অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: সর্ব-সমাবেশ

老 লুর পেছনে এতক্ষণ ধরে কেউ একজন নজরদারি চালিয়ে আসছিল, কিছুক্ষণ আগে সে তার পেছনে পেছনেই হাঁটছিল।

হঠাৎ করেই লুর ঘুরে দাঁড়ালেন। দুই গোয়েন্দা তাঁর মতো চটজলদি ঘুরতে পারলেন না, সামান্য থতমত খেয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে গেলেন।

তাদের এই ইতস্তত ভাব লুর চোখ এড়ায়নি। সামান্য দূর এগোতেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে দুজনের দিকে তাকালেন এবং তাদের একজনের সাথে তাঁর চোখাচোখি হয়ে গেল।

মাত্র এই এক পলকের চোখাচোখিই লুর মনে সন্দেহের বীজ বুনে দিল।

লোকটির দৃষ্টি স্বাভাবিক ছিল না।

অপরিচিত দু’জন মানুষের চোখাচোখি হলে চোখে কোনো বিশেষ ভাব থাকে না, বড়জোর থাকে কিছুটা কৌতূহল। বিশেষ করে সমকামীদের বা একই লিঙ্গের মানুষদের ক্ষেত্রে তো নয়ই—একবার আছড়ে পড়ে দৃষ্টি সরিয়ে নেওয়াটাই নিয়ম।

সে দৃষ্টি হয় সম্পূর্ণ স্বাভাবিক, যেন কোনো জড়বস্তু দেখছে, কোনো মানুষ নয়।

কিন্তু এই লোকটির দৃষ্টি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা। তার চোখে ছিল এক জটিল ভাব। যদিও সে পলক ফেলতেই দৃষ্টি সরিয়ে নিয়েছিল, তবুও এটা স্পষ্ট যে—সে লুরকে চিনত।

লুর কোনো ভাবান্তর প্রকাশ না করে সামনে হেঁটে চললেন।

শীঘ্রই তারা একে অপরের পাশ দিয়ে পেরিয়ে গেলেন।

লুর মাথা নিচু করে রাখলেন, কিন্তু তাঁর চোখ দুটো তাদের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল, বিশেষ করে তাদের কোমরের দিকে। মুহূর্তের মধ্যে তাঁর চোখ কুঁকড়ে গেল।

তাদের একজনের কোমরটা সামান্য উঁচু হয়ে আছে।

শত্রুর এলাকায় লুকিয়ে কাজ করার সময় কোনো রকম অসাবধানতা বা ভাগ্যের ওপর ভরসা করা চলে না। যেকোনো পরিস্থিতিতে সবচেয়ে খারাপটার জন্য প্রস্তুত থাকতে হয়। লুর জানা ছিল না লোকটির কোমরের ওই বস্তুটা কী, কিন্তু সেখানে বন্দুক থাকার সামান্য সম্ভাবনা থাকলেও তাঁকে সতর্ক হতে হতো।

ভাগ্য ভালো, তিনি কোনো কমরেডের সাথে যোগাযোগ করতে যাননি, নতুবা নানজিংয়ের কমরেডদের জন্য মারাত্মক বিপদ ডেকে আনতে পারতেন।

“পটাপট, পটাপট।”

একের পর এক গুলির শব্দ বেজে উঠল। রাস্তার পথচারীরা আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে এদিক-সেদিক ছুটতে শুরু করল। লুর এই সুযোগে নিজের হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিলেন।

তাকাদা নিজের লোকজনকে নিয়ে আগেই গুলি চালিয়েছিলেন। প্রতিপক্ষ তাদের উপস্থিতি টের পেয়ে গিয়েছিল।

আবিষ্কৃত হওয়া নিয়ে তাঁর কোনো ভয় ছিল না। যাকে তিনি একবার টার্গেট করেছেন, তার পক্ষে বেঁচে পালানো অসম্ভব।

চেং জিমিং গাড়ি চালাচ্ছে অতিদ্রুত গতিতে, কিন্তু সে গাড়ি স্টার্ট দিয়েছিল দেরিতে। ইতোমধ্যে তাকাদার গাড়ি এসে তাদের গাড়িতে সজোরে ধাক্কা দিয়েছে। শ্যু চিংয়ুন শরীরটা একটু ঝুঁকিয়ে বটল দিল, আর চোর জিনফা বাইরে লক্ষ্য করে অনবরত গুলি ছুড়তে লাগল।

গুলির শব্দে শ্যু চিংয়ুনের পেছনে সাইকেল চালানো অনুচররাও চমকে গেল।

সামনে থেকে গুলির আওয়াজ আসতে শুনে সবাই প্রাণপণ প্যাডেল ঘুরিয়ে ঝড়ের গতিতে এগিয়ে চলল।

তারা ঠিক কী ঘটছে তা জানত না, তবে এটুকু জানত যে তাদের দলনেতা এবং সেকশন লিডার দুজনেই সামনে রয়েছে।

“ফটাফট।”

গুলির শব্দ তখনও থামেনি। ইয়ান মিং সেই শব্দ শুনতে পেল। তারা একটু দূরে থাকায় গুলির আওয়াজ ততটা স্পষ্ট ছিল না।

“টার্গেটের ওপর নজর রাখো। তোমরা দুজন গিয়ে দেখে এসো তো আসলে কী হয়েছে।”

ইয়ান মিং পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার জন্য নিজের লোকজনকে পাঠিয়ে দিলেন, সাথে সাথে তাদের নির্দেশ দিলেন টার্গেটের ওপর আরও কড়া নজরদারি রাখতে।

ইয়াং ওয়েনশুক একই ধরনের ব্যবস্থা নিলেন। কোথায় গোলাগুলি চলছে তা তাঁর জানা নেই, এর ফলে তাদের নজরদারিতে থাকা ব্যক্তিটি আতঙ্কিত হয়ে পড়তে পারে। যদি কোনো গণ্ডগোল দেখা দেয়, তবে যেকোনো মুহূর্তে লোক ধরার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।

এই মুহূর্তে ইয়াং ওয়েনশুক মনে মনে অকথ্য ভাষায় গালাগালি করছেন। জাপানি গুপ্তচররা যদি এই গুলির শব্দে পালিয়ে যায়, তবে তাঁর মাথায় খুন চেপে যাবে।

শ্যু আরশিও উঠে দাঁড়ালেন।

গত কয়েক দিন ধরে তিনি তিনজন লোক নিয়ে এখানেই রয়ে গেছেন, যেকোনো মুহূর্তে শ্যু চিংয়ুনের লোকজনকে সাহায্য করার জন্য প্রস্তুত।

সবার মনেই একই প্রশ্ন—কোথায় হচ্ছে এই গোলাগুলি?

এটা তো তিয়ানজিন নয়, নানজিং! এমনকি তিয়ানজিনেও গুণ্ডাপাণ্ডারা সচরাচর দিনের আলোয় রাস্তায় দাঁড়িয়ে গুলি চালায় না। একটি গোলাগুলির অর্থ হলো বড় কোনো অপরাধ, যেকোনো জায়গাতেই এর কঠোর তদন্ত হবে।

নানজিংয়ের ক্ষেত্রে তো এটা আরও বেশি সত্য। এখানকার মাস্তানরা এলাকা দখল নিয়ে লড়াই করলেও বড়জোর ছুরি-কাঁচি ব্যবহার করে, একমাত্র স্পেশাল সার্ভিস বিভাগই লোক ধরতে গিয়ে প্রায়শই বন্দুকযুদ্ধে লিপ্ত হয়।

কার বিপদ হলো আজ?

“পটাফট।”

চেং জিমিং এক হাতে গাড়ি চালিয়ে অন্য হাতে বাইরে গুলি ছুড়তে লাগল। প্রতিপক্ষের গাড়ির ধাক্কায় তাদের গাড়িটি ইতিমধ্যে বেশ কয়েকবার কেঁপে উঠেছে এবং একটি চাকাও ফেটে গেছে। ফলে গাড়ির গতি আর বাড়ানো সম্ভব হচ্ছিল না।

পেছনের তাকাদা এবার কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন।

প্রতিপক্ষ খুব দ্রুত পালিয়ে যাচ্ছে, সবচেয়ে বড় কথা হলো পেছনের টার্গেট এখন সম্পূর্ণ আড়ালে চলে গেছে। তারা কেবল গাড়ির বডি লক্ষ্য করেই গুলি ছুড়ছে, নিশ্চিত নয় যে তা কাউকেও বিদ্ধ করতে পেরেছে কি না।

“সেকশন লিডার, আপনি কি আহত হয়েছেন?”

ম্যাগাজিন বদলানোর সময় চোর জিনফা পেছনে ফিরে তাকাতেই তার চোখ কপালে উঠল।

সে দেখল শ্যু চিংয়ুনের গায়ে রক্ত লেগে রয়েছে।

“কিছু হয়নি, সামান্য ছড়ে গেছে। নিজেদের নিরাপত্তার দিকে মন দাও।”

শ্যু চিংয়ুন মাথা নেড়ে বললেন। সত্যিই সামান্যই ছড়ে গেছে, একটা বুলেট তাঁর বাহু ঘেঁষে বেরিয়ে গেছে, ক্ষতস্থানটা খুবই গভীর নয়।

শ্যু চিংয়ুন আহত হয়েছেন দেখে চেং জিমিং আরও বেশি মরিয়া হয়ে উঠল। সে এক্সিলারেটরে শেষ শক্তি দিয়ে পা রাখল এবং সব তোয়াক্কা না করে সামনের দিকে গাড়ি ছুটিয়ে দিল।

“লোক কোথায় গেল?”

শি শিংবিন গোল গোল চোখ করে কাউকে গিলে খাওয়ার মতো ভঙ্গিতে তাকিয়ে রইলেন। ঠিক এই বিশৃঙ্খলার মাঝে ল্যু হানপিং তাদের নজর এড়িয়ে হাওয়া হয়ে গেছে।

ল্যু হানপিং একজন কমিউনিস্ট পার্টি সদস্য। যদি সে তাদের উপস্থিতি টের না পেত, তবে সাধারণ মানুষের মতোই ভয়ে পালিয়ে যেত। কিন্তু সে হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যাওয়ার অর্থ হলো—সে গোয়েন্দাদের উপস্থিতি টের পেয়ে গিয়েছিল।

“সেকশন লিডার, সে খুব দূরে যেতে পারেনি। আমরা যদি এই এলাকাটা ঘিরে ফেলি, তবে তাকে খুঁজে পেতেই হবে।”

“খুঁজে বের কর তাকে! দেখতে পেলেই গ্রেপ্তার করবে, যতদূর সম্ভব জ্যান্ত চাই, না হলে মৃতদেহ হলেও চলবে।”

শি শিংবিন গর্জে উঠলেন। কমিউনিস্টদের সাথে তাঁর বহুবার লড়তে হয়েছে, তিনি খুব ভালো করেই জানেন তারা কতটা নাছোড়বান্দা। একবার টের পেলে কোনো রকম ঝুঁকি নেওয়া চলবে না, যেকোনো মূল্যে পাকড়াও করতেই হবে।

“বোঝা গেল।”

অধস্তনরা তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানাল। আর শি শিংবিন ফোন করতে চলে গেলেন, অ্যাকশন ডিপার্টমেন্টের লোকজনকে সাহায্য করার জন্য ডাকতে হবে।

গুলির শব্দ তখনও থামেনি, উপরন্তু তা আরও কাছাকাছি চলে আসছে। স্পষ্টতই অন্তত দুটি পক্ষ লড়াই করছে। তদন্তের জন্য পাঠানো তাঁর লোকজন এখনও ফিরে আসেনি, তাই এই মুহূর্তে ঠিক কী ঘটেছে তা পরিষ্কার নয়।

তবে স্বস্তির বিষয় হলো, তাঁর সাথে যথেষ্ট লোক রয়েছে। ল্যু হানপিং খুব দূরে যেতে পারেনি, তাকে খুঁজে বের করে ধরার পূর্ণ সম্ভাবনা রয়েছে।

ল্যু হানপিং একটা গলির ভেতর ঢুকে পড়ল। সে সেখানে লুকিয়ে রইল না, কারণ সে জানত এখানে বেশিক্ষণ থাকলে খুব দ্রুতই তাকে খুঁজে বের করে ফেলা হবে। তাই সে সোজা গলির ভেতরে ছুটল।

দুর্ভাগ্যবশত, এটি ছিল একটি ডেড এন্ড বা অন্ধ গলি।

সে নানজিংয়ে এসেছে খুব বেশিদিন হয়নি, তাই এখানকার অলিগলি তার চেনা ছিল না। ডেড এন্ড দেখতে পেয়ে তার বুকটা ধক করে উঠল এবং সে তৎক্ষণাৎ পিছু হটল।

সে কোনো সাধারণ নাগরিকের বাড়িতে লুকিয়ে পড়েনি। পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো যখন তাকে খুঁজে পেয়েছে, তখন তারা বাড়ি বাড়ি তল্লাশি চালাবে। ভেতরে লুকিয়েও শেষ রক্ষা হবে না।

তাছাড়া পুরস্কারের লোভে কেউ তাকে ধরিয়েও দিতে পারে।

লুরের কাছে কোনো বন্দুক ছিল না, তাই প্রতিরোধ গড়ে তোলার কোনো ক্ষমতাই তার ছিল না।

বেরিয়ে আসার সময় কোনো বাধা পেল না, গলির ভেতর কেউ ঢোকেনি।

কিন্তু রাস্তা দিয়ে বেরোতেই দূর থেকে তল্লাশি চালানো গোয়েন্দাদের চোখে পড়ে গেল সে।

দুজন গোয়েন্দা তার দিকে এগিয়ে এল।

ততক্ষণে রাস্তার বেশিরভাগ পথচারীই ভয়ে লুকিয়ে পড়েছে। ল্যু হানপিং আর একটুও কালবিলম্ব না করে উল্টো দিকে দৌড় শুরু করল।

“ধরো ওকে!”

গোয়েন্দারা বুঝতে পেরে তার পিছু নিল। আর ঠিক সেই মুহূর্তেই শ্যু চিংয়ুনের গাড়ি প্রায় কাছাকাছি চলে এসেছে।

“এটা তো আমাদের সেকশন লিডারের গাড়ি!”

ইয়ান মিংয়ের পাঠানো লোকজন সবার আগে শ্যু চিংয়ুনের গাড়ি দেখতে পেল। তারা লক্ষ করল পেছনের একটি গাড়ি তাদের ধাওয়া করছে এবং সমানে গুলি চালিয়ে যাচ্ছে। তারা সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারল যে বন্দুকযুদ্ধটি তাদের সেকশন লিডারকে ঘিরেই হচ্ছে, কেউ তাদের ওপর আক্রমণ চালিয়েছে।

“তুমি দ্রুত গিয়ে দলনেতাকে ফোন করো, আমাদের সেকশন লিডারের ওপর হামলা হয়েছে।”

একজন পকেট থেকে বন্দুক বের করে সঙ্গীকে চিৎকার করে বলল এবং শ্যু চিংয়ুনের গাড়ি পৌঁছানোর আগেই পেছনের গাড়িটিকে লক্ষ্য করে গুলি ছুড়ল।

অন্যজন একটু থতমত খেয়ে দৌড়ে পালাল।

তারা বেশ কিছুটা পথ হেঁটে এসেছে, তাই ফিরে গিয়ে খবর দেওয়ার চেয়ে ফোন করা অনেক দ্রুত হবে।

“পটাপট, পটাপট।”

গুলির আওয়াজ চলতেই থাকল। ল্যু হানপিং ততক্ষণে দূর থেকে দৌড়ে এসে পৌঁছে গেছে। তাকে ধাওয়া করা গোয়েন্দারাও সামনের দিকে পাগলের মতো ছুটে আসা গাড়িটি দেখতে পেল।

দুজন আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে বন্দুক বের করল।

ল্যু হানপিং স্পষ্টতই এই বিশৃঙ্খলার সুযোগে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছিল। তারা যদি সামনের এই বন্দুকযুদ্ধে জড়িয়ে পড়ে, তবে ল্যু হানপিংয়ের পালিয়ে যাওয়ার বড় একটা সম্ভাবনা রয়েছে। এই মুহূর্তে ল্যু হানপিং বেঁচে আছে নাকি মরছে, তা নিয়ে ভাবার সময় তাদের নেই।

লোকটা একবার পালিয়ে গেলে হয়তো নানজিং ছেড়েই চলে যাবে, তখন তাদের হাতে আর কিচ্ছু থাকবে না।

যোগাযোগের এই স্থানটি老 লিয়াং নিজেই বেছে নিয়েছিলেন। এটি তাঁর থাকার জায়গা থেকে খুব বেশি দূরে নয়, ঠিক এক কিলোমিটার দূরে। এই এলাকার ভৌগোলিক অবস্থান老 লিয়াংয়ের নখদর্পণে। যোগাযোগের সময় কোনো গণ্ডগোল দেখা দিলে তাঁর পক্ষে পালিয়ে যাওয়ার ভালো সুযোগ থাকবে।

আসলে গুলির শব্দ শোনার সাথে সাথেই老 লিয়াং টি-হাউস ছেড়ে বেরিয়ে পড়েছিলেন, তবে তিনি খুব দূরে যাননি, পাশেই কোথাও লুকিয়ে ছিলেন।

এই মুহূর্তে বেশ কয়েকটি পক্ষ এখানে এসে জড়ো হয়েছে—কমিউনিস্ট পার্টি, মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স বিভাগ, পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো, জাপানিরা এবং পুলিশ।

“ফটাফট।”

হঠাৎ করেই গুলির শব্দ আরও তীব্র হয়ে উঠল। ইয়ান মিং ফোন পেয়ে কেবল দুজনকে নজরদারি চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। জাপানি গুপ্তচর কোনো অস্বাভাবিক আচরণ করলেই তাকে জীবত বা মৃত গ্রেপ্তার করতে হবে।

একই সাথে তিনি ইয়াং ওয়েনশুককে ফোন করে সাহায্য চাইলেন।

মিলিটারি ইন্টেলিজেন্স বিভাগ এখান থেকে বড্ড দূরে। ইয়াং ওয়েনশুকের লোকজন অনেক বেশি এবং তাঁরা সবচেয়ে কাছে আছেন, তাই তাঁর সাহায্য চাওয়াটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

ইয়াং ওয়েনশুকের লোকজন ইয়ান মিংয়ের আগেই এসে পৌঁছাল, কারণ তাদের একটি নজরদারি পয়েন্ট ঠিক এখানেই ছিল।

“ক্যাপ্টেন, ওদের লোক বেড়ে গেছে, আমরা আর পেরে উঠছি না!”

গাড়ির ভেতর থেকে তাকাদার এক অনুচর আর্তনাদ করে উঠল। ইয়াং ওয়েনশুকের সাত-আটজন লোক এবং ইয়ান মিংয়ের লোকজন মিলিয়ে শ্যু চিংয়ুনের দলের সাথে আরও জনাদশেক সাহায্যকারী যুক্ত হয়েছে।

সবাই মিলে একসাথে গুলি চালানো শুরু করায় তাকাদার দলের কয়েকজন হতাহত হলো, তাঁর কিছু লোক গুলিতে বিদ্ধ হয়েছে।

“পিছিয়ে যাও!”

তাকাদার মনে তীব্র ক্ষোভ জমল। প্রতিপক্ষ এত দ্রুত তাদের উপস্থিতি টের পেয়ে গেল যে, তিনি কেবল গাড়ির পেছন থেকেই গুলি চালিয়ে গেছেন। টার্গেটকে সত্যি তিনি খতম করতে পেরেছেন কি না, সে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত নন।

তবে এই মুহূর্তে আর এক মুহূর্তও এখানে থাকা চলবে না, নতুবা তাদের সবাইকে এখানেই প্রাণ হারাতে হবে।

তিনি এখন কেবল এটাই প্রার্থনা করতে পারছেন যেন刚才ের গুলিতে টার্গেটটি মারাত্মকভাবে বিদ্ধ হয় এবং ঘটনাস্থলেই মারা যায়।

অবশ্য তিনি খুব ভালো করেই জানেন যে আশার আলো খুবই ক্ষীণ।

সামনের গাড়িটি বারবার দিক বদল করছে, তাদের বেশির ভাগ গুলিই লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে। তাছাড়া ছুটন্ত অবস্থায় সামনের গাড়িতে গুলি লাগার সম্ভাবনা অত্যন্ত কম। যদি না কড়ায়-গণ্ডায় ভাগ্য সুপ্রসন্ন হয় এবং কোনো বুলেট সোজাসুজি ভেতরের লোকটির মাথা কিংবা হৃদপিণ্ডে আঘাত হানে।

নতুবা পিস্তলের গুলি দিয়ে গাড়ির বডি ভেদ করে প্রতিপক্ষকে হত্যা করা প্রায় অসম্ভব।

তাকাদা পিছু হটতে চাইলেন, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই তা চেং জিমিংয়ের চোখে পড়ে গেল।

“ওদের আটকাও!”

চেং জিমিং বাইরে চিৎকার করে উঠল। কিন্তু শ্যু চিংয়ুন হঠাৎ করেই জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, রাস্তার পাশে কেউ একজন পাগলের মতো দৌড়ে যাচ্ছে এবং দূর থেকে দুজন লোক তাকে ধাওয়া করছে।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই লোকটিকে শ্যু চিংয়ুন এর আগেও দেখেছেন।

গতকাল যখন তিনি老 লিয়াংয়ের পিছু নিয়েছিলেন, তখন বইয়ের দোকানে এই লুকেও তিনি দেখেছিলেন।

কারা তাড়া করছে একে?

“ফটাফট।”

পেছন থেকে পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর গোয়েন্দারা শেষ পর্যন্ত গুলি চালাল। লুর একটা হোঁচট খেলেন, আর শ্যু চিংয়ুনের চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল।

গুলিবিদ্ধ লুর প্রাণপণ একটা গলির ভেতর ঢুকে পড়লেন।

পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর লোকেদের এই গুলিবর্ষণ শ্যু চিংয়ুনের দলবলকে চমকে দিল। তারা ভেবে বসল প্রতিপক্ষের বুঝি নতুন কোনো রিইনফোর্সমেন্ট বা সাহায্যকারী দল চলে এসেছে, তাই তারা সঙ্গে সঙ্গে তাদের দিকে পাল্টা গুলি ছুড়ল।

ফলাফলস্বরূপ, দুই গোয়েন্দার মধ্যে একজন গুলিবিদ্ধ হলো এবং অন্যজন ভয়ে পালিয়ে গেল।

চলমান যুদ্ধের মাঝখানে এভাবে গুলি ছুড়তে তাদের বুক একটুও কাঁপল না!

“দ্রুত গিয়ে দেখো তো ওখানে কী হয়েছে!”

ইয়ান মিং লোকবল নিয়ে সবেমাত্র ছুটে এলেন, শ্যু চিংয়ুন তাঁকে আদেশ দিলেন। তাকাদার গাড়ি ইতিমধ্যে পিছু হটে গেছে, তবে তারা লক্ষ করল যে পেছনের দিক থেকে আরও অনেক লোক ছুটে আসছে।

চোর জিনফার সাইকেলচালক অনুচররা ধাওয়া করতে করতে চলে এসেছে এবং দেখল তাদের সেকশন লিডারের গাড়িকে কেউ আক্রমণ করেছে।

তাকাদার জন্য বর্তমান পরিস্থিতি অত্যন্ত প্রতিকূল। সামনে এবং পেছন—উভয় দিক থেকেই লোক চলে এসেছে। তবে স্বস্তির বিষয় হলো প্রতিপক্ষের গাড়ি মাত্র একটাই।

তারা যদি গাড়ি চালিয়ে জোর করে বেরিয়ে যেতে পারে, তবেই একমাত্র পালানোর সামান্য আশা আছে।

“তোমরা গিয়ে দেখে এসো।”

ইয়ান মিং তাঁর পাশের লোকজনকে নির্দেশ দিলেন। তিনি নিজে অবশ্য সেখান থেকে নড়লেন না, দ্রুত গাড়ির সামনে এসে দেখলেন শ্যু চিংয়ুনের গায়ে রক্তের দাগ রয়েছে।

লুর পা দুটো যেন দিন দিন ভারী হয়ে আসছিল।

তিনি দুটো গুলি খেয়েছেন, দুটোই তাঁর পিঠে এসে বিদ্ধ হয়েছে।

পিঠে গুলি লাগা অত্যন্ত বিপজ্জনক। কোনো গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হলে জীবন সংশয় হতে পারে, তাঁর জখম সত্যিই মারাত্মক।

আরও কয়েক পা এগিয়ে লুর আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন এবং কোনো রকমে হামাগুড়ি দিয়ে এগোতে লাগলেন।

লুর শেষ পর্যন্ত পালিয়ে যেতে পারেননি, তবে তাঁকে যে লোকগুলো ধরেছে তারা ইয়ান মিংয়েরই অনুচর।

ইয়ান মিং তিনজন লোককে দায়িত্ব দিয়েছিলেন, তারা খুব সহজেই তাঁকে ধরে নিয়ে এল।

লুরকে টেনেহিঁচড়ে সামনে আনা মাত্রই শ্যু আরশিও লোকজন নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছালেন। তিনি লক্ষ করলেন লুরকে বন্দি করা হয়েছে, তাঁর চোখ দুটো এক মুহূর্তে কুঁকড়ে গেল।

শ্যু চিংয়ুন গাড়ি থেকে নেমে এলেন।

তাকাদার গাড়িটা জোর করে বেরিয়ে গেছে এবং সাইকেলচালক অনুচররা তাদের ধাওয়া করছে। এতবড় হাঙ্গামায় পুলিশ এবং শহরের ভেতরের সৈন্যরা ইতিমধ্যে সজাগ হয়ে গেছে। শহরের গেটগুলো সম্ভবত বন্ধ করে দেওয়া হবে, এই হামলাকারী যেই হোক না কেন, কারও পক্ষেই পালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।

তাছাড়া শ্যু চিংয়ুনের চারপাশে ইতিমধ্যে অনেক লোক এসে ভিড় জমিয়েছে। ইয়াং ওয়েনশুক নিজে এসে হাজির হয়েছেন এবং তাঁর সাথে প্রচুর লোক রয়েছে।

“তুমি কে? ওরা তোমাকে কেন মারতে চাইছে?”

শ্যু চিংয়ুন প্রশ্নটা করলেন লুরকে উদ্দেশ্য করে। শ্যু আরশিইর মুঠো দুটো শক্ত হয়ে clenched হয়ে গেল। শিক্ষককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, তাও আবার স্বয়ং ছোট মাস্টারের হাতে!

“ছোট মাস্টার, আপনি আহত হয়েছেন?”

শ্যু আরশিই তৎক্ষণাৎ শ্যু চিংয়ুনের কাছে ছুটে এলেন। শ্যু চিংয়ুনের গায়ে রক্ত দেখে তিনিও সমানভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন।

তবে তিনি জেনেশুনেই এমন কথা বললেন, যার মূল উদ্দেশ্য শিক্ষককে পরোক্ষভাবে সতর্ক করা—যে তাকে ধরেছে সে নিজেরই লোক, তাই তার ভয়ের কোনো কারণ নেই, তাকে যেকোনো উপায়ে উদ্ধার করা হবে।

“আমি ঘুড়ি... আমার সুতো ছিঁড়ে গিয়েছিল, কিন্তু আবার জোড়া লাগানো সম্ভব, জোড়া... জোড়...”

লুর হঠাৎ কথাগুলো বলে উঠলেন। বাক্য শেষ না হতেই তিনি অনবরত কাশতে শুরু করলেন। তিনি শ্যু আরশিইকে দেখতে পেয়েছেন।

তিনি খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছেন যে তাঁর আঘাত কতটা মারাত্মক, বেঁচে থাকার আশা খুবই ক্ষীণ। এবার তিনি সুতো জোড়া লাগাতে পারেননি, তবে সংগঠনের সাথে সফলভাবে যোগাযোগ করতে পেরেছেন। এই কথাগুলো বলার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল শ্যু আরশিইকে নিজের বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানানো।

লুর কথা শেষ করা মাত্রই মুখ দিয়ে গরা গরা তাজা রক্ত উগড়ে দিলেন। শ্যু চিংয়ুনের মুখখানা মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল: “দ্রুত এঁকে হাসপাতালে নিয়ে চলো, জলদি!”

তাঁর যা অবস্থা, দেখে মনে হচ্ছে ফুসফুসে গুলি লেগেছে। হাসপাতালে পৌঁছাতে দেরি হলে তিনি বাঁচবেন না।

ইয়ান মিং দুজন লোককে দায়িত্ব দিয়ে লুরকে গাড়িতে তোলার ব্যবস্থা করলেন।

লুর প্রাণপণ ছটফট করতে লাগলেন। তিনি শ্যু আরশিইর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পেরেছেন, কিন্তু তিনি কোনোভাবেই শ্যু চিংয়ুনকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারেন না।

শ্যু চিংয়ুনের জীবন তাঁর নিজের জীবনের চেয়েও অনেক বেশি মূল্যবান।

তিনি নিজে মারা গেলেও শ্যু চিংয়ুনকে রক্ষা করতে হবে। তিনি এখন হাসপাতালে যাবেন না, বরং তীব্র ধস্তাধস্তি করে নিজের ক্ষত আরও বাড়িয়ে দেবেন।

তিনি নিজের বার্তা পৌঁছে দিতে পেরেছেন। শ্যু আরশিইর বুদ্ধিমত্তা দিয়ে সে নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছে যে তিনি সংগঠনের সাথে যোগাযোগ করতে পেরেছেন এবং শ্যু আরশিই নিজে থেকেই সংগঠনের সাথে যোগাযোগের পথ খুঁজে নেবে।

শুধু আক্ষেপ একটাই—তিনি নিজের চোখে শ্যু চিংয়ুনকে কমিউনিস্ট পার্টিতে যোগ দিতে দেখতে পেলেন না, তাঁর পার্টির ইন্ট্রোডিউসার বা পরিচয়দানকারী হতে পারলেন না।

লুরকে ধাওয়া করা সেই দুই গোয়েন্দাকেও টেনেহিঁচড়ে সামনে আনা হলো।

“আমরা পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর লোক! এই লোকটিকে আমরা কমিউনিস্ট সন্দেহে ধাওয়া করছিলাম, তোমরা কারা?”

যাকে ধরে আনা হয়েছে সে অক্ষত ছিল, আর যে গুলিবিদ্ধ হয়েছিল তাকে ধরে রাখা হয়েছিল। তার জখমও কম নয়, পেটে দুটো গুলি লেগেছে।

বড় অদ্ভুত সমাপতন! ল্য হানপিংয়ের গায়ে যে দুটো গুলি লেগেছিল, তার মধ্যে একটা এই লোকটিরই ছোড়া।

দুজন মানুষের গুলির জায়গাও প্রায় একই রকম, তফাৎ কেবল একজন সামনে থেকে অন্যজন পেছন থেকে খেয়েছে। লুরের চেয়েও এই লোকটির অবস্থা বেশি শোচনীয়।

“গ্রেপ্তার করে নিয়ে যাও।”

শ্যু চিংয়ুন সরাসরি আদেশ দিলেন। পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর লোক হয়ে কমিউনিস্টদের তাড়া করছে?

তাদের সাথে পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর সম্পর্ক তো কোনো কালেই ভালো ছিল না। হেড অব ডিপার্টমেন্ট সব সময়ই পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর বুড়ো সুর জিজির সাথে আদায়-কাঁচকলায় সম্পর্ক রেখে চলেন। দুই পক্ষের সম্পর্ক সাপে-নেউলে।

তিনি নিজে হামলার শিকার হয়েছেন, আর ঘটনাস্থলে পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর লোকজন এসে হাজির হয়েছে—তাদের ধরে নিয়ে যাওয়ায় কোনো ভুল নেই।

“বোঝা গেল।”

ইয়ান মিং হাত নাড়লেন। আর ইয়াং ওয়েনশুক পরিস্থিতি কিছুটা আঁচ করতে পেরে নিজের লোকদের পাঠিয়ে সাহায্য করতে এগিয়ে এলেন।

শ্যু চিংয়ুনের ওপর হামলা হয়েছে, এরপর তিনি প্রাণপণে এই দিকে ছুটে এসেছেন।

তাঁর লোকজন সময়মতো এসে পৌঁছায়, হামলাকারীরা গাড়িতে করে পালিয়ে যায় এবং শ্যু চিংয়ুনের সাইকেলচালক অনুচররা তাদের ধাওয়া করে।

আর এই ঘটনাস্থলে ঠিক কাকতালীয়ভাবে দেখা হয়ে যায় পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর লোকজনের সাথে, যাদের টার্গেট করা লোকটিকে শ্যু চিংয়ুন আগেই পাকড়াও করেছেন, যদিও অবস্থা খুব একটা সুবিধার নয়।

“তোমরা কারা? তোমরা জানো না...”

পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর লোকটি চ চিৎকার করে উঠল, কিন্তু কয়েকটা শব্দ বেরোতেই তার মুখ চেপে ধরা হলো।

“সেকশন লিডার ইয়াং, আমার এই দিকটা নিয়ে আপনার ভাবতে হবে না। আপনি অবিলম্বে অপারেশন শুরু করুন, লোক ধরুন।”

শ্যু চিংয়ুন ইয়াং ওয়েনশুককে বললেন। এতবড় হাঙ্গামার পর জাপানি গুপ্তচররা নিশ্চয়ই বুঝতে পেরে গেছে যে তাদের চারপাশে প্রচুর সিক্রেট এজেন্ট বা চর রয়েছে। খুব সহজেই তারা অনুমান করে নেবে যে তাদের পোল খুলে গেছে বা তারা এক্সপোজ হয়ে গেছে।