কীভাবে বোঝানো যায়

দুপুরে খাওয়ার সময়, দ্বিতীয় তুঙ্গ এসে চিকিৎসালয়ে খুঁজে পেল শূ মিংতাংকে, “শূ伯, আপনাকে সাহায্য করতে হবে, বাঈ哥কে বুঝিয়ে বলুন। মিয়ান রাজা প্রতিযোগিতার আয়োজকরা ফোন করেছে, আমাদের চিনজি প্রথম দশে গেছে,现场 প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে বলেছে। বাঈ哥 তো প্রায়ই বলেই দেবে, সে যাবে না; আমি ফোনটা ছিনিয়ে না নিলে, চিনজি সরাসরি প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিত।”

“বাঈ কে কেন অংশ নিতে চায় না?” শূ মিংতাং জানতে চাইলেন।

দ্বিতীয় তুঙ্গ বলল, “সে ভিডিওতে নিজের পিঠ দেখাতে রাজি, সামনে এসে কেউ দেখতে এলে, সে লুকিয়ে থাকে। এখন টিভিতে এসে, লাইভ অনুষ্ঠানে সামনে যেতে বলছে, এটা যেন তার প্রাণ নিতে চায়।”

শূ মিংতাং হেসে বললেন, “সে যদি রাজি না হয়, তুমি কি তাকে縛ে নিয়ে যেতে পারো? চেন শূ কোথায়?”

দ্বিতীয় তুঙ্গ কষ্টের হাসি হাসল, “চেন শূ বলেছে, সে ভয় পায়; অনেক লোক তাকিয়ে থাকলে তার পা কাঁপে, প্রস্রাবও পায়।”

“হা হা, চেন শূকে মঞ্চে আনতে সত্যিই কঠিন। লিউ সিন আর ছোট শে বেশি হলে সাহায্য করবে, আর তুমি তো আছোই, এটা তো ফটো প্রতিযোগিতা নয়।” শূ মিংতাং গঠনমূলক মন্তব্য করলেন।

“হ্যাঁ, চিনজি ছাড়া বাঈ哥, কেউ অংশ নিতে পারবে না।”

শূ মিংতাং চিন্তা করে জানতে চাইলেন, “প্রতিযোগিতা কীভাবে হবে, কতজন অংশ নেবে?”

দ্বিতীয় তুঙ্গ আঙুল গুনে বলল, “প্রতিযোগিতা তিনটি রাউন্ডে হবে; প্রথমে রান মিয়ান বাধ্যতামূলক, পরের দুটি প্রতিযোগীরা নিজেরা তৈরি করবে।现场 পাঁচজন পেশাদার বিচারক, বিশজন সাধারণ নাগরিক বিচারক থাকবে, দু’পক্ষই সমান স্কোর দেবে,现场েই ভালো-খারাপ মন্তব্য হবে।”

শূ মিংতাং সাধারণত কোনো প্রতিযোগিতার খবর রাখেন না, তিনি বললেন, “ওহ, শুনতে বেশ জমজমাট লাগছে।”

দ্বিতীয় তুঙ্গ বলল, “নিশ্চিত, স্থান বা পুরস্কার যা-ই হোক, অংশ নেওয়াটাই সবচেয়ে বড় প্রচার। চিনজি শাখা খুলতে চাইলে, এই প্রতিযোগিতা ছাড়া চলবে না; না হলে, নবীনরা বা দূরে থাকা কেউ-ই জানবে না চিনজি কে? তাই তো, শূ伯?”

“তুমি ঠিক বলেছ,” শূ মিংতাং মাথা নেড়ে আবার জানতে চাইলেন, “তবে চিনজি কখন শাখা খুলছে?”

দ্বিতীয় তুঙ্গ স্বাভাবিকভাবে বলে উঠল, “তারিখ ঠিক হয়নি, তবে আমি এসেছি শাখা ব্যবস্থাপক হতে। পরে এ কথা হবে, আগে বাঈ哥কে রাজি করাতে হবে।”

শূ মিংতাং জানতে চাইলেন, “প্রতিযোগিতার উপকরণ আয়োজকরা দেবে?”

“না, সব উপকরণ রেস্টুরেন্টকে নিয়ে যেতে হবে, আয়োজকরা খরচ দেবে; তবে নির্দিষ্ট কাঁচামাল সঙ্গে নিতে হবে,现场ই তৈরি করতে হবে। রান মিয়ান-এর জন্য কাঁচা চিনাবাদাম现场 ভাজতে হবে। সকালবেলা রান মিয়ান, দুপুর-দুপুর ও বিকেলে বাকী দু’টি রাউন্ড; কারণ কিছু মিয়ান বানাতে সময় লাগে। গোপন মশলা বা পদ্ধতি থাকলে现场 বিশেষ ব্যবস্থা করা হবে, না হলে কেউ অংশ নেবে না, নিজের কারিগরী রক্ষা করবে।”

“শুনতে বেশ ভালো লাগছে, বাঈ কে কেন অংশ নিতে চায় না?”

“সে সামনে আসতে চায় না, লোকের ইঙ্গিত, মন্তব্য, তার স্বাধীন জীবন ব্যাঘাত হবে; সে জানে, তার মুখ অনেককে আকর্ষণ করে।” দ্বিতীয় তুঙ্গ ঈর্ষায় মাথা নেড়ে বলল।

“অংশগ্রহণকারীদের কোনো নিয়ম আছে?”

“প্রতি রেস্টুরেন্টে ৩-৪ জন, আর কোনো বিশেষ নিয়ম নেই।”

“প্রতিযোগিতার সময়?”

“আগস্ট ৩।”

শূ মিংতাং বিস্মিত, “পরশু?”

দ্বিতীয় তুঙ্গ অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল, “হ্যাঁ, আমি বাঈ哥কে বুঝাতে পারছি না, শূ伯, এখন আপনিই ভরসা।”

“ঠিক আছে, ভাবছি কীভাবে বুঝাবো। চেন শূ না যেতে পারলে চিনজির জন্য সমস্যা।”

দ্বিতীয় তুঙ্গ বলল, “আমি চেন শূকে বুঝাবো।”

শূ মিংতাং একটু চুপ করে মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি অন্য কাউকে মনে করছি।”

দ্বিতীয় তুঙ্গ কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইল, “কে?”

“তুমি এ নিয়ে ভাবো না, আমায় দাও।”

দ্বিতীয় তুঙ্গ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “শূ伯 আপনি থাকলে, নিশ্চয়ই হবে।”

দুপুরের কাজ শুরু হতে না হতেই, চিন বাই কে এসে টাং ইইকে খুঁজে বলল, “আজ আটই আগস্ট সেনাবাহিনী দিবস, ফান সাহেব তাঁর বন্ধুদের ডেকেছেন, তুমি আমার সঙ্গে চলো, মা-র সেরে ওঠার খবরও দেখো, কখন পরবর্তী চিকিৎসা শুরু করা যাবে।”

টাং ইই শূ মিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে।”

শূ মিংতাং চিন বাই কে-কে বসতে বললেন, “বাই কে, সত্যি বলো, কেন অংশ নিতে চাও না?”

চিন বাই কে উদাসীনভাবে বলল, “শূ伯, এ ধরনের প্রতিযোগিতায় যাঁরা বেশি স্পন্সর করেন, তাঁরাই চ্যাম্পিয়ন হন; সেই দোকানকে শহরের ব্র্যান্ড বানানো হয়, পর্যটন পরিচিতি তৈরি হয়। আমি তো এক টাকা দিইনি, গেলে শুধু অংশগ্রহণ করবো, কোনো সুবিচার নেই।”

শূ মিংতাং ধৈর্য নিয়ে বোঝালেন, “তোমার ভাবনা ভুল না, কিন্তু জীবন সবসময় আয়োজকদের ইচ্ছায় চলে না; এমন অনেক ঘটনা দেখেছি। যেমন এবার, হঠাৎ করেই প্রথম দশে উঠে এসেছো। সুযোগ এলে, চ্যাম্পিয়ন না হলেও প্রচার হবে, তোমার কোনো ক্ষতি নেই, তাই তো?”

“শূ伯, আমি একা পারবো না, চেন শূ কখনো মঞ্চে যাবে না, বলেছে গেলে প্রাণ যাবে।”

“তাহলে আমি তোমার জন্য সহকারী খুঁজে দেবো, বিশ্বাস করো?”

চিন বাই কে একটু থমকে বলল, “বিশ্বাস করি, তবে আমি...”

শূ মিংতাং হাত তুলে থামিয়ে দিলেন, “আর বলো না, আমি সহকারী ঠিক করবো, তোমাকে যেতে হবে। গাড়ি চালাও, আমি ইইকে কিছু বলি।”

চিন বাই কে অসহায়ভাবে শূ মিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে বেরিয়ে গেল।

“ইই,” শূ মিংতাং বললেন, “তুমি তার সঙ্গে যাও, শুধু তোমার চেন মাসির স্বাস্থ্যের খবর নয়, আরও বড় দায়িত্ব: তাকে প্রতিযোগিতায় রাজি করানো। বুঝেছো?”

টাং ইই বলল, “বুঝেছি, কিন্তু কীভাবে বুঝাবো? বাই哥 পড়াশোনা ভালো না হলেও, খুব বুদ্ধিমান।”

“তুমিও বুদ্ধিমান, পরিস্থিতি বুঝে কাজ করবে।”

“...ওহ।” টাং ইই অসহায়ভাবে উত্তর দিল।

চিন বাই কে গাড়ি নিয়ে চিকিৎসালয়ের সামনে এসে বলল, রাতে সে মদ খাবে, পরে গাড়ি চালাতে পারবে না, সকালেই ফিরবে, তাই টাং ইইকে কাপড় বদলানোর জিনিস নিতে বলল।

টাং ইই ওপরে গিয়ে ছোট ব্যাগ গুছিয়ে নিচে নামল।

পথে, চিন বাই কে জানতে চাইল, “শূ伯 কি তোমাকে আমাকে রাজি করাতে বলেছেন?”

টাং ইই একটু থমকে দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “না, গুরু জানেন আমার কথা বলার ক্ষমতা নেই, আমাকে এ কাজ দেবেন না।”

চিন বাই কে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তাহলে তুমি আমাকে রাজি করাতে পারবে না, কোনো কথা বলবে না।”

“...ওহ।” টাং ইই ডান হাতে মাথা ঠেকিয়ে ভাবল: আহ, গুরু, ক্ষমা করুন, শিষ্য বোকা নয়, প্রতিপক্ষ খুবই চালাক, শিষ্য লড়াইয়ের আগেই হেরে গেল।

গাড়ি শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, চিন বাই কে সব বুঝে ইইকে উদ্দেশ্য করে বলল, “কিছু বলছো না, কী ভাবছো?”

“এহ... বাই哥, তোমার জন্মদিন কবে?”

“কেন? জন্মদিন পালন করবে?”

“তারিখ বলো।”

“২২ জুলাই।”

“কয়েক দিন আগেই তো গেল?” টাং ইই বিস্মিত, “বাই哥, তুমি একত্রিশে পা দিয়েছো, একটু উদযাপন করা উচিৎ।”

চিন বাই কে কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, “আমার মা কখনো আমার জন্মদিন মনে রাখতে পারেন না; ছোটবেলায় বাবা নিজে হাতে আমার জন্য নুডলস বানাতেন, বলতেন জন্মদিন। পনেরো বছর বয়সের পর আর নুডলস পাইনি, তবে শূ伯 ছোট বিনের জন্য উপহার কিনলে, আমাকেও প্রতি বছর একজোড়া ক্রীড়ার জুতো দিতেন। উনিশে বাড়ি ছেড়ে পড়তে গিয়ে আর জন্মদিন পালন হয়নি, আমি নিজেও মনে রাখতে পারি না।”

“একটু, ২২ জুলাই,” টাং ইই দ্বিতীয় তুঙ্গের মাইক্রোব্লগ ঘেঁটে দেখল, ঠিক ওই দিন দ্বিতীয় তুঙ্গ চিন বাই কে-র ভিডিও পোস্ট করেছিল; অনেক দর্শক তার চেহারা দেখতে গিয়ে, সে সারা রাত উপরে লুকিয়ে ছিল। “বাই哥, তোমার জন্মদিনে আমি তোমার সঙ্গে নুডলস খেয়েছি, তুমি নিজে হাতে বানিয়েছিলে!”

চিন বাই কে অবাক, “ওদিন ২২ জুলাই ছিল?”

টাং ইই উচ্ছ্বসিত, “হ্যাঁ, ভুল হতে পারে না।”

চিন বাই কে হাসল, “মজার ব্যাপার।”

“হ্যাঁ, তখন ‘শুভ জন্মদিন’ বলিনি, এখন বলছি।”

“ধন্যবাদ!”

“আমি জন্মদিনের কেক খেতে চাই।”

“হা হা, ফিরে গিয়ে কিনে দেবো।”

টাং ইই আনন্দে হাসল, মনে পড়ে গেল ছোট মা বলেছিলেন: আমার স্বামী, মেয়েকে ছোটবেলা থেকেই প্রেমিকা হিসেবে আদর করে।

সে ভাবল, চিন বাই কে কি তাকেও প্রেমিকা হিসেবে আদর করে, নাকি মেয়ের মতো?

২২ জুলাই, কর্কট রাশি, পরিবারই সব, দৃঢ় খোলসের নিচে নরম হৃদয়।

সবুজ পাহাড়ের বাড়িতে পৌঁছাতেই, চিন বাই কে-র দশ বন্ধু ইতিমধ্যে কক্ষে বসে চা খাচ্ছিল।

চার-পাঁচজন দূরের, অনেকদিন পরে দেখা; চিন বাই কে এলেই সবাই খুব আপন, বলল, দূরের সবাই এসেছে, কাছেরটি এত দেরিতে, তাই দণ্ড হিসাবে মদ খেতে হবে।

চিন বাই কে টাং ইইকে বলল, মা-কে দেখে আসতে; টাং ইই চলে গেলে, বন্ধুরা জিজ্ঞেস করল: ও কি তোমার প্রেমিকা?

চিন বাই কে বলল, “আমায় নিয়ে মজা করতে পারো, কিন্তু মেয়েটা এলে কিছু বলবে না। আমি চাইলেও, এখন সাহস পাই না।”

সবাই জানতে চাইল, কেন সাহস পায় না?

সে বলল, “ও উৎসাহ নিয়ে আমাকে বিয়ের জন্যে দেখেছে, বলো তো, ওর মনে কি আমার জন্য কিছু আছে?”

একজন ছোট, মোটাসোটা বলল, “চিন বাই কে, চিন বাই কে, আজও তোমার এমন দিন এসেছে; একসময় যখন দল দেখতে যেত, সব মেয়ের চোখ তোমার ওপর থাকত; আজও এমন মেয়ে পেয়েছো, পাওনি। ভালো মেয়ে, ওকে আরো কষ্ট দাও, তোমাকে একটু ঘামাতে হবে।”

সবাই হাসতে লাগল, হ্যাঁ, একটু কঠিন করতে হবে। সঙ্গে আসা এক নারী হাসতে হাসতে বলল, “বাই কে এখনও বিয়ে করেনি, এত বড় বয়সে?”

ফান সাহেব বলল, “একত্রিশে, অনেকেই পরিচয় দিয়েছে, কিন্তু কিছুই হয়নি।” তিনি চিন বাই কে উদ্দেশ্য করে বললেন, “চলো, আজ রাতে তোমার জন্য সুযোগ তৈরি করি, আগে শুয়ে পড়ো, পরে...।” দুইটি বালিশ তার দিকে ছুঁড়ে এল।

সবাই হইচই করল, এক ফ্যাশনেবল যুবক ফান সাহেবের কাঁধে হাত রেখে চিন বাই কে-কে বলল, “এ রকম চিন্তাধারার লোককে কী করা উচিত?”

টাং ইই দূর থেকে দেখতে পেল, একদল বড় মানুষ হইহুল্লোড়ে মেতে আছে, আনন্দের শব্দ দূর থেকেও শোনা যাচ্ছে।

টাং ইই আসতেই সবাই গম্ভীর হয়ে গেল, একজনের চেয়ে একজন বেশি ভদ্র, চিন বাই কে-র পাশে বসার জায়গা দিল, ভাইয়ের মতো গল্প শুরু করল।

গল্প চলল, কে কোথায়, কে পদোন্নতি পেল, কে কত আয় করল, কে অসুস্থ হয়ে অবসরে গিয়ে ঘুরতে বেরিয়েছে।

ইইচেংয়ের সাম্প্রতিক বিষয় নিয়ে কথা উঠল, মিয়ান রাজা প্রতিযোগিতার কথা এল; টাং ইই শুনেই মাথায় বাজল, সে বলল, “বাই哥-র চিনজি প্রথম দশে, পরশু টিভিতে প্রতিযোগিতা, লাইভ।”

সবাই উত্তেজিত, “বাই কে, তুমি টিভিতে উঠবে?现场ে যেতে পারি? ভোট দিতে হবে? আমরা তোমাকে উৎসাহ দেবো।”

চিন বাই কে একটু হাসল, দাঁতে দাঁত চেপে হাসি দিল, টাং ইই নিরপরাধভাবে চোখ টিপল, “বাই哥, আমি তোমাকে উৎসাহ দেবো।”

“হ্যাঁ, ধন্যবাদ, তোমার গুরু সত্যিই ভালো ছাত্র পেয়েছে।”

“বাই哥, সবাই চায় চিনজি বাজিমাত করুক, শুভকামনা।” সে ছোট মুষ্ঠি তুলে দেখাল।

টাং ইই উঠে সবাইকে বলল, রান্নাঘরে সাহায্য করতে যাবে, ছুটে গেল; তাকে যেতে না যেতে, সবাই আবার চিন বাই কে-কে নিয়ে হাসি-ঠাট্টা শুরু করল।

রাতে খেতে বসে, পুরুষরা এক টেবিলে মদ খাচ্ছিল, নারীরা আরেক টেবিলে; ফান সাহেবের স্ত্রী, টাং ইইকে বিয়ার খুলে দিল, টাং ইই অন্যদের দিয়ে দিল। ফান সাহেবের স্ত্রী বললেন, “ইই, তুমি তো আগেরবার বেশ পান করেছো, এবারও একটু খাবে?”

টাং ইই বলল, “বাই哥 আমাকে মদ খেতে দেয় না।”

“ওহ, এতই কথামত, বাই কে,” ফান সাহেবের স্ত্রী চিন বাই কে-কে বললেন, “ইই বলছে, তুমি মদ খেতে দাও না, আজ একটু ছাড় দাও।”

চিন বাই কে বলল, “ওকে খেতে দিও না, আমি বেশি পান করলে, ও আমাকে দেখাশোনা করবে, ঠিক তো, ইই?”

টাং ইই চিন বাই কে-কে হেসে বলল, ভাবল: এভাবে কথা বললে, ওর কাছ থেকে দূরে থাকাই ভালো।