজের সন্তান মানুষ করতে না পেরে দিদির কাছে নিয়ে এসেছে? ওহ, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম—তোমরা তো এখন আত্মীয় হয়ে গেছো। পুরো পরিবার এসে আবার কী চাও!"

লিন ওয়ান এবার গলা আরও চড়িয়ে নির্ভয়ে বলল, স্বর পরিষ্কার ও ঠান্ডা, শুধু সংযুক্ত বাড়ির জানালা খুলে থাকা প্রতিবেশীরা নয়, এমনকি চিরকাল厚 চামড়ার ওয়ান ও লিন পরিবারও এবার একটু লজ্জিত হয়ে পড়ল।

বাড়ির কলহ বাইরে প্রকাশ করা উচিত নয়, এভাবে প্রকাশ্যে বিষয়টা খুলে বলা খুবই লজ্জার।

"তুই কী বাজে বকছিস! ছিউহং তো আমাদের মেয়ে, ওকে ডাক, নামিয়ে আন, নাকি তুই মানুষ পাচার করতে চাস?"

ঝাং ঝাওদি ইচ্ছা করে ‘মানুষ পাচার’ শব্দটা জোর দিয়ে বলল। তার মতে, সব সময় চুপচাপ থাকা, কথা শোনা এই মেয়েটি যদি লিন ওয়ানের মতো সহপাঠী না পেত, তাহলে ঠিকই ঘরে থাকত, ক’দিন পর দক্ষিণের কারখানায় কাজ করতে যেত, তখন মাসে দুই-তিনশো টাকা রোজগার—এটাই তো টাকা।

লিন ওয়ান প্রায় হাসতে যাচ্ছিল রাগে, প্রথমবার সে সিরিয়াসলি ওয়ান ও লিন পরিবারের দিকে তাকাল।

প্রতিবারই এমন হয়, পুরো পরিবার নারী-পুরুষ সবাই আসে, কিন্তু ঝামেলা পাকায় মেয়েরা—ঝাং ঝাওদি কিংবা আগের লিন পরিবারের বড় বউ, ওরাই সামনে এসে ঝগড়া করে, যেন এতে কিছুই অস্বাভাবিক নয়।

পুরুষরা পেছনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকে, যেন কিছুই জানে না; পরে ঝামেলা প্রায় শেষ হলে এসে মীমাংসা করতে চায়, যেন ওরা কত যুক্তিবাদী—এমন হট্টগোল যেন তাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই।

আর, ছোটরা—লিন দাবাও আর ওয়ান জিয়াবাও—গর্বে ফেটে পড়ে, মনে করে, এত বড় একটা পরিবারে, লিন ওয়ান একজন মেয়ে, ও আর কী-ই বা করতে পারবে!

"আমি জানি না তোমরা আবার কী চাও, তবে ক’দিন পরেই উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষা, আর তোমরা নিজেদের মেয়ের প্রবেশপত্র লুকিয়ে রেখেছো—এটা কি আসল বাবা-মায়ের কাজ? আর, তোমাদের আগেই বলা হয়েছিল, আমাদের সঙ্গে লিন পরিবারের কোনো সম্পর্ক নেই, বারবার নিজেদের আত্মীয় বলে আমাদের গায়ে পড়ে আমাদের পরিবার বানানোর চেষ্টা করো না।"

"আর, তোমরা নিশ্চয়ই আবার সেই বহু বছরের লালনপালনের গল্প তুলবে—দুঃখিত, যিনি আমাকে টাকা দিয়ে লেখাপড়া করিয়েছেন, তার নাম লিন ইয়াওজিয়া, এখন গার্হস্থ্য নির্যাতনের অভিযোগে কারাগারে আছেন।"

"খরগোশও যদি তাড়া খায়, কামড় দেয়। তোমরা ভাবো, তোমাদের সংখ্যায়-ভিড়ে আমি ভয় পাব? ভাবো, আত্মীয়তার দোহাই দিয়ে আমাকে চাপ দিয়ে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়ে বিয়ে করতে বাধ্য করবে?"

"দুঃখিত, তোমাদের বোকা ছেলে-পুত্রবধূ কিছু শিখতে পারে না, আমি পারি, আর তোমার মেয়েও পারবে। আমরা দু’জনেই এবার বিশ্ববিদ্যালয়ের পরীক্ষায় বসতে যাচ্ছি। তোমরা এখানে যতটা দূরে থাকতে পারো, দূরে থাকো।"

লিন ওয়ান কথা শেষ করে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে তাদের দেখল। সবাই হয়তো একটু আগের তার শক্তিমত্তায় চমকে গিয়েছিল, তাই এবার চুপচাপ কথা শুনল।

প্রতিবেশীরাও এবার সব বুঝে গেল। এখানে আর কিছু বোঝার বাকি নেই। লিন ওয়ান ও তার মা-মেয়ে এখানে বছরখানেক আগে এসেছে, সবাই জানে ঘটনা কী। লিন পরিবার মাঝেমধ্যে ঝামেলা করতে আসে, কিন্তু লিন ওয়ান প্রতিটি বড় ছোট পরীক্ষায় প্রথম—এটা একদল আত্মীয়, যারা শুধু শোষণ করতে চায়।

"কি ব্যাপার! তোমরা কি পাগল হয়ে গেছো? বাড়ির মেয়ে এত বড় পরীক্ষা দেবে, আর তোমরা শুধু ঝামেলা করতে এসেছো!"

"তোমরাও কম নও, দিন দিন এসে ঝগড়া—তোমাদের কোনো কাজ নেই নাকি?"

জানালা খুলে থাকা প্রতিবেশীরা একে একে কথা বলতে শুরু করল, দুই পরিবারের লোকজন হতবাক, মুখে কথা আটকে গেল। এটা তো তারা ভাবেনি, এই মেয়ের পক্ষে সবাই কথা বলবে।

"তোমরা মনে করো, মানুষ বেশি নিয়ে বা আত্মীয়তার দোহাই দিয়ে আমাদের মাথা নত করাবে—দুঃখিত, এসব আমার কিছু যায় আসে না।"

ঠিক তাই, যদি কেউ পাত্তা না দেয়, এগুলো কোনো শৃঙ্খল নয়। মেয়েকে শুধু বিয়ে দিয়ে বা কাজে পাঠিয়ে টাকা পাওয়ার স্বপ্ন যাদের, তারা নিজেদের মতো ভাবতে অভ্যস্ত, ভাবে সবাই তাদের মতো।

কিন্তু লিন ওয়ানের কিছু যায় আসে না।

সে সত্যিকারের উনিশ বছরের মেয়ে নয়, কিছুই বোঝে না—এমনটা ভাবার কারণ নেই। এই মানুষগুলোকে সে এক নজরেই চিনতে পারে। তাদের চোখে, মেয়ে মানুষের পড়াশোনার দরকার নেই, শিক্ষাগত যোগ্যতাও শুধু পণপ্রার্থনায় দরকষাকষির জন্য। বিশ্ববিদ্যালয়ে গেলে আরও পড়তে হবে, তখন মেয়ের বয়স আরও বাড়বে—তখন তারা মনে করে মেয়ের বিয়ে দেওয়ার বয়স পেরিয়ে যাবে।

তাদের চোখে, মেয়ে মানুষ আসলে মানুষ নয়—শুধু কারও স্ত্রী বা কারও সন্তানের মা হলেই তার জীবনের মানে হয়।