৭৫তম অধ্যায়: আবার একটিকে তদন্ত
বাম দিকে জিনফাং-এর দুইজনকে বিদায় জানিয়ে, সিউ চিংইউন সামরিক গোয়েন্দা দপ্তরে ফিরে এলেন।
শিংশুন বণিক সংস্থার ই সিংগুয়াং এখনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র, ইয়ান মিং না থাকায়, সিউ চিংইউন নিজেই তদন্তে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। তবে তার আগে তাকে কিছু তথ্য মিলিয়ে নিতে হবে, বিশেষ করে তাও থিয়েনচি-র হাতে থাকা পাউন্ড স্টার্লিং ব্যাংকে জমা দেওয়ার সময় এবং হেতিয়েনের জিনিসপত্র কেনার সময়ের সাথে মিলছে কিনা তা নিশ্চিত করতে হবে।
মূলত, ই সিংগুয়াং টাকার পাওয়ার সাত দিনের মধ্যে ব্যাংকে টাকা জমা দিয়েছেন কিনা, যদি সময়কাল মিলে যায়, তাহলে সেটাই তাও থিয়েনচি-র জাপানি পক্ষের কাছ থেকে ঘুষ গ্রহণের একটি প্রমাণ হবে।
“এতটা ফারাক?”
ভালোভাবে যাচাই করার পর সিউ চিংইউনের কপাল ভাঁজ পড়ে গেল। ব্যাংকের রেকর্ড অনুযায়ী, তাও থিয়েনচি ছয় দফায় পাউন্ড জমা দিয়েছেন, সর্বাধিক হাজার পাউন্ড, সর্বনিম্ন ছয়শো পঞ্চাশ পাউন্ড। পরিমাণটি এবং বিক্রিত দ্রব্যের অঙ্কের সঙ্গে মিলছে না।
পরিমাণ না মেলা স্বাভাবিক, হয়তো কিছু রেখে দিয়েছিলেন, এতটা জমা দেননি। কিন্তু সময়ের ব্যবধানটা বড় বেশি। এবং এটা কেবল একবার নয়, প্রতিবারই তাই হয়েছে।
যদি কোনো কারণে দেরি হতো, টাকা পেয়ে কিছুদিন পর জমা দিলে মানা যেত। কিন্তু প্রতিবারই এতটা ফারাক, সর্বোচ্চ ছয় মাস পর্যন্ত, এটা তো স্বাভাবিক নয়।
শুধু যদি হেতিয়েনের মত চরম সতর্ক স্বভাবের হত, তাহলে মানা যেত। কিন্তু তদন্তে জানা গেছে, তাও থিয়েনচি সে ধরনের মানুষ নন।
সিউ চিংইউন তখনই বুঝলেন, তার পূর্বেকার অনুমানে ভুল হয়েছে — হেতিয়েন যে অর্থ দিয়ে শিল্পকর্ম কিনেছিলেন, তা তাও থিয়েনচি-র জন্য ছিল না।
তাও থিয়েনচি ছাড়া, হেতিয়েন নিশ্চয়ই আরেকজন গুরুত্বপূর্ণ দেশদ্রোহীকে নিজেদের পক্ষে নিয়েছেন।
নাহলে এত বড় অঙ্ক কেন দিতেন? তিনবারের লেনদেনে ত্রিশ হাজারেরও বেশি রৌপ্য মুদ্রা, নিঃসন্দেহে বড়সড় বিনিয়োগ।
সিউ চিংইউনের মুখে হাসি ফুটল।
অন্ধকারে আলোর রেখা দেখা গেল, তিনি আগেই সন্দেহ করেছিলেন, হেতিয়েন একাধিক ব্যক্তিকে নিজেদের দলে ভেড়াতে চেয়েছিলেন। শুধু তাও থিয়েনচি-কে শনাক্ত করতে পেরেছিলেন, বাকিদের কোনো গুরুত্বপূর্ণ সূত্র পাওয়া যায়নি। এবার, ঝেং জিমিংয়ের সন্ধান কাজে লাগতে পারে, হয়তো হেতিয়েনের আরেকজন দেশদ্রোহীর সন্ধান মিলবে।
এতে বোঝা যায়, তদন্তের দিশা ভুল হয়নি। বিস্তৃত তদন্তে শেষ পর্যন্ত কিছু না কিছু পাওয়া যাবেই।
হেতিয়েন যখন শিল্পকর্ম কিনতে আসতেন, বেশ ভান করতেন, তবে মুখাবয়ব একই রয়ে যেত, এতবার এসেছেন, মনোযোগী কেউ নিশ্চয়ই চিনে ফেলতেন।
দোকানের কর্মচারীদের কখনোই ছোট করে দেখা উচিত নয়। তারা অসংখ্য লোকের সঙ্গে লেনদেন করেছেন, সাধারণ মানুষ তাদের কাছে গোপন রাখতে পারে না।
সিউ চিংইউন গাড়ি চালিয়ে একাই রওনা হলেন, অল্প সময়েই শিংশুন বণিক সংস্থায় পৌঁছে গেলেন।
এই সংস্থার আকার বড় নয়, মূলত ছোটখাটো পণ্য বিক্রি হয়।
ই সিংগুয়াং এখানে ব্যবস্থাপক ও মালিক, এমন প্রতিষ্ঠানে মাসে বড়জোর কয়েকশ রৌপ্য মুদ্রার ব্যবসা, লাভ খুব বেশি হয় না।
সহজেই খোঁজ নিয়ে জানা গেল, ই সিংগুয়াং তিরিশের কোঠায়, মোটামুটি সৎ ও পরিশ্রমী।
তার বাবা-মা নেই, একমাত্র ছোট বোনটি বহু আগেই বিয়ে করেছেন।
এ ধরনের মানুষ হেতিয়েনকে বিশেষ কোনো সহায়তা দিতে পারবে না, সে হেতিয়েনের দলে ভেড়ানো ব্যক্তি নয়।
কাছের এক চায়ের দোকানে, সিউ চিংইউন নিজেকে ব্যবসায়ী সাজিয়ে, আশপাশের কয়েকজনকে চা খাওয়াতে ডাকলেন, আলাপচারিতায় অজান্তেই নানা খবর পেয়ে গেলেন।
ই সিংগুয়াং-এর ভালো সুনাম, কখনো কোনো খারাপ কাজ করেননি। তিনি এখানকার স্থানীয়, ছোটবেলা থেকেই এ জায়গায় বড় হয়েছেন, তিনটি সন্তান রয়েছে, পরিবারে সুখ-শান্তি। ছোট বোনটি অনেক আগে বিয়ে করেছেন, এখন দুটি সন্তান রয়েছে।
তার ভগ্নিপতি চাকরি করেন, পণ্য শুল্ক দপ্তরে, আইন-শৃঙ্খলা বাহিনীর প্রধান।
পণ্য শুল্ক দপ্তর অর্থাৎ রাজস্ব দপ্তর, মূলত কর আদায় করে, সুবিধা বেশ ভালো, ই সিংগুয়াং ভগ্নিপতির সুবাদে তুলনামূলকভাবে কম কর দেন, অন্যদের তুলনায় বেশি লাভ করেন, সংসার বেশ ভালো চলে।
ভগ্নিপতি ছাড়া, ই সিংগুয়াং-এর আর কোনো প্রভাবশালী আত্মীয় নেই।
চা খেয়ে মূল্য দিয়ে, সিউ চিংইউন পণ্য শুল্ক দপ্তরের দিকে রওনা হলেন।
এটি যথার্থই এক সরকারি প্রতিষ্ঠান, নিজস্ব কর আদায়কারী বাহিনীও আছে।
তবে তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা বিশেষ কিছু নয়।
মোটামুটি পঞ্চাশ-ষাট জন, অস্ত্রও বিচিত্র, অনেকেরই পুরনো বন্দুক।
তাদের যুদ্ধ করতে হয় না, শুধু ব্যবসায়ীদের একটু ভয় দেখিয়ে, কর আদায় করলেই দায়িত্ব শেষ।
ই সিংগুয়াং-এর ভগ্নিপতির নাম ঝু ইহুয়া, ছাব্বিশ বছর বয়স, দুই বোন ও এক ভাই, পরিবারের একমাত্র পুত্র।
দুই বোন বিয়ে করেছেন, বোনটি অবশ্য বিয়ে করেননি, তবে বাড়িতেও থাকেন না।
গুজব আছে, ঝু ইহুয়ার বোন নাকি এক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার উপপত্নী, তাই তিনি পণ্য শুল্ক দপ্তরে ঢুকতে পেরেছেন এবং অল্প সময়েই বাহিনীর প্রধান হয়েছেন।
এই পদে আসার পর, ঝু ইহুয়ার জীবনযাপন অনেক উন্নত হয়েছে।
সরকারি ভাবে উপপত্নী রাখা নিষিদ্ধ, কিন্তু স্বাচ্ছন্দ্য এলে অনেক সামরিক প্রধানই নিষেধ মানেন না, অনেকে আগের উপপত্নীদের নিয়েও নিষেধাজ্ঞা মানেন না।
আর কারও কারও ক্ষেত্রে, উপপত্নী রাখার বদলে গোপনে একটি বাড়ি কিনে, নারীকে সেখানে রাখেন, নিজের পরিবারের মতোই চালান।
ঝু ইহুয়ার অবস্থা জানার পর, সিউ চিংইউন মনে মনে ভবিষ্যতের এক বিখ্যাত নাটকের চরিত্রের কথা ভাবলেন।
সেই চরিত্রও একজন উপপত্নী রেখেছিলেন, এবং ছোট ভগ্নিপতিকে নিজের পাশে রেখেছিলেন, ভগ্নিপতি তার ক্ষমতার জোরে দাপিয়ে বেড়াতেন।
তবে কোনো বড় ব্যক্তিকে অপমান করলে, তিনি ফল বুঝে চুপচাপ মাথা নিচু করতেন।
ঝু ইহুয়ার বোন এখানে মূল চাবিকাঠি।
বিকেলে, সিউ চিংইউন দপ্তরে ফিরে, টেবিলে বসে একটি ফাইল টেনে নিলেন, মুখে হালকা হাসি।
ঝু ইহুয়ার বোনকে খুঁজে বের করা কঠিন নয়, সিউ চিংইউন ইতিমধ্যে সত্যটা জেনে গেছেন — তিনি লুও জুওছুয়ানের উপপত্নী হয়েছেন।
লুও জুওছুয়ান সরকারের উপ-সচিব, সিউ চিংইউনের পূর্ববর্তী তদন্তের তিনজন বড় ব্যক্তির একজন, যার সম্পর্কে এখনো বিশেষ কিছু পাওয়া যায়নি, অথচ ঝেং জিমিংয়ের সূত্র ধরে এবার এখানে অগ্রগতি হলো।
দেখা যাচ্ছে, হেতিয়েন তাকেও কিনে নিয়েছে, এবং শিল্পকর্মের লেনদেনের মাধ্যমে তাকে লাভ দিয়েছে।
লুও জুওছুয়ান কী এমন তথ্য দিয়েছিলেন, যার এত মূল্য?
লুও জুওছুয়ান ব্যাংকে কিছু টাকা রেখেছেন, তবে খুব বেশি নয়; বেশিরভাগই ডলার, পাউন্ড নেই। হয়তো তিনি পাউন্ডগুলো সরাসরি জমা দেননি, কিংবা ডলারে বদলে নিয়েছেন।
লুও জুওছুয়ান সেনাবাহিনীতে নন, তবে তার পদমর্যাদা উঁচু, যোগাযোগ বিস্তৃত, তাকে নিয়ে সাবধান থাকতে হবে।
“লুও জুওছুয়ান?”
উ সাওশু রিপোর্ট শুনে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, এত অল্প সময়ে সিউ চিংইউন আবার একজনকে খুঁজে পেলেন?
“জ্বী, আমার পুলিশ বিভাগের পুরনো লোকজন হেতিয়েনের ছবি নিয়ে…”
সিউ চিংইউন তদন্তের পুরো ঘটনা খুলে বললেন, লুও জুওছুয়ান একপ্রকার আকস্মিক পাওয়া, মূলত তাও থিয়েনচি-কে কেন্দ্র করে তদন্ত হচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত লুও জুওছুয়ান ধরা পড়লেন।
“তোমার পুলিশ বিভাগের পুরনো লোকজন চমৎকার কাজ করেছে, আমি এখনই ওপর মহলে জানাবো, তুমি লুও জুওছুয়ানকে নজরে রাখার ব্যবস্থা করো।”
সব শুনে, উ সাওশু তৎক্ষণাৎ নির্দেশ দিলেন, লুও জুওছুয়ানের পদমর্যাদা কম নয়, তাকে ধরতে হলে ওপর মহলের অনুমতি দরকার।
“ঠিক আছে, অধিনায়ক।”
রিপোর্ট করার দায়িত্ব উ সাওশুর, সিউ চিংইউন শুধু সহকারী প্রধান, তদন্ত করলেও লুও জুওছুয়ানের মত ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করার ক্ষমতা তার নেই।
সবকিছু ওপর মহলের সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।
সিউ চিংইউন আর দপ্তরে ফিরলেন না, জিজ্ঞাসাবাদ কক্ষে গিয়ে আবারো হেতিয়েনকে সামনে আনলেন।
কয়েকদিন বিশ্রামের পর, হেতিয়েনের শারীরিক অবস্থা কিছুটা ভালো।
হেতিয়েনকে দেখেই, সিউ চিংইউনের মুখে হাসি ফুটল — লোকটি নিঃসন্দেহে খুব দক্ষ, অন্তত দুইজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তিকে নিজের পক্ষে নিয়েছেন, একজন সরকারে, অন্যজন সেনাবাহিনীতে।
তাদের যুদ্ধের সময় ভূমিকা ছাড়াও, কেবল গোপন তথ্যের মূল্যই অজানা।
লুও জুওছুয়ান উপ-সচিব, সরকারের বড় ছোট প্রায় সব বিষয়ে ওয়াকিবহাল, এমনকি অনেক নীতিনির্ধারণেও প্রভাব রাখার ক্ষমতা রাখেন; ভেতরে লুও জুওছুয়ান, বাইরে তাও থিয়েনচি — যুদ্ধের সময় এই দুজন একসঙ্গে কাজ করলে, অনায়াসে একটি শহর শত্রুকে দিয়ে দিতে পারতেন।