একশ এক নম্বর অধ্যায়: লাবা পেরিয়ে এলো নববর্ষ
সম্ভবত লিন ওয়ানের সঙ্গে কিছুটা হতাশা হওয়ার পর, চিয়েন ইউ অনেকটাই স্থির ছিল, লিন ওয়ান কয়েকদিন শান্তিতে কাটাল। ল্যাবরেটরির পরীক্ষা আবার স্বাভাবিক ধারে ফিরে এলো, এবং তিনি আন্তর্জাতিক সম্মেলনের আলোচনার পর নতুন পরিকল্পনাটি কুইন শিক্ষককে নিয়ে আলোচনা করলেন।
"এই অংশের উপকরণ দেশের মধ্যে এখন হয়তো নেই, আমদানি করলে কয়েক মাস সময় লাগবে, সময়সীমা বেশ দীর্ঘ।" কুইন শিক্ষক উপকরণ দেখিয়ে বললেন। লিন ওয়ান তাঁর এ কথা শুনে মুখে হাসি ফুটল। বড় দিশা পরিবর্তন করা হয়নি, শুধু উপকরণ নিয়ে আলোচনা হয়েছে, মানে এই পরিকল্পনাটি অনুমোদিত হয়েছে।
"দেশীয় উপকরণ ব্যবহার করে আমি একটি প্রবন্ধ লিখতে চাই, ডেটা হিসেবে দেশের এবং বিদেশের উপকরণ ও যন্ত্রপাতি ব্যবহার করে দুইটি গ্রুপের তুলনা করব।" তিনি বললেন, কুইন শিক্ষক তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
অভিজ্ঞ লোকরা হয়তো বুঝবে না, তবে ২০২০ সালেও, যখন প্রবন্ধ প্রকাশ করার সময়, যদি পদ্ধতিতে দেশীয় যন্ত্রপাতি বা উপকরণের উল্লেখ থাকে, বিদেশি উচ্চমানের জার্নাল থেকে প্রত্যাখ্যানের ঝুঁকি থাকে। প্রত্যাখ্যান না হলেও, ১০ পয়েন্টের প্রবন্ধ সাধারণত ৮ পয়েন্টের জার্নালে পড়ে।
আন্তর্জাতিক গবেষণার প্রাধান্য এটাই কঠিন, এতটাই বাস্তব। বিশ্ববিখ্যাত তিনটি জার্নাল—‘ন্যাচার’, ‘সায়েন্স’ এবং ‘সেল’—কোনোটিই চীনের নয়, এবং ২০২০ সালের মহামারির সময়ও বৈজ্ঞানিক দিকনির্দেশক ছিল এই তিনটি।
লিন ওয়ানের কাজ হলো ইউরোপ ও আমেরিকার মতো পুরনো বৈজ্ঞানিক কর্তৃপক্ষকে চ্যালেঞ্জ করা, মৌলিক বিজ্ঞানে দক্ষতা অর্জন করা।
"তুমি বুঝো, তুমি অপ্রশংসিত পরিশ্রম করছ?" কুইন শিক্ষক তাঁর ছোট শিষ্যকে দেখে বললেন, সে খুব ছোট, মাত্র ১৯ বছর, নতুন বছর এলে ২০ হবে।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তোমার বর্তমান গবেষণা দক্ষতার সঙ্গে, দুই বছর পর পিএইচডি শেষ করে বিদেশে দুই বছর পোস্টডক্টরাল করলে, দশ বছর পরে তুমি এই ক্ষেত্রে নেতৃস্থানীয় হতে পারো, জানো?"
লিন ওয়ান অবশ্য জানে, তাঁর আগের জীবনেও ২৯ বছর বয়সে আমেরিকার গবেষণা একাডেমির সদস্য হয়েছিলেন, এই জীবনে আরও আগেই তা অর্জনের আত্মবিশ্বাস আছে, কিন্তু এখন তিনি শুধু গবেষণা চালিয়ে যাওয়ার চিন্তায় নেই।
যেহেতু তাঁকে ১৯৮০-এর দশকে পাঠানো হয়েছে, যেহেতু তিনি আবার জীবন পাচ্ছেন, তাই তিনি কিছু ভিন্ন করার ইচ্ছা পোষণ করছেন।
লিন ওয়ান কিছু বলেননি, কিন্তু কুইন শিক্ষক তাঁর চোখের দীপ্তি বুঝতে পারলেন। একজন শিক্ষক হিসাবে তিনি চান, তাঁর ছাত্রের গবেষণা সফল হোক, তবে একজন গবেষক হিসেবে তিনি অস্বীকার করার মতো কথা বলতে পারলেন না।
গলার মধ্যে শব্দ ঘুরপাক খাচ্ছিল, "ঠিক আছে, আমি তোমাকে সমর্থন করছি, কিন্তু যদি দুই বছরেও কোন অগ্রগতি না হয়, তবে ফিরে এসে ল্যাবরেটরির প্রকল্পে কাজ করবে।" এটি তাঁর প্রত্যাবর্তনের পথ ঠিক করে দেওয়া।
"ধন্যবাদ শিক্ষক, তবে আমি দক্ষিণ প্রাচীরকে ধাক্কা দিতে চাই।" বাকিটা তিনি বলেননি, কিন্তু চোখেই বললেন, দক্ষিণ প্রাচীরের ধাক্কা, যতই ভাঙাচুর হোক, রক্তাক্ত হোক, ব্যর্থ হোক, তিনি তাঁর তরুণ জীবন দিয়ে চেষ্টা করবেন।
গবেষকরা কখনো খুব বুদ্ধিমান, কখনো খুব নির্ভরযোগ্য, কিছু বিষয়ে একবার স্থির করলে জীবনটাই উৎসর্গ করে, সফল হোক বা না হোক, তারা কাজ চালিয়ে যায়!
কুইন শিক্ষক তাঁর তরুণ ছাত্রীর অফিস থেকে বেরিয়ে যাওয়া দেখলেন, তার দুর্বল পিঠ থেকে মহান আকাঙ্ক্ষা প্রতিফলিত হচ্ছিল।
লিন ওয়ান অফিস থেকে বেরিয়ে ল্যাবরেটরিতে ফিরলেন, নতুন বছর ছুটির কারণে সবাই বেশ আরাম করে ছিল, কারণ নতুন বছর আসছে।
তিনি প্রবেশ করতেই ঝং ইউ হাত নাড়িয়ে ডাকলেন, "ছোট বোন, আগামীকাল লাবা, সবাই মিলে লাবা কুশি রান্না করার পরিকল্পনা করছে, লাবা রসুনের আচারও বানাবো, তুমি কি আসবে?"
ল্যাবরেটরির কাজ মানুষ ছাড়া হয় না, না হলে সবাই ভোরে বড় পাত্র নিয়ে মন্দিরে কুশি নিতে লাইনে দাঁড়াতো, মন্দিরের বড় পাত্রে রান্না করা লাবা কুশি খুব সুগন্ধি।
ওহ! ইতিমধ্যেই লাবা এসেছে!
"অবশ্যই!" লিন ওয়ান হেসে বললেন, ল্যাবরেটরিতে থাকায় তিনি তার ধূসর পুরনো কটন কোট মোনেননি, সাধারণ সাদা ল্যাব কোটে তিনি ভিন্ন রূপে দেখাচ্ছিলেন।
তিনি হাসলেন, পাশের কয়েকজন মুগ্ধ হয়ে রইলেন, এমনকি একমাত্র সিনিয়র সহকর্মীও মনে মনে বললেন, আমি মেয়ে, আমি মেয়ে, আমি ছেলেদের পছন্দ করি, আমি ছেলেদের পছন্দ করি।
হাহ! ল্যাবরেটরির ছোট বোন এত সুন্দর হওয়াও এক ধরনের মিষ্টি অসুবিধা!
পরের দিন লাবা।
ছুটির কারণে লিন ওয়ান সবসময় হোস্টেলে থাকতেন না, রাতের পরীক্ষা না থাকলে নিজের ভাড়া বাসায় থাকতেন।
ভোরে তিনি ঘুম থেকে হঠাৎ কয়েকটি দুর্বল আতশবাজির শব্দে জেগে উঠলেন।
নতুন বছর হয়নি, মাত্র কয়েকটি বাড়ি আতশবাজি করছে, তবে আগামী সময়ের শহরে আতশবাজি নিষিদ্ধ হওয়ায় অনেক বছর ধরে ভোরে আতশবাজির শব্দে জেগে উঠেননি লিন ওয়ানের জন্য এটা ছিল একটি ভালো অভিজ্ঞতা।
দরজা খুলতেই উ ঝিউমেই উঠে ছিলেন, আজ লাবা, তিনি ভোরবেলা উঠেছেন, চুলায় ছোট পাত্রে কুশি ফুটছে, ঘরটি সুগন্ধে ভরপুর।
"ওঠো, ধোও, আজ লাবা, আমরা লাবা কুশি খাব।" উ ঝিউমেই ধোঁয়ার মধ্যে দেখে বললেন, লিন ওয়ান অর্ধচেতনায় ঘুম থেকে উঠে।
তিনি জানেন লিন ওয়ান তাঁর সন্তান নয়, কিন্তু মানুষের মন মাংসের তৈরি, উ ঝিউমেই বুদ্ধিমান না হলেও জানেন তিনি নিজের জীবনকে পরিবারের মধ্যে ভরসা করেন। এখন লিন ওয়ান তার জীবনের ভরসা।
রাতভর ভিজিয়ে রাখা মটরশুঁটি ও চাল সকালে কম আঁচে দুই ঘণ্টা ধরে রান্না হয়ে ঘন ও মিষ্টি লাবা কুশিতে পরিণত হয়েছে।
লাবা কুশিতে আট ধরনের উপকরণ থাকলেও সবসময় আটটাই থাকে না।
লিন ওয়ানের কাছে কুইন শিক্ষকের পিএইচডি অনুদান এসেছে, তাই মা-মেয়ের জীবন বেশ আরামদায়ক।
এটা লাবা কুশিতে স্পষ্ট: কালো চাল, ছোট চাল, টিপানো চাল, সাদা চাল, লংগান, কমলালেবু ফুল, খেজুর, পেঁয়াজ, এবং কিশমিশ, এক বাটি গরম গরম লাবা কুশি পুরনো আবাসিক এলাকার শীত কমাতে সাহায্য করে।
কুশি খেয়ে উ ঝিউমেই আগেই তুলে রাখা ছোট একটি বাটি কুশি নিয়ে এলেন, "চল, আমরা একটু নিচে যাই।"
লিন ওয়ান জানতেন না কেন, উ ঝিউমেই হাতে বাটি কুশি নিয়ে যাচ্ছেন, ভাবলেন প্রতিবেশীদের জন্য নিয়ে যাচ্ছেন, পরে জামা পরে মিলে গেলে বুঝলেন এটা লাবার রীতি।
তারা একা নয়, পরিচিত কিছু প্রতিবেশীরাও বিভিন্ন ধরনের লাবা কুশি নিয়ে কমিউনিটির পুরনো আম গাছের নিচে জমায়েত হল।
"আসো, তুমি এসো, কুশি গাছে মাখাও, আগামী বছর ফল ভালো হবে।"
উ ঝিউমেই কুশি ধরে দিলেন, এটা স্পষ্টতই নববর্ষের একটি আচার, লিন ওয়ান আগে কখনো দেখেননি, একজন গবেষক হিসেবে তিনি অতিপ্রাকৃত কোনো বিশ্বাস করেন না।
তবুও তিনি হাসতে হাসতে কুশি নিয়ে হাত দিয়ে গাছে মাখালেন, মনের মধ্যে অদ্ভুত এক তৃপ্তি অনুভব করলেন, মনে হল এই আচার সম্পন্ন হলে সত্যিই শীতে প্রচুর ফল আসবে।
ল্যাবরেটরির লাবা কুশি আরও বৈচিত্র্যময়, সবাই নিজেদের কিছু উপকরণ নিয়ে আসে, সাধারণত যে পাত্রে পুষ্টি মাধ্যম রান্না হয়, সেগুলোতেই কুশি তৈরি হয়, সেল যদি খেতে পারে, মানুষ কেন পারবে না!
একদল বিজ্ঞানের ছাত্র এটা নিয়ে ভাবেনা, কিন্তু বাইরে পরিষ্কারের কাজ করা মহিলা ভাবলেন, এই গবেষকরা ল্যাবরেটরিতে লাবা কুশিও গবেষণা করবে!
আহা!