অগ্রিম নির্ধারিত পুত্রবধূ

এভাবে য়ে তং চলে গেল, আর গুজবপ্রিয় হুয়াংজুয়েলান গলির মানুষজন, স্যু মিংজের চীপাও ফটোশুট নিয়ে বারবার ওর কথাই তুলতে লাগল।

ছিন বাইকে সত্যিই কখনও “আমি তোমায় ভালোবাসি” বলেছিল না। টাং ইই বেশ কয়েকবার চেষ্টা করেছিল ওর মুখ থেকে কথাটা শোনার, কিন্তু ছিন বাইকে বরাবরই কথার মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছে।

একবার টাং ইই আদুরে ভঙ্গিতে ওকে বাধ্য করল বলতে, কিন্তু শেষমেশ বিছানায় ওকে চেপে ধরে এমন এক গভীর চুমু খেল যে সবকিছু ভুলিয়ে দিল, আর সেই কথাটাও আর বলা হল না।

দু’জনে ইচ্ছে করেই সবাইকে জানাননি যে তারা একে অপরকে ভালোবাসে। টাং ইই প্রতিদিন আগের মতোই নুডলসের দোকানে ঢোকা-বার হওয়া চালিয়ে গেল, দু’জনের মধ্যে ঘনিষ্ঠতাও আগের মতোই রয়ে গেল।

ছিন বাইকের মতো অন্তর্মুখী পুরুষ কখনও প্রকাশ্যে প্রেম দেখাবে না, কারও সামনে আদিখ্যেতা করবে না। টাং ইইও ছোট মেয়ের মতোই থেকেছে, বড়জোর কারও সামনে একটু আদর করত, আগেও করত।

ছোট শে কিছুই টের পায়নি, আর দুই তুং, য়ে তং চলে যাবার পর থেকেই আনমনা, সারাদিন কী যেন ভাবত। একমাত্র চেন কাকা বিষয়টা আঁচ করতে পেরেছিলেন, তিনি দুই তুং-কে জিজ্ঞেস করলেন, ওরা কি প্রেম করছে? দুই তুং দৃঢ়ভাবে বলল, “অসম্ভব, বাই দাদা যে ধরনের মেয়েকে পছন্দ করে, তার বুকে বড়, কোমর সরু, পাছা উঁচু, সঙ্গে লম্বা পা থাকতে হবে। ছোট ইই দিদির তো ওসব কিছু নেই।” বলতে বলতে নিজের বুকের সামনে হাত নাড়ল।

এতে চেন কাকার নিজের ধারণাতেই সন্দেহ জাগল।

ছোট শে এই কথা টাং ইই-কে বলল। টাং ইই কিছুটা মন খারাপ করল। আগের প্রেমিক ওয়াং ইউফেংও একবার মজা করে ওকে বলেছিল, ওর শরীর সমতল। টাং ইই পাল্টা বলেছিল, “তুমি যদি আট প্যাক অ্যাবস বানাতে পারো, তাহলে আমি প্রতিদিন পেঁপে খাব, যতক্ষণ না এ থেকে ডি কাপ হই।”

এখন ছিন বাইকের শরীর বেশ পেশীবহুল, আগের প্রেমিকের তুলনায় অনেক বেশি আকর্ষণীয়, শুধু জানে না সে ওর ছোট বুক নিয়ে কিছু ভাবে কি না।

তাদের সম্পর্ক একেবারে নবীন, সবচেয়ে ঘনিষ্ঠতা ছিল কেবল চুমু, ছিন বাইকের হাতও কখনও ওর বুকে যায়নি।

টাং ইই কলার তুলে নিজের বুকের দিকে একবার তাকাল, নাক সিঁটকোল, “আন্তর্জাতিক সুপারমডেলদেরও আমার মতোই বুক, দুই তুং এসব বোঝে না।”

তবু বলার পরেও, ছোট শে-র ভরা বুকের দিকে একটু ঈর্ষা ঠিকই হল।

ছিন বাইকে আর টাং ইই প্রেমে পড়ার পর, বাইরের কারও চোখে ছিন বাইকের মধ্যে কোনও বদল দেখা যায়নি, কিন্তু সে নিজে জানে সে কতটা বদলেছে। তার ঘুম এখন স্বাভাবিক, আর অনিদ্রা বা দুঃস্বপ্ন নেই।

সে সিদ্ধান্ত নিল, দোকান এখন থেকে দুপুর বারোটায় বন্ধ করবে, রাতে তাড়াতাড়ি শুয়ে, সকালে ওঠার অভ্যেস করবে।

স্যু মিংতাং-এর পরীক্ষার রিপোর্ট এলো, নিশ্চিত হল প্রস্টেট ক্যান্সার। সঙ্গে সঙ্গে ভর্তি, অপারেশনের ব্যবস্থা।

স্যু বিন প্রথম ধাক্কা সামলে নিয়েছে, উ সিপিং-এর সহায়তায় স্যু মিংতাং-এর চিকিৎসা এবং দোকানের কাজ গুছিয়ে নিচ্ছে। সে স্যু মিংতাং-এর এক প্রাক্তন শিক্ষককে ডেকে এনেছে, যিনি এখন দোকান দেখবেন।

টাং ইই জিজ্ঞেস করল, “তুমি তাহলে আর সপ্তাহের প্রতিযোগিতায় যাবে না তো?”

সে চুপচাপ মাথা নিচু করল, টাং ইই আর কিছু বলল না। তখনো দুই সপ্তাহ বাকি প্রতিযোগিতার, আর এক সপ্তাহ স্যু মিংতাং-এর অপারেশনের।

ছিন বাইকে আগেভাগে দোকান বন্ধ করার পর, সকালে ছয়টায় দু’জনে দৌড়াতে বেরোয়, সেদিন দৌড় শেষ করে টাং ইই বলল, সে শিয়াং শেংলির আদা হাঁস নুডল খেতে চায়, তাই তারা গলির মুখের রান মিয়ান ওয়াং-এ গেল।

শিয়াং চিয়াওতিং দু’জনকে একসঙ্গে দেখে একটু অবাক হলেও কিছু প্রকাশ করল না, কেবল ফাঁকে টাং ইই-কে চোখ টিপে কিছু ইঙ্গিত দিল, টাং ইই বুঝতে পারল না।

নুডল খেয়ে বেরিয়ে, ছিন বাইকে বলল, “শিয়াং চিয়াওতিং তোমায় কিছু বলতে চায়, চায় না আমি শুনি, তুমি গিয়ে জেনে নাও।”

টাং ইই ওর বুদ্ধির তারিফ করল। সে ফিরে গেল রান মিয়ান ওয়াং-এ, সত্যিই শিয়াং চিয়াওতিং ওকে দেখেই ছুটে এল, টেনে বাইরে নিরিবিলি জায়গায় নিয়ে গিয়ে বলল, “কাল আমি চিয়ে মাসির সুপারমার্কেটে ছিলাম, ওনার আর ছোট বিন দাদার মায়ের কথায় শুনলাম, তোমার কথা বলছিল।”

টাং ইই জিজ্ঞেস করল, “কি বলছিল?”

শিয়াং চিয়াওতিং বড় বড় চোখে বলল, “তুমি আগে বলো, তুমি কি আমার দাদার সঙ্গে প্রেম করছ?”

টাং ইই কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কে বলল তোমায়?”

“আমার বাবা বলেছে, বলল, আমার দাদা তোমার দিকে যে দৃষ্টিতে তাকায়, অন্য কারও দিকে চায় না, নিশ্চয়ই প্রেম চলছে।”

টাং ইই লজ্জা পেয়ে বলল, “আমি ভেবেছিলাম কেউ টের পায়নি।”

“আমার বাবা তো আর কাউকে বলেনি, ভয় পেয়েছে দাদা রাগ করবে।”

টাং ইই আবার জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু তুমি নিশ্চিত হয়ে জানতে চাও কেন?”

শিয়াং চিয়াওতিং কপাল কুঁচকে বলল, “তাই তো একটু চিন্তায় পড়েছি।”

টাং ইই হাসতে হাসতে বলল, “চিন্তা? ছোট মেয়ে তুমি কী চিন্তা করো?”

“ছোট বিন দাদার মা বলছিলেন, স্যু伯 প্রথমে চাইনিজ মেডিসিন কলেজে গিয়েছিলেন ছাত্র খুঁজতে নয়, বরং ছেলের জন্য বউ খুঁজতে।”

“বউ?”

“হ্যাঁ, ছোট বিন দাদার জন্য চাইনিজ মেডিসিন জানে এমন বউ খুঁজতে, যাতে স্যু伯 না থাকলেও দোকানটা চলতে পারে, আর ওদের সন্তান ছোট থেকেই চিকিৎসা পরিবেশে বড় হয়ে চিকিৎসায় আগ্রহী হয়। কিন্তু চিয়ে মাসি বলছিলেন, তুমি নাকি ছোট বিন দাদার সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারছো না, ছোট বিন দাদার মা দুঃখ করছিলেন, বলছিলেন, তোমার বাড়ি ছোট শহরে, পোশাকও সাদামাটা, কিন্তু স্যু伯 এত কিছু ভেবে কিছু ভুল করেননি। আরও কত কী বলছিলেন।”

টাং ইই মন খারাপ করে নিজের দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, “আমি কি খুব সাদামাটা পোশাক পরি?”

শিয়াং চিয়াওতিং একটু থেমে, বেশ মনোযোগ দিয়ে ওর পোশাক দেখল, “ভালই তো, আমার মতোই।”

টাং ইই স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল, আর ভাবল না। “আর কিছু বলছিল?”

“স্যু伯-এর অসুস্থতা নিয়ে কিছু বলল, আর কিছু না।” শিয়াং চিয়াওতিং মাথা নাড়ল।

“আর কাউকে বলো না, জানাজানি হলে আবার গলিতে গুজব শুরু হবে।”

“আমি বলব না, তখন সুপারমার্কেটে শুধু আমি ছিলাম। কিন্তু দেখো, মেডিসিন দোকানে অনেক টাকা দেখতে পেয়ে তুমি যেন আমার দাদাকে ছেড়ে দিও না?”

টাং ইই শিয়াং চিয়াওতিং-এর কথায় হতবাক, “তুমি তো শিশু, কী করে চিয়ে মাসির প্রেমের দর্শন পেলে?”

শিয়াং চিয়াওতিং গর্বের সঙ্গে বলল, “সব সিরিয়ালে তো এভাবেই দেখায়।”

“এই দিদি তোমাকে একটু শাসন করব,” টাং ইই ঠোঁট কামড়ে বলল, “তোমার পড়াশোনা কেমন?”

“খুব ভালো, প্রথম শ্রেণি থেকে ষষ্ঠ, সবসময় প্রথম, কখনও দ্বিতীয় হইনি। এবার ছোট মাধ্যমিক, প্রাইভেট স্কুলে পুরো ফ্রি পড়ব, বাবার তিন লাখ টাকা বাঁচল।”

টাং ইই অবাক, “...তা হলে আর কিছু বলব না। আমি তোমার দাদাকে পছন্দ করি, ছাড়ব না, নিশ্চিন্ত থাকো।” তারপর ওর দিকে হাত নাড়ল, “যাই, কাজ আছে, আজ যা শুনলাম, একটু হজম করতে হবে।”

“ও, দিদি সাবধানে যাও।” শিয়াং চিয়াওতিং অবশেষে ভদ্র মেয়ে।

এদিকে স্যু বিন এখন ঠিক করে উঠতে পারছে না রোজ দোকানে যাবে কি না, টাং ইই একদিন অপেক্ষা করেও ওকে দেখল না।

কাজ শেষে সে ছিন বাইকে-কে ফোনে ডেকে দোকানে নিয়ে এল, শিয়াং চিয়াওতিং যা শুনেছে সব বলল। “গুরুজি আমাকে এনেছিলেন যাতে ছোট বিনের সঙ্গে জুটি বাঁধি, তাহলে ছোট বিন চিকিৎসা না জানলেও চলবে, দু’জনের একজন জানলেই দোকান চলবে।”

ছিন বাইকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “বেচারা মা-বাবার মন।” তারপর বলল, “তুমি আমার।” বলেই ওকে চুমু খেল, হয়তো আজ একটু উত্তেজিত ছিল, চুমু খেতে খেতে হাত টাং ইইর বুকের কাছে চলে গেল।

টাং ইই ভয়ে ওর হাত চেপে ধরল, ছিন বাইকে মুখ তুলে কষ্টের দৃষ্টিতে তাকাল, বুঝতে পারল টাং ইই লজ্জা পায়নি, বরং কিছু বলতে চাইছে, হঠাৎ বুঝে গেল, “তুমি ভাবছো আমি তোমার ছোট বুক নিয়ে চিন্তিত?”

টাং ইই অবাক, ওর মন পড়ে ফেলেছে দেখে।

ছিন বাইকে বলল, “তোমার বুক ছোট হলেও কোমর সরু, ভয় কী? আমারও আট প্যাক নেই, আমরা একে অপরের জন্য ঠিক আছি।”

টাং ইই চোখ মিটমিট করে খুশি আর অবাক, মনে হচ্ছে কথাগুলো কোথাও শুনেছে। ছিন বাইকে ওকে ভাবতে দিল না, আবার চুমু খেল, হাত আলতো করে ওর ছোট বুকের ওপর রাখল।

পরদিন সকালে, স্যু বিন প্রায় দশটায় দোকানে এলো, টাং ইই ডেকে বলল, বউ বাছাইয়ের ব্যাপারে কথা বলবে, ভাবেনি স্যু বিনের মা ও স্যু মিংজে সঙ্গে সঙ্গে ঢুকে পড়লেন।

তারা দু’জনকে একসঙ্গে দেখে খুশি হলেন, ডেকে ওপরে বসলেন, নিজেরা সামনাসামনি বসলেন।

স্যু বিনের মা ছোট বোনকে ইঙ্গিত করলেন, স্যু মিংজে বলল, “আজ তোমাদের দু’জনের সঙ্গে একটা কথা পরিষ্কার করতে চাই, আমরা সাধারণত এসব নিয়ে মাথা ঘামাই না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে বলা দরকার।”

“আপনারা কী বলতে চান?” স্যু বিন অজান্তেই অস্বস্তি বোধ করল।

টাং ইই মনের মধ্যে একটু অনুশোচনা, যদি জানত তারা এভাবে আসবেন, কাল রাতে ফোন দিত স্যু বিনকে, এতটা বিপাকে পড়ত না।

স্যু মিংজে বলল, “তোমার বাবা এখন ক্যান্সারে আক্রান্ত, এই রোগটা ওর সবসময় চিন্তার কারণ ছিল, তোমার দাদু প্রস্টেট ক্যান্সারে মারা যাওয়ার পর থেকেই ও যেন অপেক্ষা করছিল। এখন যখন এসেছে, চিকিৎসা করানো ছাড়া উপায় নেই। কিন্তু তুমি কি ভাবো ওর মনে একটুও ভয় নেই? আমি বিশ্বাস করি না, এই রোগে কেউ নিশ্চিন্ত থাকতে পারে না।”

স্যু বিনের মা মাথা নিচু করে চোখ মুছলেন, স্যু মিংজে বললেন, “তুমি দেখছো সে কিছুই ভাবছে না, বরং তোমাদের সান্ত্বনা দিচ্ছে, কিন্তু তোমার মা ওকে কাঁদতে দেখেছে।”

“কাকি, আপনি কী বলতে চান?”

“আমি চাই, তোমার বাবা নিশ্চিন্তে চিকিৎসা করাক, সব চিন্তা মাথা থেকে নামিয়ে রাখুক। ওর সবচেয়ে বড় চিন্তা দোকান, এটা তোমরাও জানো। এখন ওর যখন এই অবস্থা, দোকানের ভবিষ্যৎ কী হবে?”

“আমি দোকানটা ভালোভাবে চালাব, তোমরা চিন্তা করো না, ইই-ও সাহায্য করবে।” স্যু বিন বলল, টাং ইই তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।

স্যু বিনের মা আর স্যু মিংজে দু’জনই দু’জনের দিকে খুশি হয়ে তাকালেন, “তাহলে তোমরা দু’জন প্রেমের সম্পর্ক নিশ্চিত করো, এতদিন একসঙ্গে কাজ করছো, মন্দও করছো না, আমরা দেখেই বুঝি। যদি মনে করো ঠিক, তাহলে তাড়াতাড়ি বিয়ে করো, সেটাই তোমার বাবার ইচ্ছা।”

স্যু বিন গভীর শ্বাস নিল, স্যু মিংতাং চাইনিজ মেডিসিন কলেজে যখন তরুণী ও মিষ্টি ছাত্রী নিয়েছিলেন, তখনই ওর মন বুঝেছিল বাবার উদ্দেশ্য কী।

ওর গান শেখার সময় ইই-কে ব্যবহারও করেছিল, প্রতি রাতে ওকে ডেকে বের করত, যাতে বাবা-মা ভাবে ওদের সম্পর্ক বিশেষ কিছু। এখন সত্যিই নিজের পায়ে কুড়াল মারল।

“গুরু মা, কাকি, আমি আর ছোট বিন দাদা কেবল বন্ধু, সহকর্মী, আর গুরু-ভাই-বোন, আমি ওকে ভালোবাসতে পারব না, এটা হবে না।” টাং ইই দেখল স্যু বিনের মার মুখ গম্ভীর হচ্ছে, তাই গলা আরও নিচু করল।

স্যু বিনের মা কড়া গলায় বললেন, “ইই, বলো তো আমরা কেউ তোমাকে কখনও অবহেলা করেছি?”

“না না,” টাং ইই বারবার মাথা নাড়ল।

“আমরা সবসময় তোমাকে নিজের মেয়ে ভেবেছি। তুমি যখন বললে তোমার প্রেমিক আছে, তোমার গুরু কিছু বলেনি, ও নিজের ছেলের জন্য চাইনিজ মেডিসিন জানে এমন বউ চেয়েছিল, কিন্তু এসবেও ভাগ্য লাগে, তাই তো?”

“জি।” টাং ইই মাথা নিচু করল।

“ছোট বিন তো কখনও কোনও মেয়ের সঙ্গে সম্পর্ক রাখেনি, একদম সৎ ছেলে, আমাদের পরিবারও খারাপ নয়, দোকানটা এখন একটু সমস্যায় পড়েছে বটে, কিন্তু একেবারে শেষও নয়। ছোট বিনের বিয়ের জন্য বাড়ি, গাড়ি সব ঠিক আছে, আমার মনে হচ্ছে তুমি যেন ওকে যোগ্য মনে করো না।”

“গুরু মা, আমি এমন ভাবিনি।” টাং ইই কেঁদে ফেলল।

“তাহলে কী ভাবলে?” স্যু বিনের মা রেগে গেলেন। স্যু বিন তাড়াতাড়ি টাং ইইর কাঁধে হাত রাখল।

“মা, এসব বলো না। ইই আমাকে সবসময় গুরু ভাই, দাদা ভেবেছে, তুমি হঠাৎ ওকে বলছো প্রেম করো, কেউ কি এত সহজে বদলাতে পারে? আমাদের সময় দাও, হঠাৎ বদলাতে পারব না। মনে করো, আমরা চেষ্টা করে দেখি, কিন্তু ভালোবাসা জোর করে আসে না, ইই ভাল হলেও, যদি ওকে পছন্দ না করি, জোর করো না, জোর করলে আমিও অসুস্থ হতে পারি।”

“ধুৎ, কী বাজে কথা বলছো, তুলে নাও এসব।” স্যু মিংজে রেগে গিয়ে স্যু বিনকে কিল মারলেন।

“ঠিক আছে, তুলে নিলাম, কিন্তু তোমরা দয়া করে তাড়াহুড়ো করো না, একতরফা কিছু ভেবো না, সম্পর্কটা আমাদের ওপর ছেড়ে দাও।” স্যু বিন যুক্তি সহকারে বলল, টাং ইইর কাঁধে চাপ দিল।

টাং ইই মাথা নাড়ল, আস্তে বলল, “হ্যাঁ, আমাদের ওপর ছেড়ে দিন।”

স্যু বিনের মা দু’জনের কথা শুনে আর চাপ দিলেন না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার বাবার অপারেশন কয়েক দিনের মধ্যে, আমি চাই ও খুশি থাকুক, যদি জানে তোমরা একসঙ্গে, ওর লড়ার সাহস বাড়বে।”

“জানি মা, তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না, বাবা তোমার মতো দুর্বল নন।”

“তবে ঠিক আছে, আমি হাসপাতালে যাচ্ছি, তোমরা ডিউটি শেষে এসে ওর পাশে থেকো।”

“জানি, নিশ্চিন্ত থাকো।”

স্যু বিনের মা আর স্যু মিংজে নিচে চলে গেলেন, টাং ইই আর স্যু বিন অনেকক্ষণ চুপচাপ বসে রইল, ঘটনা দু’জনের মাথায় বাজ পড়ার মতো লাগল।

“ছোট বিন দাদা,” টাং ইই বলল, “আমি এখন বাই দাদার সঙ্গে আছি, ও আমায় ভালোবাসে, আমিও ওকে।”

স্যু বিন অবাক, চোয়াল পড়ে যাওয়ার জোগাড়, অনেকক্ষণ পর বলল, “তোমরা কবে একসঙ্গে হলে?”

“য়ে তং দিদি চলে যাওয়ার সময়।”

“ও-ই তোমাদের সম্পর্ক গড়ে দিল?” স্যু বিন আবার চমকে গেল।

“আংশিকভাবে।”

“আংশিক আবার কী?”

“য়ে তং দিদি দেখল বাই দাদা আমায় পছন্দ করে, আমিও ওকে, শুধু মাঝখানে ও সেই পর্দাটা ফাটিয়ে দিল।”

“তোমরা কবে থেকে একে অপরকে পছন্দ করো?”

“এমনটা নির্দিষ্ট করে বলা যায় না, হঠাৎ করেই ওর প্রতি ভালো লেগে গেল।”

“এ তো কপাল। এত বছর কাকি ওকে কত মেয়ের সঙ্গে পরিচয় করিয়েছে, কাউকে পছন্দ করেনি, উল্টো বাবার পছন্দের মেয়েকেই পছন্দ করল।”

“আমি তো তোমার প্রেমিকা নই।” টাং ইই তাড়াতাড়ি বলল।

“তুমি নও, তবে আজ দুপুরে বাই দাদাকে দিয়ে ভাল কিছু খাওয়াবই।”

“আমরা তো এখনো কাউকে বলিনি, তুমি বলে দিলে সবাই জেনে যাবে, তুমি কি গুরু মা আর কাকিকে বলবে?”

স্যু বিন মাথা নাড়ল, “তুমি ঠিক বলেছো, আজকের ঘটনা বাই দাদাকে বলবে?”

“অবশ্যই।”

স্যু বিন অনুরোধ করল, “মায়ের কথাগুলো বলো না, ও অস্থির, ওর সঙ্গে ওসব নিয়ে ঝগড়া কোরো না।”

“ঠিক আছে।”

“বাই দাদার কাছে বলো, আমি চেয়েছি তোমরা আপাতত সম্পর্ক প্রকাশ না করো, বাবা-র অপারেশনের পর ধীরে ধীরে বলো।”

“এটা তোমার কথা নয়, আমি নিজেই বলব, তোমার ওপর চাপ দেওয়া ঠিক হবে না। ছোট ছোট বিষয়ও প্রকাশ করা চলবে না, অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে। সপ্তাহের প্রতিযোগিতাতেও যাওয়া যাবে না, কী দারুণ সুযোগ হারালাম!”

স্যু বিন ঠোঁট কামড়ে মাথা নাড়ল, “আমি ঠিক আছি, খারাপ সময় একসঙ্গে আসে, অভ্যেস হয়ে গেছে। ইই, এই ক’দিন ডিউটির পর আমার সঙ্গে হাসপাতালে চলো, বাবার সামনে একটু ঘনিষ্ঠ হও, ভুল বুঝলে হোক, ও খুশি থাকুক, মন ভালো থাকুক, এই কয়েক দিন পার হলেই হবে।”

“ঠিক আছে, আমি কথা দিয়েছি সাহায্য করব।”

দুপুরে টাং ইই নুডলসের দোকানে খেতে গেল, খাওয়ার পর ছিন বাইকে-কে ডেকে দোকানে নিয়ে এলো, সকালবেলার ঘটনা বলল। ছিন বাইকে মুখ গম্ভীর করে অনেকক্ষণ চুপ।

“স্যু伯-এর অপারেশন হয়ে গেলে, দ্রুত স্যু বিনকে তোমার থেকে আলাদা করতে হবে, তুমি ওদের বউ না হলেও, ওদের দোকানে কাজ করতেই পারো, ভবিষ্যতেও সাহায্য করতে পারো। চেন কাকা তো আমরাই বাড়িতে কাজ করছেন সারাজীবন, আমার বাবা জামাই হলেও কী হয়েছে, থাকলে থাকবে, চলে গেলে চলেই যাবে।”

“ছোট বিনের প্রেমিকা আছে, তুমি ভাবো না ও আমার সঙ্গে কিছু করবে?” ছিন বাইকে-কে আশ্বস্ত করতে টাং ইই স্যু বিনের কথা কিছুটা বলল।

“ওর প্রেমিকা আছে?” ছিন বাইকে সত্যিই মনোযোগ বদলাল।

“হ্যাঁ, কিছু কারণ আছে, বাড়িতে নিতে পারে না। ও ওকে খুব ভালোবাসে, সেই ঝগড়ার রাতে, তুমি বলেছিলে না দূরে একটা ছোট মেয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, ওর জন্যই এত ঝামেলা করেছিল।”

ছিন বাইকে অবাক, তারপর হেসে টাং ইই-কে জড়িয়ে ধরে চুমু খেল, “আমি ওর কিছু নিয়ে ভাবি না, জানে তুমি আমার প্রেমিকা, সাহস করবে না, ঝগড়ায় ও আমার ধারে-কাছেও আসে না।”

টাং ইই মৃদু ধমক দিয়ে ওকে দোকানে পাঠিয়ে দিল।