একশো চৌত্রিশতম অধ্যায়: আমার ঈর্ষা হচ্ছে

পরদিন সকালে লিন ওয়ান মো ওয়েনের সাথে কথা বলা বন্ধ করে দিলেন। আগের রাতে চুম্বনের কথা না হয় বাদই দিলাম, কিন্তু সকালে ঘুম থেকে ওঠার পরও সে আবার চুম্বন করতে চাইল, যার ফলে লিন ওয়ানের ঠোঁট ফুলে গেল। এই অবস্থায় তিনি বাইরে বের হবেন কীভাবে!

মো ওয়েন বাধ্য হয়ে হোটেলের কর্মীর কাছ থেকে কিছু বরফ চেয়ে এনে তার ঠোঁটে সেঁক দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে খুব একটা লাভ হলো না।

এর ফলে, সারাটা দিন লিন ওয়ান তার সাথে একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।

এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল অভিজ্ঞতা বিনিময়। লিন ওয়ানের বয়স এখনো খুব কম, তাই বড় কোনো প্রকল্পের ভার নেওয়ার মতো সক্ষমতা তার হয়নি। মূলত কিন স্যারের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ঝং ইউ-কে পোস্ট-ডক্টরেট করার জন্য বাইরে পাঠানোর ব্যবস্থা করা হচ্ছে। সেই প্রকল্পের কাজগুলো যাতে লিন ওয়ান শিখতে পারেন এবং দু-এক বছরের মধ্যে তিনি দায়িত্ব বুঝে নিতে পারেন, সেই লক্ষ্যেই তাকে এখানে নিয়ে আসা হয়েছে।

গুয়াংজু বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষণাগারে লিন ওয়ান কাজ করছিলেন।

"এই নতুন পেটেন্টটি দেখুন। এই পদ্ধতিতে কোষ চাষ করলে একজন মানুষ অনেক বড় ব্যাচে কাজ করতে পারবে।"

লিন ওয়ান কিছুক্ষণ সেটি হাতে নিয়ে দেখলেন, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করলেন, "তাহলে এই পদ্ধতিতে একই ব্যাচের মধ্যে পার্থক্য খুব বেশি হয় কি?"

বড় ব্যাচে কাজ করার পাশাপাশি উচ্চমানের ধারাবাহিকতা বজায় রাখাও জরুরি।

গবেষণাগারের সেই ব্যক্তিটি লিন ওয়ানকে ধৈর্য ধরে বোঝালেন যে কীভাবে পরীক্ষার ত্রুটিগুলো কমানো যায় এবং পুনরাবৃত্তির পার্থক্য দূর করা যায়। আলোচনার শেষে তিনি লিন ওয়ানকে অন্যান্য পরীক্ষাগুলোও দেখালেন।

গবেষণাগারের অন্য সদস্যরা লিন ওয়ানের কাজের প্রতি আগ্রহ দেখে বেশ মুগ্ধ। বর্তমানে নারী পিএইচডি গবেষক এমনিতেই খুব কম, আর তাদের পরিচিত গণ্ডিতে এমন কাউকে সচরাচর দেখা যায় না। স্নাতকোত্তর পর্যায়ে অনেক নারী শিক্ষার্থী থাকলেও, গবেষণাগারে কয়েক ব্যাচের মধ্যে একজন নারী পিএইচডি গবেষক পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। তার ওপর লিন ওয়ান এত অল্পবয়সী এবং সুন্দরী।

কয়েকজন নিজেদের মধ্যে ইশারা বিনিময় করে লিন ওয়ানের কাছে এসে আলাপ শুরু করলেন, "লিন ওয়ান, তোমার বয়স কত? তোমাকে তো খুব কমবয়সী মনে হচ্ছে!"

"বিশ বছর। আমার শিক্ষকের সুযোগ ছিল, তাই আমি সরাসরি পিএইচডিতে ভর্তি হয়েছি।"

লিন ওয়ান এর বেশি কিছু বললেন না। আসলে কিন স্যার যখন দেখলেন লিন ওয়ান গবেষণাগারে দারুণ কাজ করছেন, তখন থেকেই তিনি সরাসরি পিএইচডির বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করছিলেন। এমনকি তিনি লিন ওয়ানের জন্য বিশেষ আবেদনও করেছিলেন, যাতে স্নাতক স্তরের চার বছরের ক্রেডিটগুলো নিয়ম ভেঙে আগেভাগেই শেষ করা যায়।

"বাহ! সত্যিই খুব কম বয়স! এখন তুমি কী নিয়ে কাজ করছ? তুমিও কি প্রোটিন কনফিগারেশন নিয়ে গবেষণা করছ?"

একজন লম্বা ও রোগা যুবক চেয়ারে বসে চেয়ারের হাতলে ভর দিয়ে আড্ডা শুরু করলেন। তাদের গবেষণাগারে বর্তমানে কোনো নারী সদস্য নেই। এত সুন্দরী কোনো মেয়েকে তারা এই প্রথম দেখল, যারা সিনেমার অভিনেত্রীদের চেয়েও সুন্দর। সবাই কৌতূহলী হয়ে তার চারপাশে ভিড় করল।

"কিছুটা করছি, তবে আপাতত আমার মূল মনোযোগ জিন এবং কোষের কার্যকারিতার ওপর।"

লিন ওয়ান আবেগীয় বিষয়গুলোতে সাধারণত একটু ধীরগতির। তিনি বুঝতে পারলেন না যে এই গবেষকরা তার প্রতি বিশেষ মনোযোগ দিচ্ছেন। তিনি বরং গবেষণার বিষয়েই সিরিয়াসলি আলোচনা করতে থাকলেন।

"সেটা দারুণ! তোমার চিন্তা-ভাবনা চমৎকার। লিন, তুমি নিয়মিত এখানে এসো। আলোচনার মাধ্যমে নতুন অনেক কিছু শেখা যায়।"

সেই লম্বা যুবকটি লিন ওয়ানকে গবেষণার বিভিন্ন জটিল প্রশ্ন করলেন। আলোচনার এক পর্যায়ে লিন ওয়ানের দেওয়া সমাধান এবং সম্ভাব্য ফলাফলের কথা শুনে তার চোখে বিস্ময় ও শ্রদ্ধার ছাপ ফুটে উঠল।

এখন তার দৃষ্টিতে লিন ওয়ান কেবল একজন সুন্দরী নারী নন, বরং একজন মেধাবী গবেষক। লিন ওয়ানের জ্ঞানের পরিধি, পরীক্ষার নকশা এবং তথ্য বিশ্লেষণের দক্ষতা দেখে সবাই মুগ্ধ।

মো ওয়েন যখন লিন ওয়ানকে নিতে এলেন, তখন দেখলেন কয়েকজন পুরুষ গবেষক তাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে আছেন। সবচেয়ে কাছের সেই লম্বা যুবকটি তো প্রায় লিন ওয়ানের চেয়ারের পেছনের হাতলে হাত রাখতেই যাচ্ছিল!

"ওয়ান ওয়ান, আজকের কাজ কি শেষ হয়েছে?"

মো ওয়েন নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে মুখে হাসি ফুটিয়ে এগিয়ে এলেন। তিনি সাবলীলভাবে অন্যদের সাথে পরিচয় করালেন, "নমস্কার, আমি মো ওয়েন। লিন ওয়ানের প্রেমিক, ওকে নিয়ে যেতে এসেছি।"

'প্রেমিক' শব্দটি তিনি খুব স্পষ্ট ও জোর দিয়ে উচ্চারণ করলেন। যে গবেষকরা এতক্ষণ খুব উৎসাহ নিয়ে কথা বলছিলেন, তারা মো ওয়েনের কথা শুনে কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। সেই লম্বা যুবকটি উঠে দাঁড়িয়ে মো ওয়েনের উচ্চতার দিকে তাকালেন।

মো ওয়েনের মুখে মৃদু হাসি। তিনি গবেষণাগারের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন। বইপড়া ছাত্রদের মতো তার মধ্যে কোনো জড়তা নেই, বরং তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের দৃঢ়তা ও সামরিক বাহিনীর মানুষের মতো আভা ছিল।

"ওহ, আচ্ছা! ঠিক আছে, লিন, তাহলে তুমি বরং বেরিয়ে পড়ো। আগামীকাল আবার কথা হবে।"

সবাই খুব সৌজন্য বজায় রেখে বিদায় জানাল, তবে সেই সৌজন্যের মধ্যে এক ধরনের দূরত্ব ছিল।

লিন ওয়ান মাথা নেড়ে মো ওয়েনের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন। মো ওয়েন তার হাত ধরতেই তিনি একটু লজ্জা পেলেন। সবার সামনে এভাবে ঘনিষ্ঠ হওয়াতে তিনি এখনো অভ্যস্ত নন। কিন্তু তিনি আর কিছু না বলে মো ওয়েনের সাথে বেরিয়ে এলেন।

পথে আসার সময় লিন ওয়ান বুঝতে পারলেন যে, মো ওয়েন একটু আগে যে অধিকারবোধ দেখালেন, তা আসলে তার ঈর্ষার বহিঃপ্রকাশ।

"ওরা আসলে সেই গবেষণাগারের গবেষক যাদের সাথে আমাদের কাজ করার কথা। আমি শুধু প্রকল্পের বিষয়ে কথা বলছিলাম, অন্য কিছু নয়।"

লিন ওয়ান বিষয়টি পরিষ্কার করে দিলেন। তিনি টিভি নাটক বা পুরনো উপন্যাসের মতো ভুল বোঝাবুঝি পছন্দ করেন না, যেখানে সামান্য কথা বললেই সব মিটে যেত, অথচ অযথা ঘটনা দীর্ঘ করা হয়।

লিন ওয়ানের এই কথাগুলো শুনে মো ওয়েনের মনের শেষ রেশটুকুও দূর হয়ে গেল। তিনি ভাবলেন, লিন ওয়ান সারাদিন গবেষণার কাজে এত ব্যস্ত থাকেন যে, তিনি হয়তো বুঝতেই পারেননি অন্যরা তার দিকে কোন দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।

"তবুও আমার একটু ঈর্ষা হচ্ছে। তুমি এর ক্ষতিপূরণ কীভাবে দেবে?"

আসলে তার আর ঈর্ষা ছিল না, কিন্তু এই সুযোগটি তিনি ছাড়তে চাইলেন না। তিনি গলার স্বর নামিয়ে কিছুটা ঝুঁকে লিন ওয়ানের চোখের দিকে তাকালেন।

মো ওয়েনের গভীর কালো চোখের দৃষ্টি লিন ওয়ানের নরম ঠোঁটের ওপর স্থির ছিল। কী হতে যাচ্ছে, তা লিন ওয়ান বুঝতে পারলেন।

"না, দেব না!" লিন ওয়ান সহজাতভাবেই হাত দিয়ে নিজের ঠোঁট ঢেকে ফেললেন, "এমনিতেই এগুলো ফুলে আছে!"

আজ সকালেও তো অনেকক্ষণ বরফ দিয়ে সেঁক দিয়েছেন! এই বড় দুষ্টু লোকটা!

তিনি খেয়াল করেছেন, দুজনের সম্পর্ক যত গভীর হচ্ছে, মো ওয়েন ততই দুষ্টু হয়ে উঠছেন! আগে শুধু হাত ধরা বা জড়িয়ে ধরা পর্যন্ত সীমাবদ্ধ ছিল, কিন্তু এখন সুযোগ পেলেই তিনি চুম্বন করতে চান। প্রতিবারই তিনি এমনভাবে চুমু খান যে লিন ওয়ানের দম বন্ধ হওয়ার জোগাড় হয়।

"আমার খুব খারাপ লাগছে।"

প্রতিবার তার সাথে কথা বলার জন্য তাকে কোনো না কোনো অজুহাত খুঁজতে হয়। লিন ওয়ান খুব লাজুক, তবে তিনি নরম স্বভাবের। মো ওয়েন একটু আদর করে কথা বললেই তিনি গলে যান।

আগে লিন ওয়ান শুনেছিলেন যে ছেলেরাও আদর করতে পারে, মো ওয়েনের সাথে থাকার পর তিনি বুঝলেন যে কথাটা একদম সত্যি। অথচ বাইরে মো ওয়েনকে খুব গম্ভীর ও কঠোর মনে হয়।

"প্লিজ, শুধু একবার।"

অনুনয়-বিনয় শুরু হয়ে গেছে। তারা হাত ধরে হাঁটছিলেন। হোটেলের রিসেপশনের আয়নায় লিন ওয়ান দেখলেন, বাইরে থেকে মো ওয়েনকে যতটা গম্ভীর ও কঠিন মনে হয়, তার কানের কাছে এসে তিনি ঠিক ততটাই নরম ও আদুরে হয়ে যান।

আর তাতেই লিন ওয়ান আবার হার মানলেন!

ঘরের দরজা বন্ধ হওয়ার সাথে সাথেই মো ওয়েন তার ঘাড়ের পেছনে হাত রেখে দরজার সাথে ঠেকিয়ে তাকে চুম্বন করলেন। তার উত্তপ্ত হাতের তালু লিন ওয়ানের ঘাড়ের পেছনে, অন্য হাতটি তার সরু কোমরে। গ্রীষ্মের হালকা পোশাকের ভেতর দিয়ে দুজনের শরীর একে অপরের সাথে লেগে ছিল।

লিন ওয়ান যেন এক টুকরো শীতল পাথর, আর মো ওয়েন যেন জ্বলন্ত আগুনের চুল্লি।

যখন লিন ওয়ানের দম ফুরিয়ে আসছিল এবং তিনি ধাক্কা দিয়ে তাকে সরানোর চেষ্টা করছিলেন, মো ওয়েন তখন সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। তবে তিনি থামতে চাইছিলেন না, বারবার লিন ওয়ানের ঠোঁটে আলতো করে চুমু খেয়ে যাচ্ছিলেন।

ঘরের আলো এখনো জ্বলেনি। লিন ওয়ান শুধু তার সামনে থাকা দীর্ঘদেহী মানুষটির ছায়া দেখতে পাচ্ছিলেন এবং তার উষ্ণ নিঃশ্বাস অনুভব করছিলেন।

তিনি বুঝতে পারলেন, তিনিও এই চুম্বন পছন্দ করতে শুরু করেছেন।

ভালোবাসার মানুষের সাথে কেবল একটি চুম্বনই যে এত তৃপ্তি আর আনন্দের হতে পারে, তা তিনি আগে জানতেন না।