অধ্যায় পঁচাশি: বিশ্বাসঘাতকতা

মো ওয়েনের শরীরের অবস্থা মোটামুটি ভালোই ছিল। হাসপাতালে টানা দুই দিন স্যালাইন নেওয়ার পর সে একটু সুস্থ হয়ে উঠল, আর জ্বরও আসেনি। জেগে ওঠার পর থেকেই তার মনে হচ্ছিল, লিন ওয়ান যেন কিছু জানতে চায়। সে জিজ্ঞেস করলেও, লিন ওয়ান কোনো উত্তর দিচ্ছিল না। আগের মতোই স্বাভাবিকভাবে তার দেখাশোনা করছিল, জ্বর কমে গেলে এবং অবস্থা স্থিতিশীল হলে ছাড়পত্র নিয়ে হাসপাতাল ছাড়ল তারা।

চলে যাওয়ার সময়, পাশের বেডের মেয়েটি লাল রঙের হাতে গাঁথা একটি সুতোর চুরি লিন ওয়ানের হাতে দিল। গত দুই দিন ধরে সেখানে বসে সে মনোযোগ দিয়ে চুরি গেঁথেছে। লিন ওয়ানকে সুন্দর লাগায় সে তার পুরুষ সঙ্গীকে দিয়ে লাল সুতো আনিয়ে এই চুরি গেঁথে উপহার দিয়েছিল।

“ধন্যবাদ, খুব ভালো লাগল। তুমিও তাড়াতাড়ি সুস্থ হয়ে বাড়ি ফিরে যেও।”
লিন ওয়ান তা নিয়ে নিল, মো ওয়েন তার হাতে চুরি পরিয়ে দিল।

সে তার সামনে দাঁড়ানো, কোমল মুখে নিচু হয়ে চুরি পরানো পুরুষটির দিকে তাকিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। থাক, আর জানতে চাইল না, এভাবেই থাক। গবেষণার প্রকল্পে যেভাবে সে গভীর অনুসন্ধান করে, বাস্তব জীবনে আসে যেন সবসময়ই সহজে আপস করে ফেলে।

লিন ওয়ান সমুদ্র নগরে তার কাজ শেষ করে রাজধানীতে ফিরে যেতে চাইল। মো ওয়েন ওকে পৌঁছে দিতে চাইলেও, এখানকার প্রকল্পে চুক্তি স্বাক্ষরের সময় হওয়ায় আর বেরোতে পারল না, শুধু বিমানবন্দর পর্যন্ত নিয়ে গেল।

“নেমে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ফোন দেবে, নম্বর মনে আছে তো? না হলে কি আমার ছোট্ট বোকাটাকে আবার বলব?”
সে ইচ্ছা করে মজা করল, কিন্তু লিন ওয়ান আগের মতো লজ্জা পেল না, শুধু হেসে বলল, “আচ্ছা।”

মো ওয়েন কিছু একটা অস্বাভাবিক টের পেল, লিন ওয়ান কিছু বলল না, তিনিও কিছু জিজ্ঞেস করতে পারলেন না।

লিন ওয়ান যখন রাজধানীতে নামল, তখন দু’বার ফোন করবার পর মো ওয়েন কল ধরল। ওপাশে মো ওয়েনের গলায় যতই স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা থাকুক, তার ক্লান্তি স্পষ্ট।

“কিছু হয়েছে?”
লিন ওয়ান এক হাতে রিসিভার, অন্য হাতে ফোনের তার ঘুরাচ্ছিল, মনে অজানা অস্বস্তি।

“কিছু না, হুয়াছিং-এও হয়তো শীঘ্রই তোমার লেখার ব্যাপারটা আবার দেখবে। নিজের যত্ন নিও, আমি এখানে কাজ শেষ করেই তোমার কাছে ফিরব। আমরা একসঙ্গে রোস্টেড ডাক খেতে যাব।”
কথা যতই হালকা করার চেষ্টা করুক, ভিতরের ভারী ক্লান্তি উপেক্ষা করা যায় না।

লিন ওয়ানের হাত থেমে গেল, ফোনের তার শক্ত করে ধরল, চোখ বন্ধ করল। হাসিমুখে বলল, “আচ্ছা, তোমার জন্য অপেক্ষা করব।”

ফোন রেখে পাশে জানালার কাচে প্রতিবিম্বিত নিজের মুখের দিকে তাকিয়ে দেখল, কী কষ্টের হাসি।
মো ওয়েনের কোনো সমস্যা আছে, আর নিশ্চয়ই তা ছোটখাটো কিছু নয়। সমুদ্র নগর থেকে রাজধানী পর্যন্ত মাত্র দুই ঘণ্টার এই যাত্রায় নিশ্চয়ই কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে।

তবুও—
সে কিছুই জানাতে চাইল না।
হয়ত তাকে চিন্তা করতে দিতে চায় না, কিংবা অন্য কোনো কারণ, মো ওয়েন সহজভাবে সবকিছু আড়াল করল, কিছু জানাতে চাইল না।

মো ওয়েনের অসুস্থতার জন্য লিন ওয়ান দেরিতে ফিরেছিল, কিন্তু শিক্ষা বিভাগের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত তার আগেই বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছে গিয়েছিল। বিমানবন্দরে নেমে মো ওয়েনকে ফোন করে বাইরে বেরোতেই দেখল, বাইরে অপেক্ষা করছেন ছিন স্যার আর ঝোং ইউ।

হঠাৎ সে কেঁদে ফেলতে চাইল। এইবার সমুদ্র নগরে যাওয়ার, একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল গবেষণার অসততা প্রমাণ করা, সেটা তার নিজের জন্য নয়, বরং ঝোং ইউ-এর জন্য। ভাবুন, চল্লিশ বছর পর তো সে একজন একাডেমিশিয়ান হবে! কেবল এই ঘটনার জন্য তার ক্যারিয়ার শেষ হতে দেওয়া যায় না!

তাই বিশ্ববিদ্যালয়ে যারা গুজব ছড়িয়েছে তাদের সে ছেড়ে দিয়েছে। বাজারে যারা তাকে মেরেছে, তাদেরও ক্ষমা করেছে।
ইউ শুয়ানঝি জানিয়েছিল, শুরুতে যারা দলবেঁধে সাহস দেখিয়েছিল, লিন ওয়ান মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও কিছু বলেনি।
কিন্তু মো ওয়েন ফিরে এসে যেভাবে নতুন করে বিচার করে দোষীদের শাস্তি দিয়েছিল, তাতে তার মন ভরে গিয়েছিল!
সমুদ্র নগরে গবেষণার ফলাফল চুরি করা ব্যক্তিটিকে একাডেমিক জগত থেকে বের করে দিতে পেরে দারুণ শান্তি পেয়েছিল সে!
শুধু ঝোং ইউ-এর জন্য দায়বদ্ধতা নয়, নিজের অভিমান মেটানোরও আনন্দ!

সে হাসিমুখে দ্রুত ছিন স্যার আর ঝোং ইউ-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল, “ছিন স্যার, দাদা—”
তরুণীর শান্ত মুখে তার বয়স বোঝার উপায় নেই, এতো ছোট্ট মেয়ে হয়েও সে একা সমুদ্র নগরে গিয়ে সেই গবেষণাপত্রের মূল লেখকের মুখোমুখি হয়েছে।

আর সে সফলও হয়েছে।
শিক্ষা বিভাগের বিজ্ঞপ্তি পৌঁছানোর পর ছিন স্যার পর্যন্ত হতবাক। তারা সবাই গোঁজামিল, নিরাপত্তা আর স্বার্থের চিন্তায় সিদ্ধান্ত নিতে ভয় পেয়েছিল, অথচ এই মেয়েটি বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে, একা গিয়ে কাজটা এত দ্রুত শেষ করেছে।

“চলো, ফিরে চল, তোমার সরাসরি পিএইচডি-তে ভর্তির অনুমোদন এসেছে। আর হ্যাঁ, তোমার স্নাতক ডিগ্রি আর বৃত্তির অনুমোদনও এসেছে।”
ছিন স্যার এগিয়ে এসে তার কাঁধে হাত রাখলেন, গলাটা ধরে এলো, কিছু বলতে পারলেন না।

এত বছরেও এমন মেধাবী ও অদম্য ছাত্রী দেখেননি। এত বড় ঘটনা ঘটেও যখন সবাই স্বার্থের হিসেব করছে, তখন এই মেয়েটি একা হাতে সমাধান করে ফেলেছে।

আসলে অনেক সময় এইসব ব্যাপারেই এমন হয়, মুখোশ খুলে, স্বার্থের হিসেব না করলেই কাজ সহজে হয়ে যায়, অথচ বাস্তব জীবনে অধিকাংশ মানুষই এসব জটিলতায় আটকে থাকে।

“আমার ক্রেডিট পয়েন্ট তো এখনো শেষ হয়নি।”
ছিন স্যারের কথায় খুব খুশি হলেও, লিন ওয়ান মনে করিয়ে দিল, আগে তো কঠোর নিয়ম ছিল—সব ক্রেডিট শেষ না হলে অনুমোদন মিলত না।

“বোকা, ছোট্ট বোন, আমরা হুয়াছিং—এতো কড়াকড়ি করি না। তোমার গবেষণার ফলাফল অনেক মাস্টার্সকেও ছাড়িয়ে গেছে। তার ওপর, জানো তুমি এক বছরে স্নাতক তিন বছরের সব কোর্স শেষ করে তিন ক্লাসেই প্রথম হয়েছ?”
ঝোং ইউ বলে উঠল, লিন ওয়ানের কাঁধে হাত রেখে মনে মনে ভাবল, মেয়েটা দারুণ, তাদের সবাইকে ছাড়িয়ে গেছে।

“ওহ, তাহলে কি আমি তিনটা বৃত্তি পাব?”
লিন ওয়ানের মুখে এবার শিশুসুলভ সরলতা, ঝোং ইউ-এর কথা শুনে প্রথম প্রশ্ন—তিনবার প্রথম হলে তিনটা বৃত্তি পাওয়া যাবে তো?

ছিন স্যার আর ঝোং ইউ, একটু আগে যে অস্বস্তি ছিল, তার কথায় হেসে উঠলেন।

“হাহাহাহা, ছোট্ট বোন, তুমি তো খুবই মজার! তুমি ছিন স্যারের সরাসরি পিএইচডি-তে ভর্তি হয়েছ, যদি তিনটা বৃত্তি না দেয়, তাহলে তোমার গাইড নিজে দিয়ে দেবে!”
ঝোং ইউ তো ছিন স্যারের খুবই ঘনিষ্ঠ, এবার কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে ভাইয়ের মতো হাসল।

ছিন স্যারও ঝোং ইউ–এর কাঁধে হাত রেখে হেসে বললেন, “ঠিক তাই, আমি দেব। চলো, আগে চল খাবার খেতে, রাতে মিলে ল্যাব ঘুরে দেখব। এতদিন যেতে পারিনি, আগের培養 করা কোষগুলো সব নষ্ট হয়ে গেছে।”
ছিন স্যার একটু আফসোস করলেন, তবে ভালোই হয়েছে, ছুটির আগেই বড় কোনো পরীক্ষা ছিল না, তাই বড় ক্ষতি হয়নি।

হুয়াছিং আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরল, কিন্তু সমুদ্র নগরে ঝড় উঠল।

“তুমি কী বললে! আবার বলো! শুনে রাখো, মো ওয়েন! আজ তুমি যা হয়েছো, তা আমাদের এই ভাইদের জন্য—”
ফাং তাও সেক্রেটারির দেওয়া চা মো ওয়েনের দিকে ছুড়ে মারল, মো ওয়েন সামলে নিলেও, কাপটা দেয়ালের গায়ে গিয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হল।

রাগে তার চর্বিযুক্ত মুখ লাল হয়ে উঠল। পুরো টিম নিয়ে চলে যাবার ভয় থাকলেও সে মো ওয়েনকে আঙুল তুলে যতটা সম্ভব চিৎকার করল, “আমি আজই চলে যাচ্ছি!”

অফিসের দরজা ধাক্কা দিয়ে বন্ধ হয়ে গেল। কেবল চেয়ারে বসে কপালে হাত রাখা মো ওয়েন, আর একটু আগেই চা-কাপ হাতে দ্বিধান্বিত অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকা সেক্রেটারি—তাদের দু’জনকে রেখে গেল।