অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: থাবা কেটে ফেলা
পঞ্চশ শতাংশ?
শু চিংইয়ুন হেসে ফেললেন। জন একেবারে ফাঁকা কলসি বাজিয়ে তাঁকে বোকা বানানোর চেষ্টা করছে।
শু চিংইয়ুনের মুখের ভাব দেখে জন দ্রুত ব্যাখ্যা করার সুরে বলল, "আমি পণ্যগুলো সংগ্রহ করব, তারপর সেগুলো পরিবহন করে নিয়ে আসব এবং শেষে বিক্রি করব। পরিবহন ও বিক্রির পুরোটাই আমি করব, তোমার কিচ্ছু করতে হবে না, শুধু বসে বসে লভ্যাংশ নেবে। পঞ্চাশ শতাংশ কম নয় কিন্তু।"
"মিস্টার হিক্স, চীনে ব্যবসা করতে হলে দুটো বিশেষ নীতি মেনে চলতে হয়।"
শু চিংইয়ুন মৃদু মাথা নাড়লেন। তিনি এমন কেউ নন যে কিছু বোঝেন না আর জনের মিষ্টি কথায় গলে গিয়ে নিজের পকেট থেকে টাকা বের করে দেবেন, তাও আবার বেশ বড় অংকের টাকা।
"কোন দুটো নীতি?" জন একটু থমকে গেল।
"সততা ও বিশ্বাসযোগ্যতা।"
শু চিংইয়ুন বলতে লাগলেন, "আমি যদি সত্যি সত্যি এই ব্যবসা করতে চাই, তবে আমি নিজেও পণ্য সংগ্রহ করতে পারি। এসব জিনিস বিক্রি করা খুব কঠিন কিছু নয়, আমি নিজে বিক্রি করলেই তো বরং ভালো হয়?"
"শু, তুমি যেমনটা ভাবছ ব্যাপারটা তেমন নয়। এই পণ্যগুলোর বাজারে দারুণ চাহিদা, সাধারণ মানুষের পক্ষে এগুলো জোগাড় করা খুব কঠিন। তুমি যদি নিজে যেতে চাও, তবে তোমার কাজ কী হবে? তাছাড়া, আমেরিকান সমাজে তোমাদের মতো চীনাদের পক্ষে সহজে এই পণ্য কেনা সম্ভব নয়।"
জন তৎক্ষণাৎ ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল। শু চিংইয়ুনের হাসি আরও চওড়া হলো, কিন্তু তাঁর মনটা একটু কেঁপে উঠল।
আমেরিকার সেই কুখ্যাত চীনাবিরোধী আইন মহাসাগরের ওপারে চীনাদের জীবনকে দুর্বিষহ করে তুলেছে, তাই বলে কি পণ্য সংগ্রহ করার কোনো উপায় নেই? চীনারা যদি কিনতেই না পারত, তবে এত সব পণ্য কীভাবে দেশের ভেতরে প্রবেশ করছে?
মূল সমস্যা হলো আমেরিকানরা বড্ড লোভী। কোনো চীনা ক্রেতাকে দেখলেই তারা ফায়দা লোটার ফন্দি আঁটে।
"আমার কি নিজে যাওয়ার কোনো প্রয়োজন আছে? শাংহাইয়ের বিদেশি কনসেশনের ভেতরে তো প্রচুর আমেরিকান রয়েছে, আমি চাইলেই তাদের যেকোনো একজনকে ভাড়া করতে পারি।"
"আপনি যাদের ভাড়া করবেন তারা কি নিরাপদ? ধরুন, সে আপনার টাকা নিয়ে পালিয়ে গেল?"
জন দ্রুত পাল্টা প্রশ্ন করল। দেখে মনে হচ্ছে এই শু চিংইয়ুনকে সে যতটা বোকা ভেবেছিল, তিনি ততটা সহজ পাত্র নন। তার গুরুত্ব আসলে ততটা বেশি নয়, কারণ এই লোক চাইলে যেকোনো আমেরিকানকে দিয়ে তার কাজ চালিয়ে নিতে পারে।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, এই পণ্যের উৎস কেবল তার একাই জানা আছে।
"আমি যে দামে পণ্য পাই, আপনি কি তার চেয়ে কম দামে পাবেন? আমরা তো আরও বেশি লাভ করতে পারব।"
"লাভ কি ওই পঞ্চাশ শতাংশের মতোই বেশি হবে?" শু চিংইয়ুন হাসতে হাসতে জানতে চাইলেন।
জনের মুখটা শক্ত হয়ে গেল। শু চিংইয়ুনের কথার অর্থ সে বুঝতে পেরেছে। মাল কেনার খরচ কিছুটা কম হলেও এক লাফে পঞ্চাশ শতাংশ বেশি লাভ করা অসম্ভব।
"শু, তুমি নেবে ষাট শতাংশ আর আমি নেব চল্লিশ শতাংশ, কেমন?"
তবে শু চিংইয়ুন সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন না। তাঁর কাছে এটি একটি ভালো খবর। যদি কাজটি শেষ পর্যন্ত সফল হয়, তবে তিনিও বেশ ভালো রকম অর্থ উপার্জন করতে পারবেন।
"একেবারেই ভালো না।"
শু চিংইয়ুন মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন। হিক্সের প্রস্তাবে তিনি এত দ্রুত রাজি হবেন না, তবে সিল্কের মোজা এবং প্রসাধনীর ব্যবসাটি সত্যিই বেশ লাভজনক। সুযোগ পেলে হাত ভিজিয়ে দেখা যেতে পারে।
যেকোনো যুগেই অর্থের প্রয়োজন ফুরোয় না।
এই সময়ে তো টাকা আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। শু চিংইয়ুনের হাতে বেশ কিছু অলস অর্থ জমা আছে। এবার একদল দেশদ্রোহীকে ধরার পর ইয়েন মিং তাঁকে বেশ কয়েকটি সোনার বার উপহার দিয়েছে।
নানকিনের মানুষের কাছে অর্থের কোনো কমতি নেই।
শু চাংচিয়েকে যা দেওয়ার তা দেওয়ার পরও শু চিংইয়ুন বেশ কয়েক ডজন সোনার বার জমিয়ে ফেলেছেন।
বর্তমানে তাঁর হাতে প্রায় তিনশটি সোনার বার রয়েছে, যার বেশিরভাগই তিনি ডলারে রূপান্তর করে ফেলেছেন। এই মুহূর্তে তাঁর কাছে নগদ চার হাজার মার্কিন ডলার রয়েছে।
এই যুগের চার হাজার ডলারের ক্রয়ক্ষমতা পরবর্তী যুগের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী।
"শু, তোমার মতলব কী? যদি তোমার ইচ্ছে না থাকে, তবে বাদ দাও।"
জনের মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। শু চিংইয়ুন তার সাথে কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার মাল কেনার আসল দাম কত?"
"শু, এটা তো ব্যবসার গোপনীয়তা। আমাদের মধ্যে অংশীদারিত্ব না হলে..."
"যদি বলতে না চাও, তবে থাক। চিমিং, অতিথিদের বিদায় করে দাও।"
শু চিংইয়ুন তার কথা মাঝপথে কেটে দিলেন। জন এবার ঘাবড়ে গেল এবং তৎক্ষণাৎ তার মাল কেনার আসল দাম বলে ফেলল।
সে ইতিমধ্যেই অনেক মানুষের সাথে যোগাযোগ করেছে, কিন্তু কেউ তার সাথে অংশীদারিত্ব করতে রাজি হয়নি।
নতুবা সে শু চিংইয়ুনের কাছে আসত না, কারণ শু চিংইয়ুনের সাথে তার পরিচয় হয়েছে মাত্র কিছুদিন আগে।
শু চিংইয়ুন বিষয়টি বুঝতে পারলেন। শুধু জন কেন, পরবর্তীকালেও যদি এমন কোনো পুরনো সহপাঠী বা বন্ধুর সাথে হঠাৎ যোগাযোগ হয় যে অনেক দিন পর টাকা ধার চায়, তবে বুঝতে হবে সে তার চেনা পরিচিত সবার কাছেই ইতিমধ্যেই হাত পেতে দেখেছে।
শু চিংইয়ুন একে পুরোপুরি ফিরিয়ে দিলেন না। অনেকের চেয়ে এই প্রস্তাব তবুও ভালো, সামান্যতম আশাও তিনি ছাড়তে নারাজ।
"চিমিং, মিস্টার হিক্সকে এগিয়ে দিয়ে এসো।"
শু চিংইয়ুন তার বলা দাম মনে রেখে চেরং চিমিংয়ের হাতে তাকে বিদায় করার দায়িত্ব দিলেন। জন দেখলেন যে দাম শোনার পরও শু চিংইয়ুন রাজি হলেন না, তাই সে ভীষণ হতাশ হলো।
"মিস্টার শু, আশা করি বিষয়টি আপনি গভীরভাবে বিবেচনা করবেন।"
চলে যাওয়ার সময় জন শেষবারের মতো নাছোড়বান্দার মতো বোঝানোর চেষ্টা করল। শু চিংইয়ুন তখনো তাকে সরাসরি কোনো প্রতিশ্রুতি না দিয়ে ফিরে যাওয়ার কথাই বললেন।
বাজারের বর্তমান দর যাচাই করে দেখতে হবে আসলে ঠিক কতখানি মুনাফা করা সম্ভব।
জনের বলা দাম খুব একটা কম নয়।
সবচেয়ে সাধারণ মানের সিল্কের মোজা, এক দয়াং দিয়ে বড় জোর দু জোড়া পাওয়া যায়।
লম্বা মোজা এবং স্ট্র্যাপযুক্ত মোজার দাম আরও বেশি।
কয়েক দয়াং থেকে শুরু করে দশ-বারো দয়াং পর্যন্ত হতে পারে।
এক জোড়া মোজার দাম হলো নানকিনের সাধারণ এক একটি পরিবারের পুরো এক মাসের খরচের সমান, এমনকি কোনো কোনো পরিবারে সারা মাসেও এত টাকা খরচ হয় না।
واقعیই ধনীদের প্রাসাদে অপচয়ের কারণে মদ আর মাংস পচে যায়, অথচ রাস্তার ধারে গরিব মানুষ ঠান্ডায় মরে পড়ে থাকে।
সিল্কের মোজার দাম যে আকাশছোঁয়া, তা শু চিংইয়ুনের জানা ছিল। বিগত বছরগুলোতে নানকিনের এক মেয়রের স্ত্রী পঁচিশ দয়াং দিয়ে এক জোড়া সিল্কের মোজা কিনেছিলেন বলে তাঁর নামে মামলা হয়েছিল এবং শেষ পর্যন্ত তাঁকে বদলি করা হতে হয়েছিল।
অনেকেই মনে করেছিলেন যে সেই মেয়রের স্ত্রী অতিরিক্ত বিলাসবহুল জীবনযাপন করছেন।
এক জোড়া মোজার দাম পঁচিশ দয়াং, সত্যিই তো অনেক বেশি! মাত্র দু জোড়া মোজা দিয়ে একটি আস্ত গরু কিনে ফেলা যায়।
তবে বিলাসবহুল পণ্যের ক্ষেত্রে বরাবরই এমনটা হয়ে এসেছে, পরবর্তী যুগে তো এর চেয়েও বাড়াবাড়ি দেখা যায়।
এক রোল টেপ আর কিছু সাধারণ প্লাস্টিকের থলের গায়ে অন্য নাম সাঁটিয়ে দিলেই আকাশচুম্বী দামে বিক্রি করা যায়।
শু চিংইয়ুন পরবর্তী যুগের কোনো ধনী ব্যক্তি নন, তাই ধনীদের এই অদ্ভুত শৌখিনতার আনন্দ তিনি ঠিক বুঝতে পারেন না।
"আর্শি, তোমার কি এখন সময় হবে?"
শু চিংইয়ুন টেলিফোনের রিসিভার তুলে নিলেন। বাজারের অবস্থা অনুসন্ধানের কাজ অন্য কাউকে দেওয়া যায় না, এর জন্য আর্শিই সবচেয়ে উপযুক্ত, কারণ সে শু পরিবারেরই একজন বিশ্বস্ত মানুষ।
তাছাড়া, পণ্য বিক্রি করাটা জন যতটা সহজ ভাবছে আসলে ততটা সহজ নয় যে জাহাজে করে নিয়ে এসেই বিক্রি করে দেওয়া যাবে।
যেকোনো ব্যবসাতেই একটা একচেটিয়া ভাব থাকে, বিশেষ করে যেগুলোর লাভ খুব বেশি, সেখানে অন্য কারো এলাকায় হঠাৎ করে গিয়ে ব্যবসা করতে গেলে সবচেয়ে ভালো ফল হবে ঘাড়ে ধাক্কা খেয়ে বিদায় নেওয়া। তাই আগে থেকেই সব দিক গুছিয়ে রাখা অত্যন্ত জরুরি।
এসব কথা জনের সাথে আলোচনা করার কোনো প্রয়োজন নেই।
আর জন যে লভ্যাংশ ভাগাভাগির কথা বলেছে, তা তো কখনোই সম্ভব নয়।
"ছোট তরুণ মাস্টার, আমি এখুনি আসছি।"
আর্শি খুব দ্রুত এসে হাজির হলো। সামরিক গোয়েন্দা বিভাগে পৌঁছানোর পর চেরং চিমিং তাকে ভেতরে নিয়ে এল।
"শাংহাই যাবে?"
"ঠিক বলেছ, শাংহাই গিয়ে সিল্কের মোজা এবং প্রসাধনী সামগ্রীর পাইকারি দাম কত চলছে তা খোঁজ নেবে, একটু বিস্তারিতভাবে খোঁজ খবর নেবে। এছাড়া পাবলিক কনসেশন এবং ফ্রেঞ্চ কনসেশনের মধ্যে উপযুক্ত কোনো দোকান বা গুদামঘরের জায়গা পাওয়া যায় কিনা দেখবে। যাওয়ার পথে মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিল এবং ফ্রেঞ্চ মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিলের কিছু লোকজনের সাথে খাতির জমানোর চেষ্টা করবে, বিশেষ করে পুলিশ ডিপার্টমেন্টের লোকজনের ওপর নজর রাখবে।"
শু চিংইয়ুন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। যেকোনো ব্যবসা শুরু করতে হলে সব দিক থেকেই ভালো করে যোগাযোগ রক্ষা করতে হয়। শাংহাই দেশের সবচেয়ে বড় শহর, বিদেশের বেশিরভাগ পণ্য সবার আগে সেখানেই এসে পৌঁছায়।
আগে ওইদিকের পাট চুকিয়ে নিতে হবে, তারপর নানকিনের কথা ভাবা যাবে।
নতুবা তাদের পণ্য কোনোভাবেই এদিক পর্যন্ত পরিবহন করে আনা সম্ভব হবে না।
"ঠিক আছে, আমি এখুনি শাংহাইয়ের উদ্দেশ্যে রওনা দিচ্ছি।"
শু আর্শি জবাব দিল। ছোট তরুণ মাস্টার কেন তাকে এই অদ্ভুত দায়িত্বগুলো দিলেন সে বুঝতে না পারলেও, ছোট তরুণ মাস্টারের আদেশ অমান্য করার কোনো জো নেই।
"এই নাও কিছু টাকা, ওখানে গিয়ে প্রয়োজনমতো খরচ করবে, কোনো কৃপণতা করবে না।"
শু চিংইয়ুন দুটি খাম বের করলেন, প্রতিটিতে পঞ্চাশটি করে দয়াং রয়েছে, এভাবে বহন করা সুবিধা হবে।
"ধন্যবাদ ছোট তরুণ মাস্টার।"
শু আর্শি টাকা নিতে কোনো দ্বিধা করল না, সে বুঝতে পেরেছে এটি তার কাজের খরচ। অনেক খবর সংগ্রহ করতে গেলে টাকা খরচ করতেই হয়, সাথে কম টাকা থাকলে চলবে না।
"যাও, সাবধানে থেকো।"
শু চিংইয়ুন মাথা নাড়লেন। শু আর্শি সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর প্রথমে শু চিংশিকে একটি ফোন করে ছুটির আবেদন জানাল এবং তারপর সোজা রেলস্টেশনের দিকে রওনা দিল।
ছোট তরুণ মাস্টার তাকে প্রথম শ্রেণীর টিকিট কাটতে বলেছিলেন, কিন্তু আর্শি শেষ পর্যন্ত সেই টাকা বাঁচাতে দ্বিতীয় শ্রেণীর টিকিট কাটল। তার কাছে দ্বিতীয় শ্রেণীই যথেষ্ট আরামদায়ক মনে হয়েছে, মানুষে গাদাগাদি করা এবং উৎকট গন্ধে ভরা তৃতীয় শ্রেণীর বগির চেয়ে এটি অনেক গুণে ভালো।
"শাখা প্রধান, আপনি কি সত্যিই এই ব্যবসা করতে চান?"
আশেপাশে আর কেউ না থাকায় চেরং চিমিং নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল। শু চিংইয়ুন মাথা নেড়ে বললেন, "টাকা উপার্জনের সুযোগ থাকলে কেন করব না? সৎভাবে ব্যবসা করে যে টাকা আয় করা যায়, তা ওই দুর্নীতিবাজ কর্মকর্তাদের চেয়ে অনেক বেশি সম্মানের।"
জন আজকে যে সমস্ত পণ্যের কথা বলেছে তার সবই বিলাসবহুল জিনিস, যেগুলো কেবল ধনীরাই কেনে। ধনীদের পকেট থেকে সেই টাকা হাতিয়ে নিতে শু চিংইয়ুনের মনে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ কাজ করছে না।
"তা ঠিক বলেছেন, শাখা প্রধান যে ব্যবসা করবেন, তা থেকে নিশ্চিত লাভ হবে।"
চেরং চিমিং বোকার মতো হেসে ফেলল। শু চিংইয়ুন তার দিকে তাকিয়ে মৃদু মাথা নাড়লেন, "সে কথা নিশ্চিত করে বলা যায় না। ব্যবসার ক্ষেত্রটি হলো যুদ্ধক্ষেত্রের মতো, সামান্য ভুলেই লোকসান গুনতে হতে পারে।"
"অন্যের বেলায় হতে পারে, কিন্তু আপনার বেলায় কখনো লোকসান হবে না। আপনার চেয়ে বুদ্ধিমান মানুষ আমি দ্বিতীয়টি দেখিনি।"
চেরং চিমিং দৃঢ় গলায় মাথা নেড়ে বলল।
তার দেখা সবচেয়ে বুদ্ধিমান মানুষ হলেন এই শু চিংইয়ুন, তাঁর সাথে কারোর তুলনা হয় না, এমনকি তাদের সেকশন প্রধানের সাথেও না।
আর বিভাগীয় প্রধানের কথা তো বাদই দিলাম, আজ পর্যন্ত তাঁর সাথে দেখা করার সৌভাগ্যই তার হয়নি।
"আর্শি ফিরে আসুক, তারপর দেখা যাবে।"
শু চিংইয়ুন এই প্রসঙ্গে আর কথা বাড়ালেন না। ব্যবসা আদৌ করা উচিত হবে কি না, তা সম্পূর্ণ নির্ভর করছে আর্শির সংগৃহীত রিপোর্টের ওপর। নিশ্চিত না হয়ে শু চিংইয়ুন কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নেন না।
হঠাৎ করে নেমে পড়লে প্রতিপক্ষ তাকে হাড়সুদ্ধ চিবিয়ে খেয়ে ফেলতে পারে।
তাঁর পেছনে সামরিক গোয়েন্দা বিভাগের মতো বিশাল একটা বটবৃক্ষের ছায়া রয়েছে ঠিকই, কিন্তু সেটা সবকিছুর সমাধান নয়। ব্যবসায়িক জগতের মানুষেরা আরও বেশি নিষ্ঠুর এবং তারা যেকোনো উপায় অবলম্বন করতে পারে।
পর পর দুদিন ধরে ইয়েন মিং বাইরে বাইরে চক্কর কেটেছে।
সন্ধ্যায় সে শু চিংইয়ুনের বাড়িতে এসে হাজির হলো।
"শাখা প্রধান, খোঁজ নিয়ে জেনেছি, পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর দ্বিতীয় গোয়েন্দা দল সত্যিই পুলিশ কমিশনার শু-কে নিয়ে তদন্ত করেছিল, তবে তারা কেবল ওপর ওপর কিছু প্রশ্ন করেছে। তাছাড়া তারা আপনার সম্পর্কেও খোঁজখবর নিয়েছে এবং আপনার বিষয়ে আরও বেশি কৌতূহলী ছিল।"
"আমার বিষয়ে?"
শু চিংইয়ুন সামান্য চমকে উঠলেন, পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো তাঁর পেছনে লেগেছে?
"হ্যাঁ, সুনির্দিষ্ট তথ্য আমি জোগাড় করতে পারিনি, তবে তাদের দ্বিতীয় গোয়েন্দা দল থেকে দুজন লোক হঠাৎ অনুপস্থিত রয়েছে। শোনা যাচ্ছে শি ছিংবিন তাদের কোনো বিশেষ কাজের বাহানায় বাইরে পাঠিয়েছেন। দ্বিতীয় গোয়েন্দা দলের ইদানীং তেমন কোনো কাজ নেই, তাই আমি অন্য সূত্র দিয়ে তাদের পরিবারের লোকজনের সাথে কথা বলে জেনেছি যে, তারা নিজেদের লোকজনকে জানিয়েছেন জিনান ও থিয়েনচিনে যাওয়ায় বেশ কিছুদিন তাদের ফিরতে দেরি হবে।"
"জিনান, থিয়েনচিন?"
শু চিংইয়ুন আরও বেশি অবাক হলেন। জিনান হলো সেই শহর যেখানে তিনি পড়াশোনা করেছিলেন, আর থিয়েনচিন হলো সেই জায়গা যেখানে তাঁকে প্রথম কাজের পোস্টিং দেওয়া হয়েছিল।
শি ছিংবিন কি তাঁর দাদাকে বাদ দিয়ে সরাসরি তাঁর ওপর নজরদারি শুরু করেছেন?
"বেশ তো, এদের আস্কারা বেশিই বেড়ে গেছে।"
শু চিংইয়ুন হেসে উঠলেন। শি ছিংবিন যদি তাঁর দাদার বিরুদ্ধে তদন্ত করতেন, তবে তিনি কেবল প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা নিতে পারতেন। কিন্তু লোকটা যখন সরাসরি তাঁর নিজের গায়ে হাত বাড়াতে সাহস দেখিয়েছে, তখন তার হাত ভেঙে দিতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবেন না।
"শাখা প্রধান, আমার মনে হয় সে সরাসরি আপনাকেই নিশানা করেছে।"
ইয়েন মিং মাথা নাড়ল। শু চিংইয়ুন যা বুঝতে পেরেছেন, সে তা অনেক আগেই অনুমান করেছিল।
শি ছিংবিন শু চিংইয়ুনের ওপর হামলা চালাতে চাইছে, শুনতে অবাক লাগলেও একটু ভেবে দেখলে বিষয়টি পরিষ্কার হয়ে যায়।
শু চিংশি একজন পুলিশ অফিসার, যদিও তিনি ডেপুটি কমিশনার পদমর্যাদার, তবুও তিনি কেবল একটা থানার দায়িত্বে আছেন। তাঁর বিরুদ্ধে তদন্ত করে যে ফল পাওয়া যাবে, তার চেয়ে শু চিংইয়ুনের মতো প্রতিভাবান গোয়েন্দাকে ঘায়েল করতে পারলে অনেক বড় কৃতিত্ব অর্জন করা যাবে।
এইবারের পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর কমিউনিস্ট দমন অভিযানের সময় শাখা প্রধানের সাথে তাদের দেখা হওয়ার ঘটনাটি নেহাত কাকতালীয় ছিল না।
তবে সে ভালো করেই জানে, শাখা প্রধানের সাথে কমিউনিস্টদের দূরদূরান্ত পর্যন্ত কোনো সম্পর্ক নেই।
"চেরং চিমিংকে ভেতরে আসতে বলো।"
শু চিংইয়ুন নির্দেশ দিলেন। শি ছিংবিন যে তাঁর বিরুদ্ধে তদন্ত করছে সে কথা জানার পর, তাকে শায়েস্তা করার পরিকল্পনা শু চিংইয়ুনের মাথায় চলে এসেছে।
শি ছিংবিনের সমস্ত মনোযোগ যদি নিজের দিকে টেনে নেওয়া যায়, তবে সেটা বরং ভালোই হবে। এতে করে সে শু চিংশির ওপর থেকে নজর সরিয়ে নেবে। আর যদি তদন্ত করতেও আসে, তবে দাদার মাধ্যমে নিজেরই খোঁজখবর নিতে চাইবে।
যেহেতু সে এমনটা চাইছে, তবে তাকে তৃপ্তিভরে নিজের ওপর নজরদারি করতে দেওয়া যাক।
"শাখা প্রধান।"
চেরং চিমিং ঘরে প্রবেশ করল। শু চিংইয়ুন এর আগে পড়ার ঘরে ইয়েন মিংয়ের সাথে কথা বলছিলেন, তাই চিমিং বাইরে অপেক্ষা করছিল।
"আগামীকাল সকালেই থিয়েনচিনের ট্রেনের টিকিট কেটে ফেলো। সেখানে পৌঁছে সবার আগে শাখা প্রধান ইয়াংয়ের সাথে দেখা করবে..."
শু চিংইয়ুন নির্দেশ দিলেন। চেরং চিমিং থিয়েনচিনেরই ছেলে, তাই সেখানের পাই পাই পাই পাই চেনে এবং অতীতে পুলিশ বিভাগে কাজ করার সুবাদে থিয়েনচিনের পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর ওই দুই গোয়েন্দার পক্ষে তার চোখ এড়িয়ে দীর্ঘক্ষণ লুকিয়ে থাকা সম্ভব হবে না।
আর ইয়াং ওয়েনসিউ তাকে এই কাজে সর্বাত্মক সহযোগিতা করবেন।
যেহেতু ওই দুজন থিয়েনচিনেই পা রেখেছে, তবে তাদের ওখানেই থেকে যাওয়ার ব্যবস্থা করা হোক। পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো যদি গোপনে তাঁর পেছনে লাগে, তবে পাল্টা আঘাত হানতে তিনি এক মুহূর্তও ভাববেন না।
তাঁর এই পাল্টা আঘাত নিশ্চিতভাবেই শি ছিংবিনকে ক্ষিপ্ত করে তুলবে।
এই ধরনের শত্রুতা তিনি ভয় পান না, বরং শি ছিংবিন যত বেশি আক্রমণাত্মক হবে, শু চিংইয়ুন তত দ্রুত তাকে পাতাছাড়া করার সুযোগ পাবেন।
"শাখা প্রধান, আমি যাব?" চেরং চিমিং কিছুটা ইতস্তত করল।
"তুমি না গেলে কি আমি নিজে যাব?"
শু চিংইয়ুন তার দিকে চোখ রাঙালেন। থিয়েনচিন যাওয়ার জন্য এই মুহূর্তে সবচেয়ে উপযুক্ত লোক মাত্র তিনজন—তিনি নিজে, চেরং চিমিং এবং চ্য চিনফাং।
চ্য চিনফাং সবেমাত্র হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছে, তার জখম পুরোপুরি সারেনি, তাই সে যেতে পারবে না। আবার নানকিনের মূল কর্মকাণ্ড সামলানোর জন্য তাঁকেও এখানেই থাকতে হবে, ফলে একমাত্র চেরং চিমিংই এই কাজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।
"আমি চলে গেলে আপনার নিরাপত্তার কী হবে?"
"আমার সাথে কি বাকিরা নেই? প্রয়োজনে আরও দুজনকে ডেকে নেব, তুমি কোনো চিন্তা কোরো না।"
শু চিংইয়ুনের কণ্ঠস্বর কিছুটা নরম হলো। চেরং চিমিং যে যেতে চাইছে না তা নয়, সে মূলত শু চিংইয়ুনের নিরাপত্তার কথাই ভাবছে।
"ঠিক আছে, আমিই যাচ্ছি।"
একটু ভেবেচিন্তে চেরং চিমিং শেষ পর্যন্ত রাজি হলো, কারণ পুরো বিষয়টি তার কাছে পরিষ্কার হয়ে গেছে।
পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো এতদূর সাহস করে সরাসরি তাদের শাখা প্রধানের গায়ে হাত দিতে এসেছে, তাই কাউকে না কাউকে তো পাঠাতেই হবে যাতে তাদের এই থাবা চিরতরে কেটে ফেলা যায়।
এই কাজের জন্য সে-ই সবচেয়ে উপযুক্ত, কাজেই তাকেই নিজে সেখানে যেতে হবে।
যদিও তারা এখন পুলিশ বিভাগ ছেড়ে চলে এসেছে, তবুও সেখানে তাদের বহু পুরোনো বন্ধু-বান্ধব রয়ে গেছে। পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর লোকেরা শাখা প্রধানের বিষয়ে খোঁজ নিতে গেলে নিশ্চিতভাবেই সেই পুরোনো পরিচিতদের কাছেই যাবে।
সেখানে পৌঁছানোর পরই সে সমস্ত পরিস্থিতি আঁচ করতে পারবে এবং ইয়াং ওয়েনসিউর সাহায্য নিয়ে তাদের হাতেনাতে ধরে ফেলতে পারবে।
শু চিংইয়ুনের জমা দেওয়া কেস ক্লোজার রিপোর্ট ইতিমধ্যেই উচ্চ মহলে পৌঁছে গেছে। ইয়াং ওয়েনসিউ তাঁর প্রত্যাশিত পদোন্নতি পেয়ে ডেপুটি স্টেশন চিফ হয়েছেন, আর চেরং চিমিংয়ের র্যাংক বাড়ানোর বিষয়টিও কাগজপত্রে প্রসেসিংয়ের মধ্যে রয়েছে। কোনো বড় গোলমাল না হলে এবার তার পদোন্নতি নিশ্চিত।
একমাত্র ব্যতিক্রম কেবল শু চিংইয়ুন নিজে, এবারের পদোন্নতির তালিকায় তাঁর নাম নেই।
তিনি সবেমাত্র ক্যাপ্টেন পদমর্যাদা পেয়েছেন, ফলে ফিল্ড অফিসার গ্রেডে উন্নীত হতে কিছুটা সময় লাগবে। শু চাংচিয়ে বিষয়টি খুব ভালো করেই বোঝেন, তাই তিনি এবার কোনো পদোন্নতির সুপারিশপত্রই জমা দেননি, ভাবছেন ভবিষ্যতে বড় কোনো কৃতিত্ব অর্জনের পর একসাথে সব কটি পদোন্নতির আবেদন করবেন।
যদিও এটি প্রকৃত মিলিটারি র্যাংক নয়, কেবল দায়িত্বজনিত পদমর্যাদা, তবুও পদোন্নতি পাওয়া সবসময়ই আনন্দের।
অন্তত শুনতে তো ভালো শোনায়।
"আগামীকাল সকালেই রওনা হয়ে যাও, সাথে পর্যাপ্ত টাকা নিয়ে নিও। যদি টাকা কম পড়ে তবে থিয়েনচিন স্টেশন থেকে ধার নিয়ে নিয়ো, পরে আমি শোধ করে দেব।"
শু চিংইয়ুন নির্দেশ দিলেন। তিনি যেহেতু অতীতে থিয়েনচিন স্টেশনেই কাজ করেছেন, তাই স্টেশন চিফ উ শাওশু এবং সি খং শানের সাথে তাঁর সম্পর্ক বেশ ভালো। ইয়াং ওয়েনসিউ তো সানন্দে সাহায্য করবেন, তাই এই ধরনের অপারেশন চালাতে তাদের মনে বিন্দুমাত্র দ্বিধাবোধ নেই।
পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো যেহেতু প্রথম চাল চেলেছে এবং সামরিক গোয়েন্দা বিভাগের লোকজনের ওপর নজরদারি শুরু করেছে, তবে সামরিক গোয়েন্দা বিভাগেরও পাল্টা জবাব দেওয়ার যথাযথ আইনি ভিত্তি তৈরি হয়ে গেছে।
এই অবস্থায় যদি তারা চুপ করে বসে থাকে, তবে খোদ বিভাগীয় প্রধানের কাছে তিরস্কার শুনতে হবে।
ভবিষ্যতে আর কখনো পদোন্নতির আশাই করা যাবে না।
বিভাগীয় প্রধান এবং শি বুইয়ের (পুরাতন ভূত) সম্পর্কের অবনতি তো চরমে পৌঁছেছে।
"পথে সাবধানে থেকো, থিয়েনচিন পৌঁছে আমাকে একটা টেলিগ্রাম পাঠিও।"
শু চিংইয়ুন মাথা নাড়লেন। পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরোর লোকেরা প্রথমে জিনান গিয়েছিল, এখন কোথায় আছে জানা নেই, তবে তারা যে নিশ্চিতভাবেই থিয়েনচিনে যাবে এবং বেশ কিছুদিন সেখানে অবস্থান করবে তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।
আর পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো মূলত কী নিয়ে তদন্ত করছে, তা শু চিংইয়ুন সহজেই অনুমান করতে পারছেন।
তারা সম্ভবত সন্দেহ করছে যে তাঁর সাথে লূ হানফিংয়ের কোনো গোপন যোগসাজশ আছে এবং অতীতের কোনো সময়ে তাদের মধ্যে কোনো যোগাযোগ ছিল কি না তা খতিয়ে দেখছে।
একবার যদি কোনো যোগাযোগের সূত্র মেলে, তবে পার্টি অ্যাফেয়ার্স ইনভেস্টিগেশন ব্যুরো আরও গভীরে তদন্ত করার সুযোগ পেয়ে যাবে।
শু চিংইয়ুন তো এর আগে লূ হানফিংকে চিনতেনই না, তাই তারা যত খুশি তদন্ত করতে পারে। তাছাড়া, যে দুজনকে পাঠানো হয়েছে তারা যে ছাইও খুঁজে পাবে না, বরং উল্টো তাদের নিজেরা ধরা পড়ে যাওয়ার দশা হবে।
"চিমিং, থিয়েনচিন পৌঁছে স্টেশন চিফ উ-কে সব খুলে বলবে, তাহলে দেখবে পুরো থিয়েনচিন স্টেশন তোমাকে সাহায্য করার জন্য ঝাঁপিয়ে পড়েছে।"
চেরং চিমিং ঘর থেকে বেরিয়ে যাওয়ার সময় ইয়েন মিং এগিয়ে এসে তাকে বলল।
শাখা প্রধান কেন চেরং চিমিংকে ভেতরে ডেকে পাঠিয়েছিলেন তা সে অনুমান করতে পেরেছে।
শাখা প্রধান থিয়েনচিনে খুব বেশিদিন ছিলেন না ঠিকই, কিন্তু সেখানে তাঁর বন্ধুত্বের পরিধি ছিল অত্যন্ত ব্যাপক। মৃত ছাও ইয়ুনফেং এবং তার চ্যালাচামুণ্ডা ছাড়া বাকি সবার সাথেই শাখা প্রধান গভীর সুসম্পর্ক বজায় রেখে গেছেন।
স্টেশন চিফ, ডেপুটি স্টেশন চিফ কাম ইন্টেলিজেন্স সেকশন চিফ এবং অপারেশন সেকশন চিফ—সবার সাথেই শাখা প্রধানের সম্পর্ক সবচেয়ে কাছের।
তাদের সামান্য সাহায্য পেলেই ওই দুই গোয়েন্দাকে পকেটে পুরে ফেলা জলের মতো সহজ হবে।