চকলেট এবং ছয় টাকা

পরদিন বিকেলে, দ্বিতীয় তাস কম্পিউটার হাতে নিয়ে গেলেন শু মিংচিয়ের কাছে ছবি দেখাতে। শু মিংচিয়ে একের পর এক ছবি উল্টে দেখে খুব শিগগিরই আনন্দে বিভোর হয়ে গেলেন। তিনি বললেন, ‘‘আমি এগুলো আমার ভাবিকে দেখাব, তিনি আমাকে বাছাইয়ে সাহায্য করবেন।’’

দু’জনে মেডিকেল সেন্টারের দ্বিতীয় তলায় উঠে শু মিংচিয়ের স্ত্রীর কাছে গেলেন। তিনি ঈর্ষাভরে বললেন, তিনিও এমন একটি ফটোশুট করতে চান। দু’জনে অনেক খুঁটিয়ে দেখার পর দশটি ছবি বাছলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনোভাবেই সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না। তখন তাঁরা টাং ইয়িয়িকে ডেকে তাঁর মতামত জানতে চাইলেন।

টাং ইয়িয়ি ছবি দেখে বলল, ‘‘সবগুলোই তো বেশ ভালো মনে হচ্ছে। পিসি, আপনি দুই সেট পোশাক পরেছিলেন, প্রতিটি সেট থেকে দুটি করে ছবি বড় করে বাঁধিয়ে রাখলেই তো হয়।’’

শু মিংচিয়ে বললেন, ‘‘একটাও বাদ দিতে মন চায় না।’’

টাং ইয়িয়ি বলল, ‘‘তাহলে ইয়েতং দিদিকে জিজ্ঞেস করুন, তাঁর চোখ সবচেয়ে ভালো।’’

কিন্তু দ্বিতীয় তাস বললেন, ‘‘দিদি আর ভাই বাইকো বাইরে ঘুরতে গেছেন, একটু আগেই ফোনে বললেন তিন-চার দিন দেরি হবে ফিরতে। না হয়, তিনি ফিরে এলে জিজ্ঞেস করি, তারপর সিদ্ধান্ত নিই?’’

শু মিংচিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, ‘‘ঠিক আছে।’’

ওরা চলে যাওয়ার পর, টাং ইয়িয়ি পুরোটা বিকেল দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মনোযোগহীনভাবে কাটালেন। তাঁর মনটা ফাঁকা ফাঁকা লাগছিল, বারবার ক্বিন বাইকো ও ইয়েতংয়ের ঘনিষ্ঠ মুহূর্তের ছবি ভেসে উঠছিল মনে। রাতের খাবার শেষে, শু মিংথাংয়ের পরিবার চলে গেলেন। টাং ইয়িয়ি নিজেকে জোর করে সেদিনের প্রেসক্রিপশন পড়লেন, আবার গুরুজির নোট দেখতে শুরু করলেন। খিদে পেয়ে গেলে ঘড়ি দেখলেন, ইতিমধ্যে রাত দশটা বেজে গেছে, কিন্তু তাঁর আর যেতে ইচ্ছা করল না।

মোবাইল নিয়ে ছাদের প্ল্যাটফর্মে উঠে গিয়ে দরজার পাশে মেঝেতে বসলেন, দেয়ালে হেলান দিয়ে, হেডফোন কানে দিয়ে ফোনে চেন ইয়ি সুনের গান চালালেন। একের পর এক গান শুনলেন, তাঁর আবেগঘন কণ্ঠ সবসময় প্রেমের অনুভূতি নিখুঁতভাবে প্রকাশ করে।

টাং ইয়িয়ির চোখ দিয়ে নীরবে জল গড়িয়ে পড়ল, নিজের গভীর অনুভূতি কোথাও রাখতে পারছেন না তিনি, কারও প্রতি নিঃশব্দ প্রেম হয়তো স্বভাবতই যন্ত্রণাদায়ক। কিভাবে তাঁকে ভুলে যাবেন? নতুন কোনো সম্পর্কে জড়াবেন? নাকি ওয়েন তাওয়ের প্রেমের প্রস্তাব মেনে নেবেন?

তিনি ওয়েন তাওয়ের উইচ্যাট খুললেন, ছেলেটি প্রতিদিন নিরলসভাবে তাঁকে ‘শুভ সকাল’, ‘শুভ রাত্রি’ জানিয়ে বার্তা পাঠায়, মজার ভিডিও আর গল্প, সুন্দর কবিতার আবৃত্তি, মনকাড়া গান পাঠায়।

হয়তো জানেন না তিনি কী পছন্দ করেন, তাই যেটা তাঁর ভালো লাগে সেটাই পাঠান।

আসলেই তো, কেউ তাঁকেও নীরবে ভালোবাসে। কে জানে, ওয়েন তাও-ও কি তাঁর মতোই অপাপ্ত ভালোবাসার যন্ত্রণায় কষ্ট পান? কিন্তু তিনি কোনোদিনই উত্তর দেননি— এটাই কি যথেষ্ট স্পষ্ট করে দেয়নি? কিংবা হয়তো ওয়েন তাও হার মানতে চান না, যতক্ষণ না লুও ফু কারও স্ত্রী হয়, ততক্ষণ আশা ছাড়বেন না— যেমন তিনি নিজে এখন, ইয়েতং এসে গেলে তাঁরও আশা ছেড়ে দেওয়া উচিত।

তিনি পৌঁছলেন নুডলস দোকানে। ছোট জে তাঁকে দেখে এক বাটি চিবা বরফ-জেলি এগিয়ে দিল, ‘‘ইয়িয়ি দিদি, এখন দোকানে বরফ-জেলি আর নুডল একই পরিমাণে বিকোচ্ছে, যারাই নুডল খেতে আসে, এক বাটি বরফ-জেলি নিয়ে যায় গরম কাটাতে।’’

‘‘হ্যাঁ, খুব গরম পড়েছে।’’

‘‘ঠিক, এমন গরমে, মালিক আর ইয়েতং দিদি কোথায় ঘুরতে গেছে কে জানে, রোদে তো মানুষ পুড়ে যাবে।’’

‘‘শীতল জায়গা আছে— এমেই পাহাড়, ছিংছেং পাহাড়, ইউনান— এসব তো বেশ ঠাণ্ডা।’’

‘‘আমি সমুদ্রতটে যেতে চাই, হাইনান সানিয়া,’’ ছোট জে স্বপ্নময় চোখে বলল।

‘‘সে জায়গা শীতে যেতে ভালো, গরমে কেউ যেতে চায় না,’’ টাং ইয়িয়ি তাঁর আশা ভাঙলেন।

‘‘ওহ, মালিক তো কদাচিৎ কয়েকদিনের জন্য বেড়াতে যান, আমি এতোদিন ধরে আছি, এবারই প্রথম দু’দিনের বেশি গেছেন,’’ ছোট জে দুই আঙুল তুলে নাড়ালেন।

টাং ইয়িয়ি হালকা হাসলেন, মাথা নিচু করে বরফ-জেলি খেলেন, তারপর ওপরে উঠে বিছানায় বসে কিছুক্ষণ ফাঁকা দৃষ্টিতে ঘুমালেন, নিজেকে সামলে আবার পড়াশোনা শুরু করলেন, আগামী বছর তো সনদের পরীক্ষা দিতে হবে!

এগারোটার একটু পর, ছোট জে ধুপধাপ দৌড়ে ওপরে এসে চিৎকার করতে করতে উঠলেন, ‘‘ইয়িয়ি দিদি, বাঁচান!’’

টাং ইয়িয়ি তড়িঘড়ি বেরিয়ে এলেন, ছোট জে রক্তাক্ত আঙুল তুলে ধরল, ‘‘ইয়িয়ি দিদি, হাত কেটে ফেলেছি, খুব ব্যথা পাচ্ছে।’’

রক্ত ফোঁটা ফোঁটা করে মেঝেতে পড়ছে, টাং ইয়িয়ি দ্রুত একটি টিস্যু নিয়ে ক্ষতস্থানে চেপে ধরলেন, ছোট জেকে বললেন ভালো করে চেপে ধরতে।

‘‘তুমি দাঁড়াও, আমি ওষুধের বাক্স নিয়ে আসি।’’ ঠিক নেমে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ মনে পড়ল, ক্বিন বাইকোর ওষুধের বাক্সে সব রকম ওষুধ আছে, তাই ফিরে গিয়ে ওর ঘর থেকে নিয়ে এলেন।

ওষুধের বাক্স এনে ছোট জে-র ক্ষত দ্রুত স্যানিটাইজ করে ব্যান্ডেজ করে দিলেন, সতর্ক করলেন যেন ক্ষতে পানি না লাগে। ছোট জে চোখে জল নিয়ে মাথা ঝাঁকাল, নেমে গেল।

টাং ইয়িয়ি ওষুধের বাক্স বন্ধ করে, আবার ক্বিন বাইকোর ঘরে নিয়ে গিয়ে ড্রয়ারের ভেতর রাখলেন। ড্রয়ার বন্ধ করতে গিয়ে চোখে পড়ল পাশের দিকে রাখা একটি চকোলেটের বাক্স।

তুলে নিয়ে দেখলেন— একেবারে সেদিনের মতো, যখন সে তাঁর জন্য এনেছিল। ও নিজে তো খান না, তাহলে এখানে কেন রেখে দিলেন?

বাক্স খুলে দেখলেন, দু’টো কম, কিন্তু ছয় টাকা রাখা— একটি এক টাকার কয়েন, আর একটি পাঁচ টাকার নোট।

টাং ইয়িয়ি মাথা নাড়লেন, টাকায় কত জীবাণু! খাওয়ার সঙ্গে টাকা রাখা কি ঠিক? এ অভ্যাস ভালো নয়।

তিনি টাকা বের করে বাক্স বন্ধ করে আবার জায়গায় রাখলেন, টাকাগুলো বাক্সের ওপরে রেখে ড্রয়ার বন্ধ করলেন।

ক্বিন বাইকো নেই, ছোট জে-রও হাত কাটা, চেন কাকা আগেভাগে দোকান বন্ধ করলেন, দ্বিতীয় তাস ছোট জে-কে বকতে বকতে ওপরে উঠে এলেন।

‘‘এটাকে চোট বলছো? ভাইয়ের সেই সময়ের চোটই তো চোট! তুমি তো হাঙরের মতো চিৎকার করছো, বাঁচাও বাঁচাও, এই কয়েক ফোঁটা রক্তে মারা যাবে নাকি? তাহলে তো প্রতি মাসে একবার করে মরতে হবে।’’

‘‘জান দাদা, সত্যিই ব্যথা পাচ্ছি,’’ ছোট জে ঠোঁট ফোলাল।

‘‘এটাকে ব্যথা বলে? জানো ব্যথা কী? তোমার শরীরে ব্যথানাশক ছাড়াই দশ-বারোটা সেলাই দিলে বুঝতে।’’

‘‘তুমি জান দাদা, জানো কীভাবে? তোমার সেলাই পড়েছিল?’’

‘‘...না!’’

‘‘কখন চোট পেয়েছিলে?’’

‘‘না! এমনি বললাম। যাও ঘুমাও, কাল সুস্থ হয়ে ওঠো, আমি বাসন মাজার লোক নই।’’

‘‘মালিকও তো মাজেন, শুধু তুমি নও।’’

‘‘ভাইয়ের কোমল ত্বক, ছোটবেলা থেকে বাসন মাজিনি, বাসন মাজা মানে ভেঙে ফেলা।’’ বলে ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন।

ছোট জে মুখ বাঁকিয়ে ঘরে ঢুকে, নাইটড্রেস নিয়ে গোসল করতে গেলেন।

ফিরে এসে, টাং ইয়িয়ি জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘বাইকো ভাইয়ের ঘরে চকোলেটের বাক্স কেন? ও তো খান না, পড়ে থাকলে তো নষ্ট হবে।’’

‘‘তা তো বটেই! তুমি যেদিন আমাকে উপহার দিলে, আমি দু’টো খেতেই মালিক নিয়ে নিলেন। বললেন আমি খুব মোটা, খেতে দেবেন না।’’

‘‘ওহ, ওই বাক্সটাই তাহলে। কাল আমরা খেয়ে ফেলব, কেমন?’’

‘‘ভালো, তবে মালিক জিজ্ঞেস করলে বলতে হবে তুমি সব খেয়েছো, আমি বকুনি খাব না।’’

‘‘ঠিক আছে, আমাদের দু’জনের গোপন কথা।’’

‘‘হ্যাঁ।’’

পরদিন টাং ইয়িয়ি সত্যিই বাক্স থেকে চকোলেট চুপিচুপি বের করে ছোট জে-র সঙ্গে ভাগ করে খেলেন।

কিন্তু এবার চকোলেটের কোনো হার্টব্রেকিং ইফেক্ট হলো না, মনটা আগের মতোই ফাঁকা ফাঁকা লাগল।

সময় দ্রুত এগিয়ে গেল। তিন দিন পর সকালে, টাং ইয়িয়ি আগের মতোই দোকানের দরজা খুললেন, কিন্তু এক ঘণ্টা কেটে গেলেও শু মিংথাংয়ের পরিবার এলো না।

উ সিপিং বললেন, ‘‘এমন তো কখনো হয়নি, কোনো অঘটন ঘটেনি তো?’’

টাং ইয়িয়ির বুক ধড়াস করে উঠল, তাড়াতাড়ি শু মিংথাংকে ফোন দিলেন, কেউ ধরল না। শু বিনকে ফোন করলেন, তিনবারের চেষ্টায় ধরলেন। শু বিন গলা ভার করে বললেন, ‘‘বাবার অবস্থা ভালো না, হাসপাতালে পরীক্ষা চলছে।’’

‘‘গুরুজির কী হয়েছে?’’

‘‘সম্ভবত প্রোস্টেট ক্যান্সার, পরীক্ষা চলছে, ফল হলেই জানাবো।’’

টাং ইয়িয়ি কিছুটা বিমর্ষ হয়ে উ সিপিংকে জানালেন। উ সিপিং শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ‘‘তোমার গুরুজি সবচেয়ে যেটা ভয় করতেন, সেটাই হলো।’’

‘‘সবচেয়ে ভয়?’’

‘‘হ্যাঁ, শু বিনের দাদাও প্রোস্টেট ক্যান্সারে মারা গেছেন, জানো তো এই ক্যান্সারের জেনেটিক ঝুঁকি কত?’’

‘‘পঞ্চাশ শতাংশ।’’

‘‘ঠিক, তোমার গুরুজি সবসময় এ নিয়ে চিন্তিত, পঞ্চাশের পর প্রতি বছর চেকআপ করেন। ভালো হয়েছে, আগেভাগে ধরা পড়েছে, সারার আশা বেশি। আমি হাসপাতালে যাচ্ছি, আজ মেডিকেল সেন্টারে লিউ ডাক্তার থাকবেন।’’

লিউ ছি মাথা নাড়লেন, ‘‘যাও, শু ডাক্তারকে সাহস দাও, মনোবল যেন ভেঙে না পড়ে।’’

উ সিপিংএর দ্রুত চলে যাওয়া দেখে টাং ইয়িয়ি কিছুটা অস্থির। চিকিৎসক হয়ে নিজেকে চিকিৎসা করা যায় না, গুরুজি এত রোগী সুস্থ করেছেন, নিজেকে করতে পারলেন না।

টাং ইয়িয়ি দরজায় একটি বোর্ড লাগালেন, বিজ্ঞপ্তি লিখলেন: ‘‘শু মিংথাং ডাক্তার জরুরি কারণে আজ সেবা দেবেন না, দয়া করে আগামীকাল আসুন।’’

ঝো চেংজিয়াং এখনও মনোযোগ দিয়ে হিসাব করছিলেন ও ওষুধ দিচ্ছিলেন। তিনি বললেন, ‘‘লাও শু সবচেয়ে গুরুত্ব দেন এই মেডিকেল সেন্টারকে, এটাই তাঁর সারা জীবনের সাধনা। তিনি ভেতরে যতই অস্থির হোন, আমাদের স্থির থাকতে হবে, তাঁকে ভরসা দিতে হবে।’’

টাং ইয়িয়ি মাথা নাড়লেন— আবারও এক নতুন মানুষকে চিনলেন। ঝো চেংজিয়াং সাধারণত ছোটদের সঙ্গে মজা করেন, একটু বাউণ্ডুলে স্বভাবের; শু বিনের সঙ্গেও মাখামাখি বন্ধুত্ব, কিন্তু সংকটে মানুষের আসল রূপ বোঝা যায়।

বিকেলে শু বিন মেডিকেল সেন্টারে এলেন, গাঢ় ক্লান্তিতে প্রায় চেয়ারে গড়িয়ে পড়লেন। জানালেন, সকালে পরীক্ষা করে বায়োপসি করা হয়েছে, রিপোর্ট পেতে কয়েক দিন লাগবে।

কিন্তু এই রোগ বংশানুক্রমিক বলে শু মিংথাং মনে মনে ধরেই নিয়েছেন, এটা প্রোস্টেট ক্যান্সার। এখন চার কাকা’র সঙ্গে চা খেতে গেছেন।

‘‘শাও বিন,’’ ঝো চেংজিয়াং বললেন, ‘‘তোমার এই অবস্থা রিপোর্টের জন্য অপেক্ষার মতো নয়, বরং বাবাকে হারানোর মতো। তোমার বাবা এখনো কিছুই হননি, তুমি আগেই ভেঙে পড়লে চলবে?’’

শু বিন থমকে গেলেন, হঠাৎ দুই হাত দিয়ে চোখ ঢাকলেন, মুখ খুলে নিঃশব্দে কেঁদে উঠলেন।

টাং ইয়িয়ি ঝো চেংজিয়াংকে চুপ করার ইশারা করলেন, কিন্তু তিনি কিছুই করলেন না, ‘‘কাঁদলে কি সমাধান হবে? আমি তো চাইলে তোমার সঙ্গে কাঁদতে পারি। তুমি বড় হয়েছো, কাঁধে দায়িত্ব নিতে শিখো।’’

শু বিন হাত নামিয়ে জলভরা চোখে বললেন, ‘‘আমি কী দায়িত্ব নেবো? মেডিকেল সেন্টার বাবা একাই চালান, আমি তো স্রেফ একজন জুনিয়র ফার্মাসিস্ট, বড়জোর একটা ওষুধের দোকান খুলতে পারি। শু পরিবারের চিকিৎসা আমার গলায় এসেই শেষ, দায়িত্ব নিতে চাইলে আগে নিতে শিখতে হবে। ছোটবেলা থেকেই ডাক্তার হতে চাইনি, প্রেসক্রিপশনও মনে থাকে না, কী করবো?’’

টাং ইয়িয়ি তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন, ‘‘শু পরিবারের চিকিৎসা শেষ হবে না, আমি তো আছি।’’

‘‘তুমি কি সারাজীবন এখানে থাকবে? শিখে গেলে তো নিজে দোকান খুলে নিতে পারো কিংবা বড় হাসপাতালে চাকরি করতে পারো। আমি তো ওষুধের দোকান চালিয়ে তোমাকে রাখতে পারবো না।’’

ঝো চেংজিয়াং দেখলেন শু বিন উত্তেজিত, টাং ইয়িয়িকে ইশারা করে চুপ করালেন, তাঁকে টেনে ওপরে নিয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর একাই নিচে এলেন।

‘‘ওকে একটু উপরে কাঁদতে দাও। ছোটবেলা থেকে ওকে গুরুজি খুব কঠোরভাবে রেখেছেন, সব সিদ্ধান্ত ওর জন্য করেছেন, আমি ওকে কখনো বিদ্রোহ করতে দেখিনি— একদম শান্ত, বাধ্য। দেখলে তো, সন্তান বড় হওয়ার সময় মা-বাবা যদি সবকিছু করে দেয়, সন্তান দুর্বল হয়; মা-বাবা দুর্বল হলে, সন্তান শক্ত হয়।’’

‘‘ওকে তো বেশ কর্মক্ষম মনে হয়েছিল,’’ টাং ইয়িয়ি বললেন।

‘‘ওর পেছনে তো গুরুজি আছেন, ওর মাথা বিশেষ কাজ করেনি। গুরুজি ছোটবেলা থেকে ওর ওপর অনেক আশা করেছিলেন, ভেবেছিলেন ওই বংশের চিকিৎসা এগিয়ে নিয়ে যাবে। কিন্তু সন্তানের ভবিষ্যৎ মা-বাবার ইচ্ছায় চলে না। পড়াশোনায় দুর্বল, চিকিৎসায়ও আগ্রহ নেই, জোর করে ফার্মাসিস্ট বানানো গেছে। ইয়িয়ি, তুমি ওর চেয়ে অনেক এগিয়ে— অন্তত বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে চাকরি পেয়েছো, বাড়ির ওপর নির্ভর করোনি।’’

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওপরে তাকালেন, ‘‘আশা করি, এবার ও একটু স্বাধীন হতে শিখবে।’’

‘‘গুরুজির রোগ আগেভাগে ধরা পড়েছে— হাড়ে ছড়িয়ে না গেলে, অপারেশনের পর সারার ভালো সম্ভাবনা আছে। শাও বিন ভাই আগে ভাগেই কাঁদছেন।’’

‘‘হা হা, ও ভয়ে কুঁচকে গেছে। মানুষকে ভয় পেতে হয়, একাধিকবার ভয় পেলে অভ্যস্ত হয়। মানসিক রোগ না হলে আত্মবিশ্বাস বাড়ে।’’

ঝো চেংজিয়াং তাঁর বিশ্লেষণ শেষ করে, হাত পেছনে রেখে কাউন্টারে ঢুকে গেলেন। টাং ইয়িয়ি একা বাতাসে দাঁড়িয়ে, ওপরে এক দুর্বল কিশোর কাঁদছে, নিচে এক অভিজ্ঞ, কিন্তু সান্ত্বনা দিতে না-পারা বুড়ো; তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মোবাইল বের করলেন, গুরুজিকে ফোন দিলেন—

শু মিংথাং শান্ত স্বরে বললেন, ‘‘কিছু না, চিকিৎসকের কথা শুনে চিকিৎসা করাবো, পরে চীনা ওষুধে পুনর্বাসন। বড় কিছু না, চিন্তা করোনা।’’ গুরুজির স্থিরতা টাং ইয়িয়িকে অনেকটা শান্ত করল।

বিকেলে মেডিকেল সেন্টার আগেভাগে বন্ধ হলো, শু বিনের মন ভালো হলো ধীরে ধীরে। টাং ইয়িয়ি ঠান্ডা তোয়ালে দিয়ে তাঁর চোখে সেঁক দিলেন, তিনি চুপচাপ বিছানায় শুয়ে থাকলেন, অনেকক্ষণ পর বললেন, ‘‘ইয়িয়ি, খুব অস্থির লাগছে। আমি পুরুষ, এই রোগ আমার হওয়ার সম্ভাবনা অনেক বেশি। পরে, তুমি আমার পাশে থাকবে তো?’’

‘‘নিশ্চয়ই, অবশ্যই থাকবো।’’

‘‘ছোট, তুমি ওর রোগ জানো।’’

‘‘হ্যাঁ, ও আমাকে বলেছে।’’

‘‘আমার আশেপাশের সবাই ঝুঁকিপূর্ণ, আমি কিছুই করতে পারছি না— আমি কি খুব অকেজো?’’

‘‘তুমি তাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ছোট তোমার জন্য খুব সুখী, ওর মুখের অভিব্যক্তি, চোখের ঝিলিক— এগুলো মিথ্যে নয়। গুরুজি তোমাকে নিয়ে খুব গর্বিত, বলেন তুমি অসাধারণভাবে মানুষের সঙ্গে মিশতে পারো, সবাই তোমাকে ভালোবাসে।’’

শু বিন হেসে তোয়ালে নামিয়ে বললেন, ‘‘আমার চোখ ঠিক আছে তো?’’

‘‘অনেক ভালো, বোঝা যায় না কিছু।’’

‘‘আমি ছোটর সঙ্গে দেখা করতে যাব, ও নিশ্চয়ই চিন্তায় আছে।’’

‘‘তুমিও তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, গুরুজিকে চিন্তায় ফেলো না।’’

‘‘হ্যাঁ, এবার আর চিন্তায় ফেলবো না।’’

শু বিন চলে গেলে টাং ইয়িয়ি ক্লান্ত হয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন, আজকের দিনটা যেন কয়েক মাসের থেকেও দীর্ঘ, মনও এতটা ক্লান্ত আগে কখনো লাগেনি।

ছোটবেলা থেকে বাবা-মা খুব ভালোবাসতেন, শিক্ষকরা পছন্দ করতেন, কখনো স্কুলে নির্যাতন বা বন্ধুর বিশ্বাসঘাতকতা পাননি।

বাড়ি ছেড়ে পড়তে গেলে বাবা-মার পাশে ভাই ছিল, কোনো চিন্তা ছিল না, পড়াশোনাতেই মন দিয়েছিলেন। পরে ওয়াং ইউফেং প্রেমের প্রস্তাব দেয়, তাতেও খুশি ছিলেন, প্রেমে মগ্ন থেকে পড়া শেষ করেছিলেন। প্রেম ভেঙে গেলেও নিজেকে দুঃখে ডুবাননি, হয়তো ওয়াং ইউফেং-ই তাঁর জন্য সঠিক ছিলেন না।

ক্বিন বাইকোকে গোপনে ভালোবাসাও যতটা আনন্দ, তার চেয়ে বেশি কষ্ট নয়।

কখনো কল্পনাও করেননি, মা-বাবা একদিন বুড়ো হবেন; যদি কেউ বড় অসুখে পড়েন, তিনিও হয়তো শু বিনের চেয়ে বেশি কাঁদবেন।

ভাগ্য তাঁর প্রতি দয়ালু হোক, অবাঞ্ছিত ধাক্কা যেন না আসে।

তিনি উঠে বাড়িতে ফোন করলেন, বাবা-মার সঙ্গে অনেকক্ষণ কথা বললেন, নিশ্চিত হলেন, তাঁরা ও ভাই সুস্থ–শান্তিতে আছেন, তারপরই নিশ্চিন্তে ফোন রাখলেন।

মন শান্ত হলে আবার গুরুজির নোট খাতা খুলে পড়া শুরু করলেন।

ক্বিন বাইকো ও ইয়েতং রাতের খাবারের পর হুয়াংজুয়েলান গলিতে ফিরলেন, মেডিকেল সেন্টারের ঘটনা শুনে দু’জনেই হতবাক হয়ে গেলেন।